如果你爱玩游戏，那你一定对 Valve 公司不陌生。这家公司成立于1996年，随后就开发出了半条命、CS、Dota2、传送门、求生之路这些非常出名的游戏，几乎个个都是爆款。当然，除了游戏开发之外，Valve 公司对游戏产业起到更大意义的地方，是它开创了开放游戏平台 STEAM，并且还对混合现实游戏进行了探索。
一、Valve公司的历史
说到 Valve 公司，就不得不说说它的创始人 Gabe Newell，他被玩家们亲切地叫做 G 胖。G 胖大三的时候就从哈佛辍学加入了微软，成为微软的第271号员工。在微软工作了13年后，也就是1996年，G 胖和同事麦克·哈灵顿一起创立了 Valve 公司。当时 Valve 正在用雷神之锤引擎开发“半条命”系列，最初的计划是在1997年年末发布。然而，在第一版游戏做出来之后，G 胖觉得游戏做得不够好，就又用了一年时间把这款游戏重做了一遍，结果在1998年11月发布后，一下就成了爆款。
G 胖一直坚持让 Valve 保持开放的精神，所以半条命游戏推出的时候就允许玩家对游戏的模块组进行修改。这一开放不要紧，有两个程序员为了无聊的时候能在办公室玩半条命，就改造了其中一个模块，一不小心就改出了风靡全球的游戏——CS 反恐精英。这两个程序员被 Valve 聘用后，CS 反恐精英的版权就归到了 Valve 名下，成为了一代风靡的大 IP。后来 Valve 相继开发出的传送门、军团要塞、求生之路这些游戏也相继风靡全球，Valve 也就成为了游戏公司的巨头之一。
二、Valve公司首创的开放式游戏平台STEAM
说起 STEAM，就不得不说说它的起源，当时 Valve 公司已经发行了著名的半条命游戏，正在开发半条命2，G 胖一边做着开发，一边冒出了一个念头：
能不能让玩家在购买游戏和更新游戏方面有个更好的解决方案呢？
当时，游戏主要是通过光盘发售的，这对玩家来说有个很大的限制，就是说你只能在一台电脑上玩某个游戏，换个地方换台电脑就玩不成了。G 胖想要做的，就是让玩家就算离开了自己的家，也能在别的地方玩到自己购买的游戏。随着构想越来越清晰，STEAM 平台的原型就慢慢出来了，G 胖的设想是：
只要你拥有一个登录账号，无论到了哪里，只要有一个能联网的电脑，登录 STEAM 平台就能下载你已经购买的游戏开玩。
随着越来越多的玩家喜欢上了 STEAM 平台，各大游戏厂商也越来越重视 STEAM，纷纷推出游戏在 STEAM 上面出售。STEAM 平台甚至带动了 PC 游戏行业的回暖，越来越多的游戏制造商纷纷效仿 STEAM 推出了自己的游戏平台。STEAM 平台通过向游戏厂商抽成，逐渐开始获利，与此同时，一个巨大的游戏社区也开始逐渐形成。
现在，STEAM 已经是全世界最大的游戏平台，平台上有大概2万个游戏和超过6500万月活用户，你可以在平台上发布、购买、下载、讨论、直播、上传、分享游戏和软件。
那么，STEAM 为什么可以这么成功呢？
其实核心就在于开放，它给了游戏创作者一条捷径：
就是每个人都可以轻松地分享自己的作品，让自己的游戏能被成千上万的游戏玩家看到。
比如，最近大热的吃鸡游戏《绝地求生》也是在 STEAM 平台上。相比之下，其他大的游戏平台，比如索尼的 PS，微软的 Xbox，对自己平台上能放什么样的游戏，会在游戏创作方面进行完全控制，而 STEAM 崇尚的是开放、自由的创作理念，允许各种各样的游戏上架，这从另一方面也促进了游戏创造者的想象力和小众游戏的开发和推广。
除此以外，STEAM 平台也没有任何独有的游戏，所有游戏都可以在 STEAM 之外签约别的平台和硬件，这也让更多的玩家能够在不同平台玩到最好玩的游戏。这种开放的心态为他们赢得了众多玩家的支持，反过来倒让 STEAM 成为了最成功、最受玩家欢迎的游戏平台。
三、布局混合现实与虚拟现实领域
除了电脑游戏之外，Valve 在混合现实、虚拟现实领域也投入了相当大的资源。目前 VR 头显的业界标准实际上就是 Valve 制定的，比如双眼2160x1200分辨率、90Hz 刷新率、AMOLED 屏幕、房间追踪、手柄，这些都是 Valve 的成果。
Valve 从2014年开始和 HTC 合作，一起开发了虚拟现实头戴显示器 HTC Vive，并为它提供虚拟现实技术、游戏开发和游戏平台。可以说，HTC Vive 目前就代表着 VR 设备的最高水准。
HTC正在积极布局 VR 内容平台，推出了自己的商店 Viveport，还创建了一系列的基金会促进内容推出。这对整个 VR 生态是很有好处的，让越来越多的创业公司、VR 头显和内容开发公司可以用现成的技术来推进整个行业发展。
与此同时，Valve 还给许多大公司开放了自己的 VR SDK 软件开发工具包和 VR 引擎，以此吸引更多内容开发者加入 VR 开发，希望能够更快地探索、开发出最好的 VR 应用软件。STEAM 平台也推出了 VR 游戏分类，鼓励游戏开发者去设计自己的 VR 游戏。
毕竟，随着越来越多的厂商都开始使用 Valve 的技术和平台做游戏发布，它的 STEAM VR 平台即将成为VR内容的核心平台，Valve 最终就会像智能手机时代的苹果商店一样有可能成为平台的领先者。
