阅读的目标
阅读有三种目标：
1. 消遣娱乐
2. 获得资讯
当我们在阅读报纸、杂志，或其他的东西时，凭我们的阅读技巧与聪明才智，一下子便能融会贯通了。这样的读物能增加我们的资讯，却不能增进我们的理解力，因为在开始阅读之前，我们的理解力就已经与他们完全相当了。
3. 求得理解
当一个人试着读某样他一开始并不怎么了解的东西。这个东西的水平就是比阅读的人高上一截。这个作者想要表达的东西，能增进阅读者的理解力。我们只能从比我们“更高杆”的人身上学习。我们一定要知道他们是谁，如何跟他们学习。
在什么样的状况下，我们会为了增进理解而阅读？有两种状况：
第一是一开始时不相等的理解程度。在对一本书的理解力上，作者一定要比读者来得“高杆”，写书时一定要用可读的形式来传达他有而读者所无的洞见。
其次，阅读的人一定要把不相等的理解力克服到一定程度之内，虽然不能说全盘了解，但总是要达到与作者相当的程度。一旦达到相同的理解程度，就完成了清楚的沟通。
获得资讯，并不等于理解。
例如，一个人对美国历史已经知道一些资料，也有一些理解的角度时，他只要用第一种获得资讯的阅读，就可以获得更多的类似资料，并且继续用原来的角度去理解。但是，假设他阅读的历史书不只是提供给他更多资讯，而且还在他已经知道的资讯当中，给他全新的或更高层次的启发。也就是说，他从中获得的理解超越了他原有的理解。
太多的资讯就如同太少的资讯一样，都是一种对理解力的阻碍。换句话说，现代的媒体正以压倒性的泛滥资讯阻碍了我们的理解力。
会发生这个现象的一个原因是：我们所提到的这些媒体，经过太精心的设计，使得思想形同没有需要了（虽然只是表象如此）。如何将知识分子的态度与观点包装起来，是当今最有才智的人在做的最活跃的事业之一。电视观众、收音机听众、杂志读者所面对的是一种复杂的组成——从独创的华丽辞藻到经过审慎挑选的资料与统计——目的都在让人不需要面对困难或努力，很容易就整理出“自己”的思绪。但是这些精美包装的资讯效率实在太高了，让观众、听众或读者根本用不着自己做结论。相反的，他们直接将包装过后的观点装进自己的脑海中，就像录影机愿意接受录影带一样自然。他只要按一个“倒带”的钮，就能找到他所需要的适当言论。他根本不用思考就能表现得宜。
阅读是一种主动的活动
阅读越主动，效果越好。这个读者比另一个读者更主动一些，他在阅读世界里面的探索能力就更强一些，收获更多一些，因而也更高明一些。
阅读的层次
阅读有4个层次，每一个层次都包含了在它之前的层次：
1. 基础阅读（elementary reading）
在这个层次的阅读中，要问的问题是：“这个句子在说什么？”
2. 检视阅读（inspectional reading）
略读、粗读，在一定的时间之内，抓出一本书的重点。特点在强调时间。
在这个层次要问的典型问题是：“这本书在谈什么？” “这本书的架构如何？” “这本书包含哪些部分？”
“这是哪一类的书——小说、历史，还是科学论文？”
我们想要强调的是，大多数人，即使是许多优秀的阅读者，都忽略了检视阅读的价值。他们打开一本书，从第一页开始读起，孜孜不倦，甚至连目录都不看一眼。因此，他们在只需要粗浅翻阅一本书的时候，却拿出了仔细阅读、理解一本书的时间。这就加重了阅读的困难。
3. 分析阅读（analytical reading）
分析阅读就是全盘的阅读、完整的阅读，或是说优质的阅读——你能做到的最好的阅读方式。
如果说检视阅读是在有限的时间内，最好也最完整的阅读，那么分析阅读就是在无限的时间里，最好也最完整的阅读。
4. 主题阅读（syntopical reading）
所有阅读中最复杂也最系统化的阅读，最高层次的阅读。
主动的阅读基础：一个阅读者要提出的四个基本问题
关于一本书，你一定要提出四个主要的问题。
（1）整体来说，这本书到底在谈些什么？
你一定要想办法找出这本书的主题，作者如何依次发展这个主题，如何逐步从核心主题分解出从属的关键议题来。
（2）作者细部说了什么，怎么说的？
你一定要想办法找出主要的想法、声明与论点。这些组合成作者想要传达的特殊讯息。
（3）这本书说得有道理吗？是全部有道理，还是部分有道理？
除非你能回答前两个问题，否则你没法回答这个问题。在你判断这本书是否有道理之前，你必须先了解整本书在说些什么才行。
然而，等你了解了一本书，如果你又读得很认真的话，你会觉得有责任为这本书做个自己的判断。光是知道作者的想法是不够的。
（4）这本书跟你有什么关系？
如果这本书给了你一些资讯，你一定要问问这些资讯有什么意义。为什么这位作者会认为知道这件事很重要？你真的有必要去了解吗？如果这本书不只提供了资讯，还启发了你，就更有必要找出其他相关的、更深的含意或建议，以获得更多的启示。
