爱是什么？这个问题已经被作家、诗人、哲学家、神学家甚至电视真人秀反复讨论过，因此，心理学家们对它感兴趣就不足为奇了。
爱的关系有很多种，包括父母与孩子之间的爱、兄弟姊妹之间的爱、朋友间的爱以及恋人间的爱等等。这些不同类型的爱虽然有一定的差异，但各种类型的真爱都具有一些我们描述过的特征。
一、爱的重要性
罗宾斯认为，爱是生命中最重要的组成部分，生命的意义以及我们对彼此和世界的影响是由我们心中爱和传递程度决定的。爱和亲密关系对我们的整体健康有重要的影响。没有爱的生活时孤立和孱弱的，弗兰克被囚在集中营时，发现那些总想着他们爱的人的样子并保持希望的人总能设法活下去，而那些放弃了与所爱的人团聚希望的人则无法幸免于难。
二、爱的理论
斯腾伯格：爱的双层理论
1、爱的三角形次级理论（爱的结构）
2、这三种成分构成了七种爱情类型
成人的依恋和爱和婴儿一样也可以被划分为三种类型，父母与孩子的早期关系对成年人建立安全的依恋关系起着重要作用。
三、学会爱和欣赏自己
除非首先爱自己，否则无法完全的爱别人，也无法接受别人的爱，因为我们不可能给予别人我们没有的东西。我们足够欣赏自己的价值，我们就可以更好的接受来自他人的爱。而当你能够爱自己时，你就会爱任何人。
爱自己并不意味着夸大自己的重要性，或将自己置于他人之上，以自己为一切的中心。不能将自爱和自恋混为一谈。
自恋是一种不正确的、完全自我陶醉式的自我认知。
自爱是指我们要尊重自己，尽管我们并不完美。它使我们关注自己的生活，并努力使自己成为自己所希望的人。
很多作家都强调过自爱是爱他人的必要条件。在《爱的艺术》一书中，弗洛姆将自爱描述为尊重自己的完整性和独特性，它与爱和理解别人密不可分。我们经常问那些只付出和难以为自己索取的来访者：“你这样无私的给予他人值得吗？如果你自己都是枯竭的，你又拿什么给予他人呢？”我们无法给予别人我们自己还没有学会和体验过的东西。
莫尔写到：那些竭力想得到别人的爱的人之所以不能成功，是因为他们没有意识到他们必须首先学会像爱别人一样爱自己，然后才能得到别人的爱。
四、爱和被爱的障碍
对爱的神化和误解使得人们很难给予和接受爱，有关爱的误解包括：爱是永恒的、爱的独有性、真爱的无私的等等。虽然真爱能让双方得到滋养，但有些爱会使人感到窒息。我们需要面对的一个重要挑战就是我们自己必须清楚地知道真爱对我们意味着什么，因为只有明白对爱的态度，我们才更有能力在爱的关系中选择正确的方式。
1、关于爱情的误解
（1）“永恒的爱”的误解
认为爱会永远不变是不现实的，因为我们对爱的感受会随着时间而发生变化。爱情是件非常复杂的事情，既有快乐的感受，也会经历困难的时期，并且你对爱情的强烈感受也会随着你的变化而改变。你会经历爱情的不同阶段，在这个过程中，你的爱可能会变得减弱和迟钝，但也会有办法使爱更加深刻和丰富。
（2）“爱意味着一直保持亲密关系”的误解
有时候，与我们所爱的人暂时分开一会儿是有益的，既可以重温对对方的渴望，又有独处的空间做自我。
（3）“坠入爱河和放弃爱情”的误解
人们普遍认为，当合适的人出现在我们的生活中时，我们就会坠入爱河，巴卡利对这种说法进行了反驳，他认为更准确的说法是“在爱中成长”，包含着选择与努力。只有通过行为，爱才能真正得以彰显，如果真的想爱，我们就必须向前迈进，对向对方展现我们的爱和成长。
（4）“爱的独占性”的误解
你或许认为你只能爱一个人，但实际上，两个人选择不与其他人发生性行为是因为认识到这样做会影响彼此敞开心扉和相互信任。不过，在性方面的绝对忠诚并不意味着真爱，真爱的一个标志就是它是开放的，而不是独占的。当你敞开心扉去爱众人时，你反而会更深切的爱其中的某一个人。
（5）“真爱是无私”的误解
认为真爱是无私是一种误解，因为爱包含着给予和得到，如果你不索取或不允许别人给予你，那么你很可能会变得枯竭和愤怒。给予他人的确满足了许多我们自己的需要，只要承认这一点，那么获得就绝对无可厚非。为别人付出本身没有问题，但是重要的是意识到自己的需求，并允许别人照顾我们和回报我们给予他们的爱。
（6）“爱和怨恨不能共存”的误解
许多人认为如果爱某个人，就不应该对他动怒，因此当他们对对方产生怒气时，他们会否认这种情绪或间接的表现出来。愤怒和爱其实是分不开的，未能表达出来的感受会对我们的关系造成负面的影响，并使我们之间产生距离。负面情绪如果用合理的、尊重对方的方式表达出来，就会让对方感到真实和诚恳，反而促进感情的进一步发展。
2、自我怀疑和缺乏自爱
（1）缺乏自爱：如果不清楚自己的可爱之处，那么我们和别人建立关系时就会将这个信息不经意地传递给别人，我们制造了自我实现的预言：由于我们不能以爱的方式去接近别人，于是，我们所担心的事情就变成了现实。
（2）自我怀疑：如果你认为没有人会爱你，这个想法可能与你童年或少年的经历有关。你可能曾经觉得自己不会被爱，除非你做到了某件你期望的事情或者你实现了别人为你设计的生活。比如我只有“聪明”，妈妈才会爱我，于是尽力去迎合别人，取悦别人，希望赢得他们的接纳，却始终没有成功，却感觉被别人越推越远。其实，他没有意识到是自己制造了被拒绝的恶性循环，如果要做出改变，核心就是找出外界因素对他这些想法的影响，了解童年经历如何影响他的行为和选择。一旦找到对爱持有态度的源头，我们就能够为他思想和行为找到解决办法。
3、我们对爱的恐惧
（1）对孤立一种的恐惧
恐惧会导致我们否认自己需要爱，它也会让我们关心他人的能力变得迟钝。由于情感被阻隔而产生的对孤立的恐惧的影响非常大，导致许多人甚至不敢想象违背自己所处的文化规范。对爱和接纳的需求可能远远超出表达个人愿望的期盼。在一些家庭中，亲人之间有可能会不说话，这种躲避行为一般是故意的，目的是为了控制和孤立那些不遵守行为规范的人，而那些被躲避的人通常会感觉自己不存在一样。
你曾经有过情感被阻隔的经历吗？如果有过，那是一种怎样的体验？
（2）对被了解的恐惧
有一些人担心如果与他人太亲近，他们会发现自己真实的样子，我们可能会想，从最深的层面看，我们其实一无是处。我们可能会怀疑来自别人的积极评价，并很难相信别人真的重视我们。我们戴着面具，让别人了解不到我们的真实面目。但这其实让我们处于一种尴尬的境地，如果别人爱的是戴面具的你，这样你就无法相信他们的爱。
（3）对爱的不确定
爱是没有保障的，我们不能确定别人会一直爱我们，如果选择接纳爱情，就做好受伤的准备。但是如果怕在爱中受伤而回避爱，就会导致另一种痛苦，没有爱情生活的痛苦。作为成年人，我们不是无助的，我们完全有能力去应对拒绝和伤害，我们可以选择进入一段关系，也可以选择退出。在生活中，我们可以选择一次又一次经历爱情，并敞开心怀迎接爱与被爱所带给我们的欢愉。
