过完了年，家里的粮食已经空了，二荣便跟着哥哥去扒榆树皮，附近的榆树皮都人扒得差不多了，他们得走得远一点。榆树皮晾干了，磨成面还是很好吃的，但尽管这样，二荣依旧吃不饱。两人回到家的时候，天已经约摸黑了，可是家里却有许多人，二荣心里隐隐觉得不是好事。原来是姐姐的婚事定下了，看着家里的大人商量着，二荣觉得喘不过气来，就在门口台阶上坐着。二荣想，姐姐会嫁给一个怎样的人呢？是不是以后就不能经常回家了？二荣越想越伤心，可是二荣却不能做任何事情，这才是让二荣最伤心的。
出于赵家是当地大户，姐夫是风风光光的把姐姐接走的，姐夫家把姐姐接走的第二天是回门的日子。听说姐夫是个警察官，却也看不出丝毫的威严，可二荣还是从心底不喜欢这个人，不过爹爹倒是很开心，哥哥竟也收起了那付对待大院亲戚和外婆家亲戚的敌意来。
盼着春暖花开，盼着野菜冒新芽，盼来了却是姐姐出嫁的消息，让二荣更没想到的是盼来的春天却是一个干旱春天，一个倒春寒的春天。旱得小苗迟迟没有露出新芽，刚刚出土的新绿却被一场严寒打蔫了。青黄不接时候，最是穷人难过的时候，二荣家其实不是那个年代最穷的人，因为她家还是有逐渐没落的家底，而且现在还有了似乎很有势的姐夫。家里没有吃得了，她和哥哥就往姐姐家跑，姐夫是个友善的人，始终接济着兄妹俩。
哥哥逐渐开朗了起来，似乎母亲离去带给他的伤害要在这个大饥荒的时代埋葬，新的生活蠢蠢欲动。熬过了春，混过了夏，还没来得及感受秋，又到了寒冷的冬。哥哥在门外偷听到了族里长辈和父亲的聊天，说要把二荣送去一家做童养媳，说那家是个资本家，条件如何如何好，说对他家来说是如何如何好，说对二荣来说是如何如何好，只听见爹爹附和着说着，“嗯”“好”“对”。哥哥的小手越攥越紧，他终于鼓起勇气冲进屋里，大声说到“不行！二荣不能走！”
进了屋，哥哥才发现原来屋里一共坐了四个人，大家随着声音都转头打量着他。哥哥看向爹爹，等待爹爹的回答。爹爹却惊讶地看着他，随后急促地摆着手，念叨着“出去，出去，出去。”随后大家就像没有看到他一般了。哥哥没有改变二荣去做童养媳的结局，但是这一天对哥哥而言确是特别的一天，因为他学会了对除了爹爹以外的人说不，而且似乎也没有什么。
二荣却开始了她的被媳养生涯。
