黑茶以量多、质好、价廉、适销“四大优势”主宰西北“引茶”市场。由于体积庞大，内质疏松，运输不便，于是在清朝道光年间，安化酉州，也就是后世安化茶厂所在地，制成第一支花卷茶（即百两茶）。延续到同治年间，山西茶商与江南江边刘姓兄弟在“百两”茶的基础上，增重为每支一千两制成花卷，“世界茶王”便应运而生。
茶从茶树上采摘下来分为两季。清明前后采摘的称为细茶，是绿茶的基本原料，到夏秋季采摘的称为粗茶（老茶）。
老茶自有老茶的特点
安化黑茶原料用的是粗老叶，湖南安化民谚说黑茶：“叶子包得盐，梗子撑得船。”叶子大得可以包盐，茶梗粗得可以撑船，这是夸张。但粗老叶做的黑茶比那些嫩叶做的所谓“高档茶”确有独特的优势。
只有“粗茶”包含的微量元素、维生素和多糖类才充实、饱满。就像日常生活中吃酸苹果（未成熟）和吃熟透的苹果一样，其中的成分已经过从量变到质变的过程。所以在针对调治某种疾病的茶疗时，强调要用“粗茶”。现在医学也有大量生化指标支持：“粗茶”所含内容物比细茶更为丰富。
黑茶就是典型的成熟茶，它所提供的物质是所有茶类中最为丰富的。
独特的宜茶地理生态环境
安化黑茶产区集中湘中偏北、资水中游，雪峰山北麓一线，群山连绵，森林密布，茶园分布于资江两岸山地，该区域气候温暖湿润，四季分明，雨量充沛，严寒期短，自然生态条件优越，是茶叶生产的理想地域。
其次，安化是世界上冰碛岩最集中的地区，占全球冰碛岩的85%以上。
冰碛岩地区会形成一种相对独特的地理环境和气候条件，非常适合茶叶类植物的生长。冰碛岩质地坚韧松疏，内含锌、硒、镁、铁、钙等数十种微量元素，所以烂石上长出来的茶树，茶叶内含矿物质丰富，营养成分充足，茶叶叶片肥厚，芳香独特，口感和其物理功效比起其他的茶叶要高出一大截，经科学实验，比不生长在冰碛岩的茶叶所含微量元素高出2倍以上。
三次发酵，品质升华
第一、杀青发酵
鲜叶杀青，渥堆发酵1-3天（根据温度、湿度不同，发酵时间不同），再烘干变成黑毛茶，也称前发酵，这是安化黑茶独特工艺，其他茶叶没有此道加工工艺。
第二、加工发酵
黑毛茶压制前，用蒸汽蒸软再压成形，此时茶的水分含量很高，但不是马上烘干，而是进发酵车间继续发酵20天左右（千两茶则是日晒夜露，七七四十九天自然干燥。）。因为微生物参与，安化黑茶在变成成品过程中，慢慢发酵，慢慢变成成品，品质在不断升华。
第三、储藏发酵
在储藏过程中，继续自然发酵。大分子变成小分子，品质进一步升华，所以，在一定期限内，安化黑茶时间越久越好（采用正确的储藏方法）。
黑茶的“刮油”功效是远近闻名。如排毒、养胃、消炎、降低胆固醇、消脂去腻、美容减肥……黑茶的保健功能几乎可以“独步茶林”。故牧民有“宁可一日无食，不可以一日无茶”的说法。随着其养生功效被越来越多的人认可，黑茶的价值也随之不断升高。
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