突然一声巨响，王府西边的红墙中段中了一炮，爆炸的气浪四下扩散，几株大树的繁叶哗地猛抖一下。
烟尘弥漫中，院墙坍塌的空缺渐渐清晰，碎砖散落了一地。
倒塌的墙外，二十几个洋人持枪逼向院内，前边几人刚进残壁，远处的几处房屋里突然一片枪响，子弹一齐射向那二十几人，后面的五六个洋兵立时倒地，其余人四散躲开寻找掩体还击。
双方交战了一阵儿，横飞的子弹令彼此各有伤亡。
十几个洋人正打得激烈，身后的墙头上忽地跳下几个男子，原是弘亲王府的侍卫，各自挥刀对着洋兵的背身一阵猛砍，引得一片惨叫。
几个侍卫砍翻了七八个人，其他洋兵纷纷转身举枪瞄准，情急之下，侍卫们扑到跟前，一把将枪口推向天空，甩刀抽砍。
另几个洋兵怒骂着对准侍卫开枪，有的击倒了侍卫，有的打中了同伙。
此时，远处民屋里的枪声消失，出来的一众人往过疾奔，正是九阿哥和一拨侍卫，很快便围在一起打翻了其余洋兵。
最后一个洋兵被击毙后，九阿哥扫视一眼地上的一片尸体，走上前一一察看了几个阵亡的侍卫，沉默了片刻，又盯着洋人的尸体向侍卫们下令道：“把洋鬼子的尸首都抬到远处，用东西盖了！快！”
侍卫们纷纷合力抬起洋兵瘫软的尸体，朝着一里开外已成废墟的一片民居小跑而去。
三转两拐到了地方，将尸体扔进废墟里，捡来碎砖烂瓦覆在上面，盖了厚厚的一层。
侍卫们掩盖停当，九阿哥一一检查完毕，见不远处的一面断墙后有一些干草，又命侍卫各自抱了一团，回到交战地点，铺在血迹上点火引燃。
九阿哥的目光从胡同里的火焰上收回，唤了几个侍卫，将阵亡侍卫的尸首抬回王府。
弘亲王此时已走出密室，藏身在一间柴禾房中，他从窗缝里瞧见九阿哥等人抬回来几具尸首，痛楚地哀叹了两声，拉开门闩便往外走。
五阿哥急忙阻拦，弘亲王挣脱他的双手。
出得门来，向九阿哥呵斥道：“你给我干的好事！……快，快抬到仓房去！”
九阿哥一见阿玛，惊得张了嘴，又接连应声，领着那几人朝仓房赶去。
弘亲王正瞅着九阿哥等人的背影，两个侍卫领着一人来到跟前向他禀道：“老爷，这是庆王府的差役，有事要向您禀告。”
弘亲王一怔，盯了那人一眼，说：“噢，是庆王府的，你有何事？”
那差役禀道：“弘亲王，我家老爷差奴才来报，若您府上遭了难，可以让府里人去庆王府躲避。太后留下李中堂和我家老爷与洋人谈判，眼下只有庆王府和李中堂所在的贤良寺是安全的。”
弘亲王闻言大惊，急道：“你再重说一遍。”
那差役不解地看了看他，将原话重复了一遍。
弘亲王听罢，问道：“太后出城去了？去往何地？”
差役回道：“王爷，您还不知情？太后于昨日夜里和皇上与保驾的大臣、军爷们往山西而去了。”
弘亲王深感震惊，心中好似失去了定海神针，惶惶不安，呆愣了半晌，又问道：“庆亲王还有什么叮嘱？”
那差役回道：“我家老爷吩咐，过去的人不能太多，别的王府也有人去避难。”
弘亲王又问：“至多可去多少？”
差役回道：“不超过二十人。”
弘亲王点了点头，瞧见九阿哥和那几个侍卫小跑过来，便叫住他，命令道：“你过来！”
九阿哥一愣，弘亲王又道：“过来！”
九阿哥走到跟前，弘亲王面色一怒，抬手欲扇巴掌，却一再打不下去，末了痛斥一句：“你会把全家人都害死的！”
九阿哥的随行侍卫急忙解释道：“老爷，是洋人轰倒了府里的西墙，几十个人准备进府行凶，九爷无奈，才杀的他们……”
弘亲王一时语塞，烦躁地踱了几步，怒道：“这下儿，这个烂摊子该怎么收拾？！”
庆亲王府来的差役吱唔地说：“王爷，您消消气，送谁过去，还要您拿主意。”
弘亲王眨了眨眼，回过神来，指着五阿哥说：“你去，到你哥、你弟那儿走一遍，把话带到，一家儿三个人，尽量让孩子去！”
五阿哥走出不远，便迎面撞见几个哥弟，各人手里都提着洋枪，七阿哥问道：“哥，阿玛和额娘呢？”
五阿哥回道：“都好着呢，你们还是各回各家，有罗侍卫长在，洋人进不了府。”
四贝勒说：“还进不了府？都打成什么样儿了！”
五阿哥拦住他们，将庆亲王的好意讲了，众兄弟闻之相视一眼，八阿哥说：“那太好了，只是眼下街上这么乱，怎么送过去？”
五阿哥催促道：“先不要管那些，你们快回去，商量决定谁去！”
众兄弟们方各自归去。
五阿哥回身去找阿玛，边走边在心里决定让最小的三个儿子一块同去，到了柴禾房前，阿玛、九弟和庆亲王府的差役都不见了人影，四下观望了一下，便回家而去。
阿哥们的福晋有的愿意送孩子走，有的担心去了没人照顾，又怕在路上遭遇不测，一时陷入了两难。
过了半晌，弘亲王在静生堂里瞧见门前的空地上来了几个半大的孙儿，急忙出了门，又见八阿哥和福晋领着幼子快步而来，远处，九阿哥的福晋牵着脚步蹒跚的两个孩子朝过赶，神情忧惧，不时地低头瞅一眼幼子。
弘亲王心中又喜又忧，对八阿哥说：“你带几个侍卫，到街上去看看，不能走的话，孩子们就先待在我这里。”
一旁的九阿哥说：“我已经派人去了。”
弘亲王回道：“那就再等等。”
不多时，两个归来的杂役奔到静生堂前，向弘亲王禀报道：“老爷，洋鬼子们正在街上挨家挨户抢劫，万不能走！”
弘亲王听了，焦忧地思虑了一番，只得先让阿哥们将孩子带回各家，自己回房思考对策。
在院中巡视的蒋总管忽见王府南边的远处浓烟四起，急匆匆进门来报，弘亲王闻讯出门观望，心知作孽的洋人点燃了商家民居或是其他王府，一时觉得灭顶之灾愈加逼近，又痛楚地哀叹几声。
在院子里焦忧了许久，弘亲王担心如此下去孩子们将去不了庆亲王府，便遣人冒险出去探路。
这一次，去往北边的杂役回来报称，北路可行。
弘亲王当即令侍卫去通知阿哥们带来各自的孩子。
经过一番难舍难分，十几个侍卫将一群大小孩子安顿进几辆马车的车厢，熟知京城路线的五阿哥骑马在前边带路，一行人朝王府北门赶去，弘亲王领着蒋总管、阿哥们等人跟在后面送行。
出了北门，送行的人群停住脚步，五阿哥调转马头，回到车队后面，与阿玛等人作别。
四下里遥远的枪声隐约传来，弘亲王望着那几驾马车，忍不住落下两行老泪，想对五阿哥说几句叮嘱的话，又怕一开口泣不成声，便眨了眨泪眼，小声对身边的罗良驹说：“给五阿哥再增派些人手……”
五阿哥扯缰催马上路，那骏马奔了出去，车队也跟着前行。
行出不远，颠簸的马车里却传出几个小孩子的哭声，送行人群里的三两个年青女子焦急地赶上前去，蒋总管不顾身份，急忙阻止道：“回来！”
那几个女子回看一眼，脚不停步继续追赶。
九阿哥奔出去，挡在她们前面劝道：“孩子们到了庆王府，自会有人照料，这会儿，你们舍不得也要舍！”
几个女子神情焦急，又要上前去追，九阿哥正欲再劝，瞧见罗良驹调来的十几个侍卫骑马从北门冲出，便道：“你们回头看看，府里又增派了这些侍卫，不要担心！孩子哭就让他们哭，有侍卫们护送，不会出什么岔子，过些日子就又回府了！”
