佛陀在世时，阿难尊者为佛陀的侍者，佛陀到那里阿难就跟随到那里。
有一天，佛陀与阿难出外行化，在半路上碰到一只鸽子，那鸽子很奇怪，见到佛陀的时候，不但没有惊骇，而且很想接近，可是见到阿难，便显出害怕的样子，不敢接近阿难。
阿难见到这种情形，不知其缘故，于是请示佛陀。
佛陀说：“你现在虽然没有杀害众生的动念，但是因为你还没有永离杀心，所以它见到你就会害怕，而我不但断了杀心，连杀的习气也都已经断除，所以一切众生见到我都不会恐怖畏惧。”
再说过去有一位华林禅师，搭一茅蓬，在深山里修行。地方官因为仰慕他的德行，就到深山去拜访。
见面以后，地方官问说：“禅师啊！怎么你连一个侍者都没有呢？”
华林禅师答覆他说：“有一两个。”
地方官说：“何不请出来见面呢？”
华林禅师用手拍拍禅床，喊道：“大空！小空！”
结果，有两只猛虎从茅蓬的后面，哮吼而来。
地方官惊怕得面无人色，禅师乃向两只虎挥手说：“去！去！这里有客人，不要吓坏了客人！”
如果我们很正常，不随便打人，也不随便杀人，任何人见到我们，都可以安然无所畏惧，假使有一个人著魔发狂，拿起刀来见人便杀，大家就不敢安心的接近他，一定是见到他就跑得远远的，恐怕自己的生命受到伤害。要知道每个众生，都是爱惜自己的生命，谁要威胁到他的性命生存，当然就会害怕起来。所以，不管什么人，如果能够存有不杀害众生的心，就能普施一切众生无畏。
由于不杀害一切众生，一切众生见到这位不杀者，自然都欢喜跟他在一起。我们时常可以看到，有的人遇到狗，狗不但不对他吠，还会摇著尾巴，表示欢迎。但是也有的人，狗见到他，便大声狂吠起来，而且还要咬他，这就是一个证明。所以，我们最好不要动杀的念头，而且对于一切众生，应该生起慈悲心，增长慈悲的力量，视一切众生为自己的亲人，甚至视一切众生的生命，如同自己的生命，这样才能逐渐断离杀害众生的残忍。
一个人所以会去杀害众生，最大的原因，就是有嗔心。嗔恚是杀生的导火线，一个嗔恨心重的人，一定很容易杀害众生。犯了杀人命案的凶手，往往都是嗔恨心的关系，才会引起杀机。在现实的世间中，常常因发生战争或暴乱而杀人不少，虽然原因很多，但嗔恚心可说是最主要的动因。如果要想不杀生，就得永远断除一切嗔恚的习气。不论为了爱护自己，或爱护众生，嗔恨心总是要不得的。
