金是人类最早发现和利用的金属之一。由于它的稀有和能保持耀眼的光泽，所以主要用以制作货币和装饰品。自古以来，它一直是人类财富的象征。

        目前，国外有开采价值的金储量不过3.1万吨，其中南非的金属量竟占了60%～65%，是世界上最大的储金国。南非采金业的大规模发展始于1886年，那是在约翰内斯堡附近发现了巨大的金矿床。从1898年起，南非的金产量就一直高居世界首位。1970年曾经达到年产黄金1000吨的最高纪录。20世纪70年代以来，因矿石的含金品味下降，产量逐年减少，到1981年，产量为656吨，但仍然占世界总产量的2/5，远远超过当时世界第二产金国苏联。南非现有40座大型金矿，其中克鲁格斯多普矿区的乌尔尼夫斯金矿，年产量达66吨，堪称世界最大的金矿。