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本次要讲的话题是：自助和自助产业。什么是自助（self-help）呢？就是个人通过阅读、参加培训、加入社团等，提升自我，改善个人所处的境遇，可以是身体上、精神上、财务上等各个方面。
自助，并不是什么新东西，圣经上说，天助自助者（God helps those who help themselves)。人类的自我救赎之路已经走过了很多年。上个世纪三十年代经济大萧条时期，美国出版了很多自助书籍，试图帮助那些深陷经济困境的人们找到一条出路 。最著名的作者有戴尔．卡纳基，他撰写的《如何交朋友和影响他人》，据说销售了3000万册，还有拿迫仑．希尔听著的《思考致富》，据说销售了上亿册。很不好意思地说一下，本人读过这本书的英文版，亚马逊上有，免费的。虽然没有达到什么致富的目的，感觉他写的英文还算通俗易懂，振奋一下精神还是不错的。
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时间的车轮转入二十一世纪，人们的困惑却丝毫没有削减，反而日益挣扎在物质丰富而精神匮乏的世界中，这也就是为什么＂自助产业＂如此繁荣的原因。仅仅在美国，自助产业的价值就达到100亿美元！哇，100亿美元。让我想一想，美国有多少人口，大约三四亿吧？每人买个健身卡，报个课程，找个私教什么的，也都有了，听起来还行。
如今你步入书店，可以看到大量的号称能帮助你提升自我、改善修为的书籍，充斥着书架，占据着显眼位置。＂七天内彻底改变＂、＂21天养成一个好习惯＂等比比皆是，一股浓浓的鸡汤味扑面而来，说明人们是多么渴望通过改变自己而获得幸福与成功。
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来听听伦敦书店经理的分析，感觉不无道理。自助产业，好比时尚流行，潮起潮落，今不同昔。前几年曾流行填色游戏，就是在黑色钩线的图画上，按照个人喜好涂上颜色。如今这股潮流已经退去。现在流行的是整理收纳，扔东西。还有，就是面对紧张的现代社会，人们渴望放慢生活节奏。慢食、慢品、慢酌、慢跑，成为一些人追求的年活方式。
一不小心，我还跟上这股流行风。现在，断舍离是我的心头爱，坚持＂谨慎拥有，珍惜使用，勇敢舍弃＂的生活信条。通过阅读极简、整理、舍弃等书籍后，的确让我的生活轻松不少。放弃了对物品的执念，不再执着于过去，而是专注于当下，阅读，写字，逐渐让自己的心安静下来。
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让我们来听听牛津大学的教授如何评论人们自助潮流的兴起。一个重要因素是互联网的快速发展，因为有了互联网，人们倾向于从网络上寻找问题的答案。还有一个因素就是＂千禧一代＂（millennial ，是指出生于20世纪80年代到21世纪初的这一辈人）的成长。
人们印象中的千禧一代，好像是极其自我不关心他人，只知道沉迷于游戏的一群人，而实际上这并不准确。千禧一代比＂X世代＂出生的人（是指出生于20世纪60年代到80年代的这一批人）更具有批判精神，当千禧一代在生活、思想、目标等方面遇到困惑的时候，他们的选择方式首先是在网络上搜索问题的答案，也包括锻炼、饮食、学习、时间管理等，寻找自我提升的动力源。
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前几天正好看完了《A Class with Drucker》，其中德鲁克教授给作者的一堂课，就提到管理者必须不断地自我发展（self-development），也可以理解为一种自助。
不仅是管理者，普通人的个性修炼也是一个终身的课题。要想变得更好，只能向内寻求信念的支撑，自己教育自己，不管是想减肥塑型、身材变好、效率更高、专业进步，外力多不可靠，改变的力量，只能来自心底的那个小宇宙，坚持再坚持。所以，读再多的自助书籍，加入再多的社群，还不如立刻行动起来，Just do it．
