滇西的茶马古道总裹着一层薄雾，马帮的铜铃从雾里飘出来时，茶农们总要攥紧手里的茶篓 —— 不是盼着卖茶，是怕总商帮的人来。总商帮的魏嵩垄断了整条古道，茶农卖茶只能找他，一斤好茶给二十文，比市价低了一半，谁要是敢私下卖给散商，轻则抢茶，重则打断腿。
这年春，云溪县来了位新同知，姓苏名砚，二十七八岁，穿一身半旧的青绸官袍，手里总揣着本翻烂的《茶经》，说话慢声细气，倒像个教书先生，不像个管事儿的官。苏砚上任头天，魏嵩就带着管事罗彪上门，递上一个描金漆盒，里面是五十两银票。“苏大人初到云溪，怕是还没尝过本地的云雾茶，这点薄礼，权当给大人买些茶饼。” 魏嵩笑得满脸褶子，眼底却藏着打量。
苏砚接过漆盒，掂了掂，指尖在盒沿划了圈：“魏老板客气，云溪的茶好，往后还得靠魏老板多指点。” 罗彪见苏砚收了礼，赶紧把手里的布包递过去，里面是两斤顶级的明前茶：“大人要是爱茶，往后小的每月给您送些，保证是最嫩的芽子。” 苏砚一一收下，留两人喝了盏茶，席间只聊茶经，半句不提茶农的事，魏嵩和罗彪放下心来 —— 这新同知，也是个爱财爱茶的软骨头，好拿捏。
没过五天，山脚下就出了事。茶农老秦采了二十斤明前茶，想偷偷卖给过路的四川商帮，刚走到山口，就被罗彪带着人拦住。罗彪二话不说，让人把茶篓掀翻，茶叶撒了一地，还让手下踹了老秦的儿子小秦一脚，把人踹得撞在石头上，额角流了血。“老东西，敢私卖茶？魏老板的规矩你忘了？” 罗彪踩在茶叶上，吐了口唾沫，“再敢犯，打断你的腿！”
老秦扶着小秦，哭着去县衙告状。苏砚升堂时，罗彪早就揣着三十两银票候在后堂了。“苏大人，” 罗彪弓着腰，“那老秦私卖茶，坏了商帮的规矩，小的教训他几句，也是为了维护古道的秩序。” 苏砚接过银票，塞进袖袋，点点头：“我知道了，你先回去吧，别让魏老板等急了。”
升堂时，老秦刚把冤情说完，苏砚就拍了惊堂木：“罗彪维护商帮规矩，何错之有？你私卖茶在先，挨顿教训也是应当。本府看你儿子受了伤，不罚你了，赶紧回去吧，别再惹事！” 老秦愣住了，嘴唇哆嗦着说：“大人，那茶是我们全家的活命钱啊！魏嵩给的价太低，我们根本活不下去……” 苏砚脸一沉：“休得胡言！商帮定价，本就是买卖自愿，你嫌价低，不卖便是，怎能私卖？再敢喧哗，打二十大板！” 老秦被衙役架了出去，一路哭着喊 “没天理”，茶农们听说了，都叹了气 —— 前一任同知想管魏嵩的事，结果上任三个月就 “失足” 掉进茶山里淹死了，如今来了个苏砚，比前一任还窝囊！
可谁也没料到，第二天天刚亮，苏砚的卧房就被人扔了块竹片，竹片上刻着一行字：“贪赃枉法，茶林不容 —— 青云盟。” 苏砚吓得从床上跳起来，喊来护卫，却连个人影都没见着。更让他心惊的是，当天中午，罗彪被人发现死在自家院里，胸口插着一把茶刀，刀柄上系着片青云叶，旁边放着张字条：“欺压茶农，此为报应。”
魏嵩又惊又怒，带着几十个马帮汉子去县衙告状，要求苏砚捉拿 “青云盟”。苏砚坐在大堂上，脸色发白，支支吾吾地说：“这青云盟行踪诡秘，本府也没办法啊…… 要不，咱们先招募些护卫，加强防备？” 魏嵩没辙，只能自己花钱请了十几个镖师，日夜守在商帮大院里。苏砚也让人贴了告示，重赏招募护卫，没过三天，就来了个叫林野的汉子，背着把朴刀，皮肤黝黑，胳膊上全是肌肉，说自己是走茶马古道的马帮护卫，功夫过硬，愿为苏砚护院。
林野的功夫确实好，有次几个山贼想闯县衙偷东西，被他三两下就打跑了，还活捉了一个。苏砚见了，对他越发信任，出门都带着他。魏嵩见苏砚有了厉害护卫，也松了些心，只是收茶的价稍微涨了点，从二十文涨到二十五文，依旧比市价低很多。
可安稳日子没过多久，魏嵩又惹了祸。茶农老吴的女儿吴阿妹长得清秀，魏嵩见了，就想娶她做小妾，老吴不肯，说女儿已经许了人。魏嵩没跟老吴商量，直接让人把吴阿妹抢回商帮大院，老吴去拦，被魏嵩的手下打得浑身是伤，躺在家里起不来。
吴阿妹的未婚夫阿牛，背着老吴去县衙告状。魏嵩早就听说了 “青云盟” 的事，怕自己也遭报应，提前给苏砚送了一百两银票，还跟苏砚说：“大人，我和阿妹是两情相悦，老吴是故意阻拦，我这银票，是给大人添些茶钱。” 苏砚收下银票，点点头：“魏老板放心，本府会公正断案。”
升堂时，苏砚看着阿牛通红的眼睛，面无表情地说：“魏老板与阿妹情投意合，老吴阻拦，本就有错。魏老板念及老吴可怜，赔偿他五十两银子，此事就此了结。” 阿牛不敢相信自己的耳朵，哭着喊：“大人，他是抢人！阿妹根本不愿意！你怎么能这么判？” 苏砚脸一沉：“休得胡言！魏老板也是好意，你再敢喧哗，本府治你个扰乱公堂之罪！” 阿牛被衙役拖了出去，一路哭着喊 “青云盟”，希望能有人为他做主。
当天晚上，苏砚的县衙里灯火通明，林野带着几个临时招募的护院守在院子里，防备 “青云盟” 来袭。魏嵩家更是戒备森严，十几个镖师拿着刀，在院里来回巡逻，还放了几条恶狗。可一夜过去，什么事都没发生。就在大家以为 “青云盟” 不敢动魏嵩时，第二天一早，老吴家里却来了个陌生人，送了一百两银子和一包茶种，还留了张字条：“银子治病，茶种谋生 —— 青云盟。”
百姓们都议论开了，说这青云盟怕是惹不起魏嵩和苏砚，只能偷偷帮老吴家。苏砚听说后，冷笑了一声，对林野说：“这青云盟，倒还有些良心，就是胆子太小。” 林野没说话，只是低头擦着手里的朴刀，刀身上的寒光晃了晃，映得他眼底有些复杂。
转眼过了二十天，云溪渐渐平静下来，魏嵩的收茶价又降回了二十文，还把吴阿妹关在大院里，不准她出门。阿牛想救阿妹，却被镖师打了回来，只能天天在商帮大院外哭。苏砚倒是清闲，每天在县衙里看《茶经》、喝好茶，偶尔收下魏嵩送来的银子和茶饼，日子过得舒坦。
可就在这时，意外发生了。一天夜里，魏嵩在家中被人杀死，胸口插着一把茶刀，刀柄上系着片青云叶，旁边放着张字条：“作恶多端，死有余辜。” 更让人震惊的是，当天夜里，苏砚的县衙也遭了 “袭击”，林野跟 “刺客” 打了起来，肩膀被砍了一刀，鲜血直流，最后还是让 “刺客” 跑了。
第二天，魏嵩的家人和商帮的人都去了县衙，商帮的二当家吓得脸色惨白，拉着苏砚的手说：“大人，这青云盟太猖狂了，您快上报府城，请求派兵来捉拿啊！” 苏砚点点头，装作害怕的样子：“是啊，这青云盟再不除，咱们都得遭殃。我这就写奏折，上报府城。”
府城很快派了几个捕快下来，查了二十天，连 “青云盟” 的影子都没摸着 —— 没人知道 “青云盟” 有几个人，是男是女，长什么样。最后捕快只能不了了之，说等有了线索再查。商帮的人更害怕了，没人敢接手魏嵩的位置，收茶的事也停了，茶农们终于能把茶卖给散商，日子稍微好过了些。
又过了一个月，苏砚突然向府城递了奏折，说自己治理云溪无方，让 “青云盟” 为非作歹，请求调任到其他地方。府城的知府早就嫌苏砚碍眼 —— 苏砚收了不少银子，却没分他多少，如今苏砚要走，他巴不得，赶紧帮苏砚疏通关系，让朝廷批了调任。
离开云溪那天，林野赶着马车，苏砚坐在车里，手里拿着本《茶经》。林野忽然笑着问：“师兄，咱们这一离开，云溪下次来个同知，会是个什么样的？”
苏砚放下《茶经》，声音里没了往日的温吞，多了几分锐利：“什么样的不重要，只要魏嵩这种垄断商帮还在，云溪的茶农就不得安宁。不过现在，他们也该喘口气了。”
林野又问：“这次收的银子，除了给老秦送茶种、给老吴治病，剩下的都给府城的那位大人送了礼，差不多花光了吧？”
苏砚伸了个懒腰，嘴角勾起一抹笑：“花光了怕什么？到了新地方，总有要收拾的人。那些豪强商帮，不杀几个，他们不知道怕。你记着，凡是主动给咱们送银子的，没一个是干净的 —— 罗彪送钱，是因为他抢了老秦的茶；魏嵩送钱，是因为他抢了吴阿妹，还害死了前一任同知李师兄。”
林野摸了摸肩膀上的伤疤，有些不服气：“师兄，你杀罗彪的时候，神不知鬼不觉，我杀魏嵩的时候，却被他的镖师砍了一刀，要不是我故意装作受伤，恐怕还会被人怀疑。”
苏砚笑了：“谁让你急着动手？魏嵩身边有八个镖师，你本该等他们换班的时候再行动，偏要硬闯。不过也好，你这伤，倒让知府和商帮的人更相信咱们是真的怕青云盟。”
林野叹了口气：“还是师兄想得周全。对了，李师兄的仇，咱们也算报了一半了 —— 魏嵩死了，商帮散了，就是知府还在。”
“知府不急，” 苏砚拿起《茶经》，翻到其中一页，“他是府城的官，杀了他会引起朝廷重视，到时候派大军来查，反而会坏了咱们的事。等咱们到了新地方，再想办法收拾他。”
林野回头看了一眼苏砚手里的《茶经》，只见书页上写着一句诗：“黄金白璧买歌笑，一醉累月轻王侯。” 阳光透过车帘，照在苏砚的脸上，他的眼神不再是往日的贪腐浑浊，而是清亮锐利，像藏着一把剑。
马车渐渐驶离云溪，远处的茶马古道还能听到马帮的铜铃声，只是这一次，那铃声里没了往日的压抑，多了几分轻快。没人知道，那个被百姓骂作窝囊官的苏砚同知，和他的护卫林野，就是让豪强们闻风丧胆的 “青云盟”；更没人知道，他们下一个要去的地方，正有一群新的豪强，等着他们 “收礼” 呢。（20250928）
