开悟的那一夜，在进入甚深的禅定后，悉达多沙门辨察到他身体内存在着无数众生，包括有机或无机的，矿物、草苔、昆虫、动物和人等；他也察视到所有一切众生就是他自己；他看见自己的过去生，和所有生世的生生死死；他看见无数星体和世界的建造和毁灭；他感受到所有生灵的喜乐和悲哀，这些生灵包括了胎生、卵生、湿生；他看见自己体内的每一个细胞都蕴藏着天地万物，而且跨越过去、现在、未来。
更深的禅定后，他见到宏观和微观的无数世界的盛衰成败；见到无数众生所经历的生生世世。而这些生死并非是实相，只是种现象，就如亿万波浪在海面上起伏生灭，但大海本身是不落生死的。只要波浪明白它们其实是水，便会超越生死，不再害怕，内心平静安乐。
就在彼时，雷声大作，暴雨倾盆，悉达多沙门在觉照中岿然不动。他见到众生因为不明白他们实与万物同体，而陷入苦恼。这种无明产生了无限的悲忧、恼乱和困扰。当我们学会把心静定下来，看清楚事物的真相，便可以理解、接受苦恼，并转化为爱心。
他接着体悟到，了解和爱原来是一体的，有了了解就会生起爱心。每个人的处境都是他的肉体、精神和社会状况的结晶。我们明白这一点，就连一个最残忍的人，我们也不会憎恨，我们会发现他其实深深地纠结于痛苦和恼乱之中。了解这一切，我们会生起慈悲和爱心，进而想帮他摆脱困境。因此，了解、明了是解脱之钥。而想要清楚明白地了解，就得念念留心体察，这样可使事物的本来面目无法遁形。
凌晨时分，悉达多沙门证得天眼、天耳、来去无碍等神通。看着雨过天晴的晨星，他感到把自己监禁了千百世的牢狱突然被破开了——“无明”（昏昧不明白）就是监禁他的狱吏，心识一向被“无明”所蒙蔽，把实相错误地分为主观和客观、自己和他人、存和亡、生和死等相对意识，于是再生起妄见：感受、爱欲、执取和生有的意识牢狱，而生老病死的痛苦再把这意识牢狱的围墙加厚、加固——在甚深禅定的觉照下，才知道：制造痛苦的罪魁祸首是狱吏“无明”的心识，只要把它解决了，牢狱就自然解体了。
悉达多凝望着星星，油然而生的慈悲使他感叹起来：“所有众生都潜藏着开悟的智慧种子，只因妄想执著的蒙垢而被淹没在生死的汪洋里。”悉达多知道他已找到大道，达到了他的目的，他内心平和自在，于是想起了父母、姨母、耶输陀罗、罗睺罗和他的朋友，想起了痛苦、贫困中生活的人们……
