媚金是白脸苗族的超级大美女，豹子也是凤凰族的超级美男子。他们被对方的歌声所吸引，尽管没见过面却因为唱山歌而相爱，所以他们相约在晚上成为成为夫妻。
豹子约媚金晚上在山洞相见，于是媚金精心打扮了一番，就在山洞中等他。按照习俗，豹子是要送一只小羊给媚金，但是豹子看到的小羊不是太大就是毛色不好，全都配不上他的媚金，他找遍了整个村子都没有找到合适的羊。地保说随便选一只羊就好，新妇最想要的是豹子能准时赴约而不是送给她什么样的羊。可是固执的豹子决定去隔壁的村去寻找羊，完全忘记了时间，当天蒙蒙亮的时候豹子找到了合适的小羊去山洞与媚金相见的时候发现她已经倒在血泊之中。
因为媚金等了一晚，迟迟不见豹子的踪影，直到天快亮了也没看见豹子，她以为豹子是故意欺骗她，因为不想被这样不守信用的人欺负，于是决定自杀。豹子知道事情的原委后，就拿美金自杀的那把匕首殉情了。而那只被豹子苦苦找来的小羊也因为豹子的惊吓被摔得半死。
沈从文在文中感慨，现在再也没有那样纯粹的爱情了。尽管他们的爱情很纯粹，可是我觉得在爱情中人应该保持理智。面对承诺应该分个主次，如果为了送合适的羊缺错过赴约时间，如果像这样明明可以说清楚的事结果却是以悲剧收场多可悲！
难怪都说热恋中的人智商为零
