书的内容并不多，薄薄的一本小书，数个小时便可轻易读完。
“这本《毒药手帖》，是以逸闻轶事为中心串联起来的毒药文化史。时间轴从久远的古埃及古希腊到现今，“横轴”则是毒药这一主题。”这是作者对自己书本内容的概括，也是书籍本身最有价值的部分。
与其说这本书是一本毒药的科普读物，不如说这本书是作者把西方文化史中属于毒药的部分一一截取下来，汇编成了一本猎奇诡异却又趣味盎然的小册子。
世间毒药种类繁多，下毒的手段更是多样。比如把毒涂在刀的一侧，用刀切开面包，又比如把毒藏在胸针和女子中空的头饰内。更有甚者，会把毒藏在人体内部和生殖器上。种种花样，作者无一不进行了详实的描述，更配以大量史籍记载佐证，让人大开眼界。
很有意思的是，作者在书中提出了一个观点：投毒者以女性居多，皆大多出生贵族容貌姣好举止优雅，并且有极强的自尊心和虚荣心。所提及的毒杀女魔头，往往杀人如麻，连至亲之人都不放过。她们对自己杀人的事实供认不讳，却坚决不肯认错，即使是酷刑加身也不求饶，临行刑前还声称要保留自己身为贵族的尊严。
兴许是因为在他们看来，毒砂与其他致人死地方式相比，是一种高贵优雅的杀人方式。
书本的主题虽然是毒药，但写的更多的是权谋，人性和历史。在这本书中你可以看到，权力争夺赛中毒药的极致运用和为了骗取高额保险，毒杀至亲之人的荒诞现实。毒药再毒，只是死物，每一桩惨案的背后，都有其他值得深思的事物。
而西欧王室贵族中使用毒药的频率，才是真正到了让人瞠目结舌的地步，有不少最高执政者本身就是毒药的资深爱好者，比如伊丽莎白一世。那时的欧洲，可以说是真正的危机四伏，处处杀机。随处都能购买到的毒药为他们下手提供了有利条件，并不发达的尸检技术，更是让他们越发肆无忌惮。
王室贵族之间疯狂的残杀，与毒杀相关的重重谜案，皆从侧面描述出了欧洲那个疯狂混乱的时代。小小的一本《毒药手帖》，实际上是一个混乱时代的缩影。
唯一让人感到有些阅读障碍的地方是，由于古代欧洲历史的特殊性，王室贵族实在过多。不了解西方史的人乍一看这本书，很容易被过多的人名和家族名搞到混乱。
书本详实有趣有史可依同时又绮丽浪漫，是很值得阅读的一本书。
