杜甫是中国历史上最伟大的诗人，但他同时也是一个围棋爱好者。除社会风气给他的影响外，家中长辈也喜欢下棋，所以杜甫在青年时代就爱好围棋了。他的爷爷杜审言在初唐时就是大诗人，大棋迷，并在一首诗中不自觉地写到：“弹弦奏节梅风入，对局探钓柏酒传。”（《守岁侍宴应制》）
而杜甫诗中最早提到围棋的是一首《因许八奉寄江宁旻上人》：
不见旻公三十年，封书寄与泪潺湲。旧来好事今能否？老去新诗谁与传。
棋局动随寻涧竹，袈裟忆上泛湖船。闻君话我为官在，头白昏昏只睡眠。
诗中提到的旻公，是30年前同“善吟善弈，而喜与文士游”的旻上人的一段交住。从诗里我们可以欣赏到赋诗，泛舟，寻涧，下棋的快乐场面；据说这个旻上人后来就以善弈而著称了。当时，青年杜甫可谓豪气干云，追逐时尚，诗词歌赋，琴棋书画，样样在行。那是一种无忧无虑，充满希望与幻想的美妙时光。
在杜甫有关围棋的诗中，有两句最为著名，对后世文人的围棋情趣和围棋诗词的创作产生了很大影响。就是他在夔州观人下棋，写下的著名诗句。
“楚江巫峡半云雨，清簟疏帘看弈棋”
就是说，天气的事情是人不能做主的，何况是在这半阴半晴之际，谁也不知道接下来会是大雨滂沱，还是云开雾散。舒舒服服的坐下来，拉上窗帘，就是我自己的世界了。作为一个旁观者，可以看别人热热闹闹的下棋，却不用上火着急，而别有一份悠闲。
后人称“此句可画，但恐画不就耳”，被视为观棋的画境。
