岭南诗派是一个比较独特的诗歌流派。按照现在流行的文学理论，文学流派的形成应具备以下几个条件：1.具有明确的文学主张和组织形式；2.审美观点比较一致和创作风格类似；3.有一定数量的作家群体；4.有公认的一个或几个代表人物。文学流派是在一定历史时期出现的，到了一定时期它又会自然消亡。如果都按这些标准去衡量的话，岭南诗派就很难称得上是一个“正规”的文学流派。但岭南诗派这一名目，从明代到当代五六百年间，一直被诗人、诗评家沿用着，可见它一直是存在着的，并且为人们所承认。
岭南诗派是在岭南诗歌发展过程中逐渐形成的。经过唐、宋数百年的酝酿，直到元末明初才比较明确地形成，以后一直延绵不断，直至当代，其流风余韵依然未绝。
岭南诗派是一个整体的名称，它包含了不同时期的各个诗人群体及其代表人物。每个时期都有着当时公认的领袖。
岭南诗派只局限于岭南地区，诗派中的人物都是岭南人或落籍岭南的人。由于地处僻远，诗派人物较少与中原相接，不随时代风气转移，所以岭南诗歌能长期保持较一致的风格。
岭南诗派这个词儿是由外省的文学理论家首先提出的，也为外省诗人所习用。直到清代，广东诗人才接受岭南诗派一词，或自称“吾粤诗派”“曲江诗派”。
岭南诗派，发轫于唐宋，形成于明，大盛于清，至近代而更新变化，历时六百余年而不衰。可以这样说，一部岭南诗史，基本上是岭南诗派的发展。
