郭松龄，字茂宸，汉族，1883年出生于辽宁省沈阳市东陵区深井子镇渔樵村，其祖上是唐朝名将汾阳王郭子仪，是当时民国时期奉系著名的爱国将领之一。
1905年，郭松龄考入陆军小学学习，以第一名的优异成绩毕业，经总办袁克定举荐进入到了北洋陆军第二镇随营见习半年，后来担任奉天防军哨长一职。辛亥革命后考入北京将校研究所，次年经奉天都督张锡銮调为参谋，随后进入北京陆军大学学习，1916年毕业后正式在北京讲武堂担任教官。
1917年，郭松龄南下去广州跟随孙中山先生参加革命，被聘为韶关讲武堂教官，不久之后回到奉天担任讲武堂教官。受到孙中山的影响，郭松龄萌发了“欲谋（东）三省之改造，非推倒军阀不可”的想法，但此刻的他势力不足，所以只能依附军阀，寻找有利之机会。
1919年3月，张学良和郭松龄两人成为了莫逆之交。张学良是奉天一把手张作霖的儿子，进讲武堂虽说是学习军事知识的，但主要就是作为晋升的一块跳板而已。翌年，张学良毕业后，便被擢升为奉天巡阅署上校卫队旅旅长，郭松龄则成为了该旅参谋长兼第二团团长。
同年6月，张学良升任东北陆军第三混成旅旅长，郭松龄则任第八混成旅旅长。虽说是两支不同的军队，但是三、八两旅合署办公，所以在很多人看来，这其实就是一个旅，当然它也是奉军的精锐部队。
1920年7月，直皖战争爆发，郭松龄率领先头部队成功击溃了皖军的进攻，顿时间在奉军中名声大噪。
1922年4月，第一次直奉战争爆发，奉军大败而归。奉军失败后，各路军马慌乱撤退，唯有郭松龄指挥的部队撤退得井然有序，并且还在山海关扼守数日，为奉军赢得了宝贵的撤离时间。
1924年，张作霖卷土重来，发动了第二次直奉战争，郭松龄担任第三军的副军长，亲率奉军主力部队进攻山海关。此次战争郭松龄为奉军最后的胜利立下了汗马功劳。
本以为此战过后会受到张作霖的重用，委以重任，但似乎郭松龄有点想多了，这一切并没有他想象得那么好！
第二次直奉战争胜利后，张作霖获益颇丰，奉系势力扩展到了长江流域地区，李景林还当上了直隶督办，张宗昌则当上了山东督办。而在此战中立下头功的郭松龄本以为能够做安徽督办，但最后却什么也没捞着。张作霖没有重用郭松龄这使郭松龄非常不满。郭松龄询问张作霖时，张作霖敷衍的说：“你还是在我手下，对练兵贡献力量吧!”
面对张作霖人事安排的赏罚不公，郭松龄深感不满，回到军营之后便对手下的军官说：“真是可笑，摇羽毛扇的军师跑到第一线去挡头阵，简直不知这是什么安排。”
从这话里能听出郭松龄的不满，那么我们不禁会问，郭松龄既然是第二次直奉战争的大功臣，为何张作霖还要如此对待他呢？这其实就涉及到当时奉军中的“派系”分配了！
在当时奉军中，分为新旧两派，其中新派的首领便是杨宇霆，而旧派的首领则是张作霖的拜把兄弟张作相。其中，“士官派”以杨宇霆为中坚力量，“大学派”则以郭松龄为首领。
第一次直奉战争失败后，新派逐渐得势，但为了争权夺势，各大小派系积怨甚深。但是对于一直以来都迷信武力统一的张作霖来说，杨宇霆却是他手下真正的得力助手。当然了，因为杨宇霆等新派成员也想在关内占有一块地盘，因此也极力主张张作霖率军入关，逐鹿中原。
郭松龄却与之相反，他坚决反对张作霖率军入关，因为在他看来，这表面上是为了寻求统一，但实际不过只是满足军阀扩大统治的野心罢了，劳民伤财，应坚决杜绝之。因此郭松龄也多次向张作霖劝说道：“我们在东北有这样大的地方，经济富庶，人口有三千多万，尽够我们干的。”
但这些说法对于张作霖等穷兵黩武的人来说，根本就是无稽之谈，所以即便郭松龄多次劝说，并晓以利害，但最终都没有被采纳。而第二次直奉战争的胜利，更是稳固了张作霖武力统一的想法。
1925年10月，郭松龄奉命作为奉军代表前往日本参观“秋操”，也就是日本陆军搞的一场演习。当时，张作霖正派人前往日本乞援，并传闻说已经拟派了代表与日本签订密约，以承认“二十一条”为条件，来换取日本供应的大批军火，用来进攻冯玉祥的国民军队。
郭松龄听说此事后，非常气愤，于是便赶紧密电国民军赴日本观秋操代表韩复渠，并给韩说道：“张作霖为了个人利益，不顾一切，出卖国家……我是个军人，以身许国，而不是个人的走狗，我不能昧着良心服从乱命。他若是打国民军，那我就打他”。
等到奉军在江南惨败的消息传来后，郭松龄认为以武力反奉的时机已经到来，于是他赶紧回国，组织兵力开启了反奉战争。为了免除后顾之忧，郭松龄还与冯玉祥、李景林结成了“反奉三角同盟”，于1925年11月22日，在滦州宣布起义，正式发动了反奉战争！值得一提的是，张学良对这个亦师亦友的郭松龄为何要反奉，始终不能理解！因为在他看来：“茂宸不是那样的人！”
