逼则反兵；走则减势，紧随勿迫。累其气力，消其斗志，散而后擒。兵不血刃。需，有孚，光。
打击敌人过于猛烈，就会遭到反扑。让敌人逃跑，反而会削弱敌人的气势。紧紧地追踪，消耗其体力，消磨其斗志，等敌人兵力分散时，再加以俘获，这样不经过血战就可以取得胜利。
所谓纵者，非放之也，随之，而稍松之耳。穷寇勿追，亦即此意。盖不追者，非不随也，不追之而已。武侯之七擒七纵，即纵而蹑之，故辗转推进，至于不毛之地。武侯之七纵，其意在拓地，在借孟获以服诸蛮，非兵法也。若论战，则擒者不可复纵。
这里所说的纵，不是放任敌人，而是尾随敌人，让敌人感到放松。陷入绝境的敌人不要过分紧随，就是这个道理。所谓不追，不是不尾随追踪，而是不过分逼迫敌人罢了。诸葛武侯的七擒七纵，也就是释放了孟获之后再悄悄跟随，逐次推行到更远的地方，最后到了几乎全是荒野的地方。诸葛武侯对孟获的七次释放，他的本意在于开拓边界，通过这种手段让所有的蛮族口服心服，但是这不是兵法所要求的。如果按照兵法上的要求，那么抓住了不能多次释放。
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