西征的军帐里，貔恘香炉燃着白碳，炙烤着檀木，兽嘴里升起缕缕细烟，塌边矮几上，一捆捆帛书摞成小丘，宫女铜灯一烛如豆。

微弱的光晕把冯异的坐姿印出长长的黑影，那些黑影里仿佛一直回响着金戈铁马。

01.

大新王朝的颍川郡掾冯异，准备投靠昆阳之战的胜利者刘秀兄弟，这几年王莽这位谦恭的臣，坐上了皇位后，把天下的豪强地主全得罪完了，绿林、赤眉，一股而起。天要变了，鲤鱼跃龙门就在此时。

“叫胥吏来。”冯异按剑据坐。

未及，黑袍竹冠的胥吏络绎报名而入。

“我预起兵，追随刘氏，诸君谁不愿往。”冯异虎目微闭斜视。众人皆知冯异的机谋，交换眼神后皆垂首伏地，高声应诺。

带着三百县兵开父城门，迎刘秀，再奉上五城。初，刘秀并不喜冯异，他太正直了。

安营扎寨，有一伍兵太过懒散，扎的木栅栏埋土太浅。夜晚的军营行走的，只有巡营的部伍，身高七尺的冯异年仅二十五岁，刚投奔的冯异恰巧做值夜军将巡营。

他略一打量就发现了一片木桩的高矮不齐，上前一推，倒下一片，木桩边守夜的农兵栗栗发抖。

“尔等觉得这般栅栏能挡住敌军几次冲击。”冯异语气低沉。

“将军，我等错了，某愿意受罚。”带队的队首出列跪下。

“起来吧，军不可不教而诛。这次你改了就好，再有一次，定斩不饶。”

火把下，冯异脸色平静，可这平静的脸色征服了这一片的农兵，这些昨日还捏着农具的兵，感觉到了这位低级军官和那些高官大将的不同。

对于自己的部曲，冯异要求与众不同，才过五更，他的三百县兵就开始了起舞，弄戈操枪、旗号辩识、队列行止，单兵对垒。这些操练办法，史书兵家并无记载，全是冯异自家心得。

由此，冯异的一标人马格外善战，河北群雄扫荡一空之后，冯异已经因战功升为横野将军，带兵三千。几次战阵中，冯异带的军以少打多，以己之长攻敌之短，给刘秀很深的映像。

铫期、叔寿、段建、左隆是冯异同乡里的英杰，冯异举贤不避亲，全部推荐给了刘秀。

刘縯是刘秀的兄弟，新帝登基后，对刘秀兄弟的实力非常惧怕，找个理由，加害了他。任司隶校尉刘秀十分惧怕，闭府哭泣。

02.

冯异上门劝说：“将军百战定洛阳，而今浅水困蛟龙，若不及时脱身，恐性命不保。”

刘秀分寸已乱，“公孙兄救我。”

冯异早有预谋，“可与左丞相曹竟之子曹诩交好。”曹诩任尚书之职。

“交好又如何。”

“脱身去河北会群雄，以定霸业之基。”冯异虎目细眯，早有定策。

刘秀心中怦然，犹如醍醐灌顶般醒悟过来，“然。”

过不多久，刘秀脱困离开了洛阳。冯异一路追随，不离不弃。

更始二年，那次是个大危机，王朗起兵，才入河北不久的刘秀手中无兵，只得逃命为上。十二月的严寒，前有拦阻，后有追兵，众人还没带军粮，饥寒交迫。

冯异的脸上露出些微笑意，口中喃喃自语，“豆粥麦饭，可是救了大家一命啊。”

击破王郎、北攻天井关、取上党郡两城，南下攻取河南成皋以东十三县，归降者十余万人，河北群雄，鼠辈耳！

大战士乡，击斩武勃，冯异军直追至洛阳城下，回师后又上策刘秀称帝。

半明半暗中的冯异脸色笑容更甚，一身戎马，自己大放异彩，正是用武于河北之地。众将争功，自己独立树下，被世人称为大树将军！岂不知，天下未定，争功何用？

冯异抚摸着环首刀，嘿嘿笑出了声。

“关中啊，关中。”冯异的思绪又回到了最艰难的岁月之中。

03.

建武二年，冯异封阳夏侯。

关中残破，赤眉军因给养困难，将士多欲东归。冯异初入关中，因主将无知，邓禹贪功追击，被赤眉军挥戈反击，大败，士卒死伤逃散，溃不成军，邓禹逃奔宜阳。冯异与麾下数人弃马步行，走上回溪阪。

众人失色，欲逃回河北，冯异举刀大喝，“诸君若再退，请先斩我头颅！”

收溃卒、纠集附近豪强数万，整军复战。

冯异先以精兵伏道旁，令其身着赤眉军服装，假扮赤眉军，待追击的赤眉军疲时，伏兵尽起。赤眉军不别真假，惊惶失措，大败于崤底，余众十余万东奔宜阳，陷入重围之中，被迫投降。

冯异边战边走，攻析县、破延岑、大破程焉，入关平定关中。百姓心中归服，称他为“咸阳王。”

何为忠义？

独坐军帐里的冯异面色平静，诸将私上奏章给刘秀，谓自己势力巨大，独断专行，有不臣之心。却不知，一斤黄金只能换到五升豆子的关中，不独断如何平。

忠义不是嘴上说说，建武六年春天，自己主动到京朝帝，不轨之心岂能如此。

帝刘秀道：“仓卒困筝时无蒌亭送我的豆粥，滹沱河送我的麦饭，深情厚意很久没有报答。”

冯异回：“我听说管仲曾对齐桓公说过，‘愿君王不要忘了射钩的事，我也不要忘了槛车的事。’齐国赖此而强。我今也愿皇上莫忘了河北的灾难，我也不会忘了你赦我于巾车的恩德。”

平息了流言的自己又回到了关中，这关中为何总是有那么多的人要称王呢？

夜色无边，军帐中隐约听闻远处更鼔，肃杀严渗。

刘秀因派遣的将领在陇右被隗嚣打败，自己又对阵上了隗嚣，关中初定，又要征讨陇右，岂不知自己也有疲惫的一天啊。

还记得初战隗嚣时，将领们畏惧敌人势力强，要求避战，还是自己奋起。

“其强我弱，原本就不利与我等，诸君若还不敢迎敌，此战必败，汝等信我，听我号令，我要隗嚣军来得去不得。”正是自己借着昔日威望，压服众将。敌来，冯异乘敌不意，骤然击鼓建旗杀出，敌军惊慌错乱奔走，又督军追击数十里，大破。

建武九年，征虏将军兼任天水太守的自己已经杀到了北地。而今到了建武十年，又要与诸将攻落门了。

一声戎马，一生戎马，这戎马何时是个头呢？

冯异的半身已经僵了，他知道自己快要去了，耳边的战阵杀伐之声渐去，故土幼时的风光乍现，颍川河畔的歌声回响在他最后的思绪中。

“蒹葭苍苍，白露为霜。

所谓伊人，在水一方。

溯洄从之，道阻且长。

溯游从之，宛在水中央。”

………

落门尚未攻下，冯异便病死于军中。