传说太阳的中央有一只金黄色的三足乌鸦，于是古人就把金乌作为太阳的别名，也称作赤乌、三足鸟。
唐朝诗人韩恵的诗：“金乌海底初飞来意思就是指太阳刚从海底中出来。”
在古代，金乌被看作是驾驭日车的太阳神鸟，是太阳运行的使者。根据《山海经》等古籍的记载。
中国远古神话中的十日是帝俊与義和的儿子，它们既有人与神的特征，又是金乌的化身。
传说在辽调的东海边，有一棵神树扶桑，树上栖息着十只三足乌鸦。它们每日轮流上天遨游，三足乌鸦放射的光芒，就是人们看见的太阳。
后来，十只三足乌鸦不听指示，都抢着上天，于是天空中同时出现了十个太阳。
大地上土地被烤焦，草木也枯菱了，天气炎热难耐，百姓苦不堪言。帝尧向天帝祷告，请求援救。天帝派了大羿帮助帝尧，并赐给大羿一把弓箭。
帝尧见了大界，大喜过望，当即请大羿施展神力，惩治一下太阳。大羿听了帝尧的恭维十分得意，立即取出天帝所赐的弓箭，对准天空中的一个太阳，“嗖地一声，箭射出去了。
起初没有什么动静，过了ー会儿，只见那太阳猛地爆裂开来，火光乱进，金色的羽毛散落下来。随即轰然一声，掉下一団火红的东西。
原来，是一只硕大无比的金黄色三足乌鸦，身上还插着大羿的神箭。人们一看天上，果然少了ー个太阳，不禁欢呼雀跃起来。
此时大羿更加得意了，于是他又射出了第二支箭，又一个太阳掉了下来，再一次引起了百姓的欢呼。
接着，第三支、第四支.太阳就这样一个一个地掉了下来。空气骤然转冷，眼看大旱就要过去了。
帝尧高兴极了，但当他看到天空中只剩下一个太阳时，他突然急了，赶紧把大羿剩余的箭全部抽出去，オ留住了一个太阳，要不大地就成了黑暗的世界。
