今天我们介绍中医学理论中的辨证论治。辨证论治是中医学认识疾病和治疗疾病的基本原则，它奠基于张仲景的《伤寒杂病论》。我们先来了解三个概念，就是什么是症、证、病。
症是人体发病之后的异常表现，比如感冒了有的人会出现怕冷、流鼻涕、头痛、咳嗽等表现，这些病人一个个异常的表现就叫作症。症又可分为症状和体征，症状是病人自觉的不适或者痛苦，必须有病人来告诉医生医生才会知道，比如怕冷、头痛、耳鸣等等；体征是病人身体所能表现出来的异常征象，即使病人不说医生也能够通过检查获得的信息。比如咳嗽、流涕、水肿等可以通过望诊和闻诊看到或者是听到，还有舌象、脉象这些都属于体征。主观的症状和客观体征合在一起统称为症，也可以说是广义的症状。症的表现有很多，比如汗出恶风、恶心呕吐、烦躁易怒、失眠健忘、头晕目眩等等都属于症的范畴。症是判断疾病、辨识证的主要依据，但是个别的、孤立的症状或体征不能反映疾病的本质。所以中医治病不是针对一个一个具体的症状来治疗，而是要找出复杂症状背后的病机本质，也就是说要辨证论治。
下面我们来认识证的概念。证是对疾病过程中一定阶段（当前阶段）的病因、病位、病性、病势等病机本质的概括。证也有证据的意思，比如脾胃虚弱证，病位在脾胃，病性为虚。证是对病机的概括，病机反映的是疾病的本质。与证相关的还有一个证候的概念，证候就是正的外候，是由一组相对固定的、有内在联系的症状和体征构成。比如脾胃虚弱是证的名称，食少纳呆，腹胀便溏，倦怠乏力，舌淡红苔白，脉沉缓等就是脾胃虚弱证的证候。所以证与证候的区别是证是对病机本质的高度概括；证候是指这一病机本质的反映状态，也就是外在表现。
下面来认识病的概念。病是疾病的简称，病是指有特定的致病因素、发病规律和病机演变的一个完整的异常病理过程，常常有较固定的临床症状等。比如感冒是一个病的概念，感冒的致病因素是外感六淫之邪，病机是肺卫失宣，临床表现的症状和体征有鼻塞、流涕、喷嚏、咳嗽、头痛、恶寒、发热、全身不适等，病程一般为5-7天。病的概念反映了疾病全过程的总体属性、特征和规律。比如感冒、胸痹、消渴、积聚等都属于疾病的概念。
接着我们来看一下症、证、病三者之间的关系。病是疾病的全过程，症状和体征是构成疾病和证的基本要素，是疾病的现象，证是对疾病过程中病机本质的准确判断。我们以麻疹为例来加以说明，麻疹是由麻疹病毒这一特定病因引起的一个病理变化的总过程。它反映出病变的基本矛盾，小孩子感受这种病因后，会出现发热、咳嗽、出疹子等症状。而疾病是一个动态的过程，根据病情的发展，一般把麻疹分为三个阶段，初期是表热证，中期为里热证，后期是肺胃阴虚证。不同阶段的病机不同也就是证不同，治疗方法也不同，所以我们是针对证来治疗。
证具有个体差异性、时相性、空间性和动态性特征。比如感冒通常会表现出不同的证，有风寒感冒证、风热感冒证、暑湿感冒证、气虚感冒证、阴虚感冒证。同样感受风寒，有的人表现为风寒感冒，有的人是风热感冒，有的人是气虚感冒，这是由于个体的差异性所造成。夏季以及南方容易出现暑湿感冒证，这些体现出正的时相性和空间性特点；有的人开始是风寒感冒，在一定条件下会转化为风热感冒，这是证的动态性特征。病与证虽然都是对疾病本质的认识，但病所反映的重点是贯穿疾病全过程的基本矛盾，而证反应的重点是当前阶段的主要矛盾。
