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两人出门，武书对杜少卿说：“我看这个女人实有些奇。若说她是个邪货，却不带淫气；若说她是谁家赶出来的婢妾，她却又不带贱气。看她虽是个女流，倒有许多豪侠的气概。她那般轻清的装饰，虽则觉得柔媚，只一双手指却像讲究勾、搬、冲的。论此时的风气，也未必有车中女子同那红线一流人，只怕是负气斗狠、逃出来的。等她来时，盘问盘问她，看我眼力如何。”
简单说，沈姑娘是个美女，但有英武男子气，估计不是红线女那一类，而是跟家里吵架逃出来的。红线，是唐代潞州节度使薛嵩府上的一位侠女，能文能武、有勇有谋。武书有意思，考考自己的眼力。
两人说着，回到杜少卿家门口，正好看见姚奶奶背着花笼儿来卖花。杜少卿道：“姚奶奶，你来得正好。我家今日有个稀奇的客要来，你就在这里看看呗。”做人就得像杜少卿一样体贴人，来了女客，除了自己老婆，再找个姚奶奶陪着坐，比较方便。
武书到河房里坐着，杜少卿同姚奶奶进去，跟娘子说了。少刻，沈琼枝坐了轿子，从门首进来，杜少卿迎进内室，娘子接着，见礼奉茶。沈琼枝上首，杜娘子主位，姚奶奶在下面陪着，杜少卿坐在窗栏前——女客由女主来陪，男主人坐在窗口，尽量避嫌。
彼此寒暄过，杜娘子问：“沈姑娘，你如此年轻，独自一个异乡为客，可有个同伴？家里可还有尊人在堂？可曾许字过人家？”尊人，就是老人。许字，就是把八字交给别人家，代指谈婚论嫁。
沈琼枝道：“家父历年在外坐馆，先母已去世。我自小学了些手工针黹，来这南京大城市糊口。适承杜先生相顾，约我到府，又承夫人一见如故，真是天涯知己了。”针黹也作针指，黹（zhǐ），指各种针线活儿。
姚奶奶做了一番表扬：“沈姑娘出奇的针黹。昨日我在对门葛来官家，看他相公娘买了一幅观音送子，说是姑娘绣的，真是连画都画不了那么好！”葛来官 是个老熟人，但一般读者不会在意——前面杜慎卿出钱搞梨园大会，排了一个梨园榜，其中第二名就是葛来官，想不到在这儿用上了。
