"正月"在日语中是新年的意思，是日本人一年中最重要的节日之一。日本过新年的风俗习惯全国都差不多一样。例如，元旦的早晨要喝"屠苏酒"，吃专门为新年而作的菜：青鱼子、黑豆、用酱油和糖煮的小干鱼等，寓意子孙繁盛，身体健康。学日语请到东经日语，早餐还要吃"杂煮"（年糕汤）。
新年期间各户门前摆挂上松枝和竹枝，叫"门松"，有吉祥之意。新年头三天叫"三贺日"，人们彼此拜年。除夕夜人们有守岁的习惯，尤其在午夜时去神社聆听除夕钟声，这时的神社人山人海，常达数万人之众。初一去参拜神社叫"初诣",是庆祝新年必有的节目。进入12月人们要互寄贺年片、有奖明信片，邮局为此专辟邮道。据说大年初一翻阅纷沓而至的贺年片是日本人独有的一种新年喜悦。
