R-controlled元音，即r元音，是指被r控制了的元音。当元音字母或字母组合后接r时，元音的发音会发生改变。We call these “R-controlled vowels” because the letter‘r’ controls how we say the vowel sound.
英音和美音最大的区别，也在于这个r音。在英式英语里r不发音，美式英语里r发卷舌音。关于美音里哪些单词要发卷舌音，完全看单词里有没有这个r，有的话才发卷舌音。
R元音会令人焦虑，因为规则太多了。请注意下列表格中标颜色的部分。
R元音包含ar、er、ir、or、ur。
1、ar
ar在单词里的发音，就和‘r’的字母名称，及r的本音/ar/相同（相当于元音的长元音）。当在单词里出现ar，只要记住r的字母音就可以。ar一般出现在单词的末尾或者单词中间。ar是r元音中出现频次最高的组合。
2、er、ir、ur发长/ɜː/，特例：ear、wor
这三个字母组合发音相同，都发/ɜː/，发音r的字母音（相当于元音的短元音）。
在/ɜː/的发音中，还有个别ear组合也发/ɜː/。字母组合ear在非词尾读/ə:/，例如：learn、heard、earn、search等。
wor组合中，or也发/ɜː/。
3、er、ir、or发短/ə/
/ə/的发音在单词中太常见了，元音在大多数非重读音节也会发这个音。后续将会专门总结。
4、or、ore、oor、our；oar、war、quar，发/ɔː/
如前所述，已经讲过了ar、er、ir、ur的发音，or在弱读音节中也发同样的/ə/。元音字母组合or在单词里，英音读成/ɔ:/，而美音则需加个/r/音，读成/ɔr/，称为卷舌音，这是英音和美音的差别
/ɔ:/的发音规律也好记忆，发的就是单词or的发音。
但是or还有自己的发音，同时还有一个变形：ore。当or出现在单词词首、词中时，用or；当出现在词尾时，用ore。其实这里只有or发音，大部分带有or的单词都发这个音，e只是末尾附加的小尾巴，不发音。
oor、our组合也在单词中发/ɔː/。例如：flour=floor，发音相同。
ar组合中，oar、war、quar也在/ɔː/系列。
5、are、ear、eir、air、eer、ear、ere
r元音的难点在于变化多端。除了以上总结的ar、er、ir、or、ur五个组合外，还有更多三个字母的组合：两个元音加一个r音。
ar、er、ir、or、ur在自然拼读中被称为r音节，同样，元音+re的组合被称为re音节。本条所学的大部分就属于re音节。
卷舌音还有三个，分别对应i、e、u的短元音加上卷舌音，在国际音标中称为集中双元音。
/ɪə/是集中双元音,旧版英式音标符号[iə],美式英语音标符号[ɪr]。
/eə/是集中双元音,旧版英式音标符号[ɛə],美式英语音标符号[ɛr]。
/ʊə/是集中双元音,旧版英式音标符号[uə],美式英语有对应的音标符号[ʊr]。
看到了上表，估计好多人都已经有些晕了。还好，这次组合的单词量并不大，熟练记忆后就可以了。至于规律，算了，还不如记单词来的方便。
表中所出现的ear共有三种发音，当位于词中或词首时，发/ɜː/；位于词尾时，发/eə/或者/ɪə/。
ere基本上位于词尾，也有两种发音，发/eə/或者/ɪə/。主要发音为/ɪə/。
our、oor基本上也位于词尾，也有两种发音，发/ɔː/或者发/ʊə/。
6、总结
至此我们已经学习了绝大多数的元音发音组合和规律。总结如下表所示：
自然拼读的规律绝妙之处在于能够应用于大多数单词中，然而也存在很多例外。比如前面所提到的/ə/，还有具有多种发音规律的字母组合。在下一章里将会专门对这些特例进行总结。
