今天大寒，也是小年，腊月二十三，祭灶，请团圆。
似乎为应和大寒的到来，最近几日气温骤然降到零下七八度，让豫北小城鹤壁添了几分清冷的寒意。困扰人们多日的雾霾悄然散去，道路上的汽车渐渐多了起来。
霾尽光生，日头正好。虽是冬日，站在午间的阳光下，也让人感觉到真实的暖意。走在街上，明显能觉察出人和车都比平时多了些。是的，年关将至。
不管是在南方还是北方，祭灶这一节日都存在，不同的是北方在腊月二十三，南方则是腊月二十四。身在北方，我当然是要过这二十三的小年。
“二十三，祭灶官”，在我的家乡，这是一句家喻户晓的俗语。在以往这是一个郑重其事的节日。记得上学的时候，每逢年关将至，母亲都会问二十三能放假吗。如果不能，就会有些失望。
旧节日越过越简单，祭灶官在我家也不多隆重。一碗米汤，几根芝麻糖，揭掉灶王爷的排位，磕一个头，恭请灶王归位，再说上一句“上天言好事，回宫降吉祥”，整个仪式就算完成。
后来读书渐多，以为学了些思辨，对这个仪式就有些哭笑不得了。
都说国人敬畏鬼神，其实不然，国人敬鬼神，却不畏。为什么说敬，因为中国的神仙体系里神明实在太多，三清、四帝、七十二路神仙，每个都有人参拜，大到玉皇大帝，小到门神土地神，每一位都能享受到人间的香火。
如果不敬神，怎会将这么多神明都侍奉起来。而敬神也有原因在，每一位神明都有其职司，敬他拜他更像是一种交易。拜门神是为了让他好好看门，拜土地是为了保一方水土，拜财神当然是为了发财，拜孔圣是为了孩子学业。我拜你，敬你，是有愿望在，这是先行交付的定金。如果神明应下，愿望达成，则以后还会还愿，付下尾款；如果神明没将事情办成，不要紧，下回再求您另一件事。
为何不是畏神呢？虽然神明被各种演绎，但在百姓眼中，神明都是慈祥大度的，他们代表正义，守护正义，我自行得端走得正，便不惧神明责问。而且，百姓也有自己的小确幸在，即便有些小恶，也会当神明不计较自己。
腊月二十三的祭灶就很好的体现了这种“敬神不畏神”。我们送灶君归位，又怕灶君在玉帝面前嚼舌头，怎么办呢？用麦芽糖粘住灶王爷的嘴，让他开不了口。
仔细想想，这是多可爱的想法。灶王爷再不济也是为神仙，小小麦芽糖就能粘得张不开嘴。当然，我们还可以认为让灶王爷吃糖，是让他老人家甜美美的回去述职。
不管是想粘灶王爷的嘴，还是让他甜甜的，这都算得一种交易，或者说一种贿赂。就好像在说，灶王爷，咱们打个商量，我给你吃糖，你在玉帝前面美言几句，三十晚上带吉祥回来可好？
而到近些年来，祭灶几乎仅成为一个形式，连交易的色彩都淡了许多。在我们眼中，腊月二十三，小年，意味着圆满将至，也意味着团圆将近。在外工作几年后，更能理解这一天对离家之人和在家之人的意义。
在外打工的人，小年一过，每日上班都会多一些焦躁，多一些期待，多一些牵挂。
在家期盼的人，小年一过，每天都过得很慢，每天又过得很快，每天都在写着团圆二字。
因为年，这一天变得更有滋味；因为团圆，这一日变得色彩纷呈。
大寒小年，街上的商家叫喊的更加卖力，道路上也拥堵不堪，人们依然形色匆匆。我想，不如将脚步、车速都放慢一些，去除一些焦躁，让年味浓一些，让相见更欢快一些。
