人到晚年，最珍贵的财富，便是心底那些不会褪色的旧时光。每每回望1988年的夏天，那场带着妻儿跨越南北的长途旅行，依旧清晰如昨，温暖治愈，成为我此生最难忘的一段独家记忆。
那一年，我三十五六岁，正值壮年，意气风发，身心皆是最好的状态。第一次带着爱人与孩子远行出游，坐上慢悠悠的长途卧铺火车，一路奔赴山东老家费县。归乡探亲的十余日，日日亲友相聚、宴席满堂，乡情浓郁、暖意融融。岁月流转匆匆，当年围坐谈笑、把酒言欢的亲朋长辈，如今大多已是垂暮之年，不少老人早已悄然离去。回望旧事，满心感慨，时光无情，故人难再，那段热闹纯粹的团聚时光，愈发显得弥足珍贵。
告别山东故土，我们继续南下，一路奔赴繁华羊城广州。初见南国花城，满眼皆是惊艳。岭南风光温润雅致，市井烟火温柔绵长，与东北辽阔硬朗的景致截然不同。地道粤菜清淡鲜香，口感细腻温润，和东北菜的粗犷醇厚各有韵味，初次品尝便格外适口，一路旅途的疲惫，都在美食与美景中悄然消散。
一路向南，最终抵达碧海相依的湛江，这座南海小城，也留给了我此生最深刻、最温暖的旅途奇遇。八十年代的湛江，没有林立的高楼大厦，只有原生态的海岸线、干净淳朴的街巷，满满的南国海滨风情，是北方从未见过的温柔景致。
初到湛江的清晨，我们寻味本地早餐，软糯鲜香、口感丝滑，地道的南国风味让人回味无穷。尽兴用餐后，我随性抬脚前行，一时疏忽，将当时视作珍宝的长焦高级相机遗落在饭店。在那个物价不高的1988年，这台相机价值八千元，是不折不扣的贵重物件，更是我一路记录山河风景的唯一寄托。
走出很远距离后，正当我浑然不觉，一位善良的饭店服务员快步追来，一路小跑将相机完好无损归还于我。突如其来的善意，让我满心感动、久久难忘。失而复得的不止是昂贵的相机，更是陌生人纯粹的真诚与淳朴，也让我对这座海滨小城，从此心怀温柔与偏爱。
重拾心爱之物，游兴愈发浓烈。漫步湛江海岸，初见海边渔民劳作的场景，深深震撼了从小生长在北方的我。硕大的鲅鱼新鲜肥硕，渔民熟练剥离鱼肉，手工反复捶打成细腻鱼泥，原生态的海滨劳作画面，是北方少见的人间烟火，新奇又治愈。
城中古老的大榕树苍劲繁茂，枝繁叶茂遮天蔽日。彼时年幼的孩子天真顽皮，围着粗壮的古树肆意奔跑嬉闹。我与爱人一时童心起，悄悄侧身躲藏，看着孩子转身不见父母，茫然四顾、边走边小声哭泣的模样，满是童真惹人怜爱。待我们悄然现身，孩子瞬间破涕为笑，紧紧相拥，简单的团聚，便是旅途最纯粹的幸福。
随后我们漫步烟火鼎盛的赤坎老街，八十年代的老街，人居稠密、市井喧嚣，家家户户烟火袅袅，街巷古朴、气息浓郁，每一处景致都鲜活生动，藏着最纯粹的南国市井百态。
一场三十多年前的南北远行，有归乡的温情，有南国的盛景，有陌生人的善意，也有妻儿相伴的温馨细碎。那些鲜活的画面、温暖的瞬间、难忘的小插曲，历经岁月沉淀，愈发温润动人。
时光老去，山河依旧。这场1988年的南方之旅，藏着我的青春、团圆与温柔善意，成为我此生永远珍藏、念念不忘的珍贵记忆。
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