关于过年的民俗很多，其中有一条民俗禁忌在正月里常常被人提起，那就是“正月剃头死舅舅”。这句民俗禁忌甚为奇怪，为什么剃头会导致人的死亡？又为什么外甥剃头会让舅舅遭遇不测呢？让我们寻根溯源，从这句话的起源开始说起。
关于这一民俗禁忌的由来，有很多的传说，流传最广的与清初的“剃发令”有关。清顺治二年（公元1645年），清政府发布《薙发诏书》：“今中外一家，君犹父也，民犹子也，父子一体，岂可违乎，若不统一，终属二心。自发布告之后，京城内外限旬日，直隶各省地方，自部文到日，亦限旬日，为惜发争留，决不轻贷”。这就是历史上著名的“留头不留发，留发不留头”的“剃发令”，强迫汉人十天内与满人一样剃去外周的头发，留起“金钱鼠尾”发型。而汉人传统讲究“身体发肤，受之父母，不敢毁伤”，剃发令激起了民间强烈反抗，尤以江南地区流血抗争最为惨烈，虽最终失败，但百姓心中仍有怨愤。一年之计在于春，在正月里不剃头，以表示内心的不满和对“旧朝”的思念，故曰：正月不剃头——思旧，后“思旧”被讹传为“死舅”。这一民俗禁忌之所以被政府默许，传说与吴三桂有关。吴三桂引清军入关后被封平西王，为笼络吴三桂，将皇太极第十四女阿吉格（和硕建宁公主）嫁给其子吴应熊，因此吴应熊的子女按照汉族的习俗应叫顺治皇帝舅舅。传说“正月剃头死舅舅”这句话被顺治皇帝知道后，问汉人官员是否确有其事，因为摸不着源头又不敢不回，只好说“民谣通天，或有应验”。有此顾忌，只好听之任之，这一民俗禁忌才流传到现代。
关于这一民俗禁忌，还有一个更温馨的来源传说。相传有一个理发匠因家境贫苦无钱给舅舅送礼，为了孝敬舅舅便在正月拜年串门时给舅舅剃头，经过巧手的修剪，舅舅十分满意，因此约定，每年正月叫外甥给他剃头。多年后舅舅去世，理发匠思念舅舅每到正月都为再也不能给舅舅尽孝而痛哭流涕。因此有了“正月剃头思舅舅”的传说，后来以讹传讹为“正月剃头死舅舅”。
关于正月不剃头，还有中医养生方面的依据。《黄帝内经·四气调神大论·春三月》记载：“被发缓形，以使志生，生而勿杀，予而勿夺，赏而勿罚，此春气之应，养生之道也；逆之则伤肝，夏为实寒变，奉长者少。”大意是说：到了正月，天地间的阳气逐渐上升，所有万物（包括头发）都开始向外散发生长，根据“天人合一”理念，人也要顺应自然，要让头发自由地生长，如果剪断头发，就回阻塞人的生发之气，也就约束了人体生机的勃发。
民俗禁忌这种文化，因为时间的关系，再加上历朝历代的曲解和以讹传讹，已经很难再探究本意了。深究各种传说来源都有很多不合逻辑之处，流传至今，除了给理发师放一个月的假之外，别无他用。很多理发师正月里也已开门营业，从卫生和美观角度考虑，大家该理发就理发，不用因此为舅舅的健康担心。
