标准规范被称作是各个行业内的法律。实际上，一部分标准规范确实通过国家法律法规的形式确定为强制执行标准。而不管标准规范是否为强制执行标准，其一般都对设计生产制造等具有指导意义。
我国的国家标准分为强制性国标（GB）和推荐性国标（GB/T）。GB意为国家标准，T为推荐。强制性国标是保障人体健康、人身、财产安全的标准和法律及行政法规规定强制执行的国家标准；推荐性国标是指生产、检验、使用等方面，通过经济手段或市场调节而自愿采用的国家标准。但推荐性国标一经接受并采用，或各方商定同意纳入经济合同中，就成为各方必须共同遵守的技术依据，具有法律上的约束性。
实际上还有国家标准指导性技术文件（GB/Z）、国家职业卫生技术标准（GBZ）、国军标（GJB）等。需要特别指出的是工程建设国家标准 GBJ （现为GB 50XXX 系列标准）。
按照标准化对象，通常把标准分为技术标准、管理标准和工作标准三大类。
《中华人民共和国标准化法》将中国标准分为国家标准、行业标准、地方标准(DB)、企业标准(Q/)四级。目前中国共有国家标准两万余项（不包括工程建设标准）。并且标准的数量以及更新频次明显有加快的趋势。
中国的国家标准主要由中国标准出版社出版。工程建设国家标准的发布主要由中华人民共和国住房和城乡建设部发布。
国家标准的编号由国家标准的代号、国家标准发布的顺序号和国家标准发布的年号（发布年份）构成。
附表：
国家标准的代号
GB 国家标准，GBJ 工程建设国家标准，GBZ 国家职业卫生技术标准，GBn 国家内部标准，GHZB 国家环境质量标准，GJB 国家军用标准，GWKB 国家污染物控制标准，GWPB 国家污染物排放标准，JJF 国家计量技术规范，JJG 国家计量检定规程。
行业标准
AQ 安全行标；
BB 包装行业标准；
CB 船舶行业标准，CECS 工程建设推荐性标准，CH测绘行业标准，CJ 城镇建设行业标准，CJJ 城镇建设行业工程建设规程，CY 新闻出版行业标准；
DA 档案行业标准，DB 地震行业标准，DL 电力行业标准，DZ 地质矿产行业标准；
EJ 核工业行业标准；
FZ 纺织行业标准；
GA 公安行业标准，GH 供销合作行业标准，GY 广播电影电视行业标准；
HB 航空行业标准，HG 化工行业标准，HGJ 化工行业工程建设规程，HJ 环保行业标准，HS 海关行业标准，HY 海洋行业标准；
JB 机械行业标准，JC 建材行业标准，JG 建筑行业标准，JGJ 建筑行业工程建设规程，JR 金融行业标准，JT 交通行业标准，JY 教育行业标准；
LB 旅游行业标准，LD 劳动和劳动安全行业标准，LS 粮食行业标准，LY 林业行业标准；
MH 民用航空行业标准，MT 煤炭行业标准，MZ 民政行业标准；
NB 能源行业标准，NY 农业行业标准；
QB 轻工业行业标准，QC 汽车行业标准，QJ 航天行业标准，QX 气象行业标准；
SB 商业行业标准，SC 水产行业标准，SH 石油化工行业标准，SJ 电子行业标准，SL 水利行业标准，SN 商品检验行业标准，SY 石油行业标准；
TB 铁道行业标准，TD 土地行业标准，TY 体育行业标准；
WB 物资管理行业标准，WH 文化行业标准，WJ 兵工民品行业标准，WM 外贸行业标准，WS 卫生行业标准，WW-文物保护行业标准；
XB 稀土行业标准；
YB 黑色冶金行业标准，YC 烟草行业标准，YD 通信行业标准，YS 有色冶金行业标准，YY 医药行业标准，YZ 邮政行业标准；
ZY 中医药行业标准，ZC 知识产权标准。
