《道德经》第35章：执大象，天下往。往而不害，安平太。乐与饵，过客止，道之出口，淡乎其无味，视之不足见，听之不足闻，用之不足既。
译文：持守“大象”，则可以行走于天下。在天下任何地方而不受到伤害，和平安泰。诱惑人的事物，使过路的人都为之停步。用言语来表述大道，平淡而无味儿，看它，看也看不见，听它，听也听不见，而它的作用，却是无穷无尽的，无限制的。
这一章的核心在于“执大象，天下往”。但是这一句在理解上有着很大的差异。这个差异主要体现 在三个问题上：一是这个“大象”是不是指大道？二是“天下往”是指可行走于天下还是天下归往？
下面从两个方面分析：
第一，从本文逻辑来看，从第32章的“道常无名”，至34章的“大道泛兮”，再至本章的“执大象”，下接41章的“大象无形”，老子言行是高度一致的，其内在的精髓是牢牢把握住了根本——道，同时在第14章有言“执古之道以御今之有”，由此分析，此处所指仍为大道，但却有所区别，这个“执大象”是指能把握住万事万物变化的本质，执道以御象之变也。
第二，从文化发展来看，象是中国古代文化中一个非常关键的字，可以说是古典汉语的精髓就在一个“象”字上，一字一景，一字而传神。《周易》是现存最早的一部汉族哲学专著，其中解释64卦卦名卦义的有64条称为"大象"；解释386爻爻辞的有386条称为“小象"，道与象也就是本质与现象的区别。而易经的成文，来自于先民对于自然的探索与总结，是为了更好的在那蛮荒的大地上开拓生存的空间，”执大象，天下往“在这可以看出是指，遵从天地的规律，可以行走于天下。
其实老子是质朴的，是站在人类成长的历史上看待今天，思考的问题更多的是在复杂、危险的环境中生存。读文知此，一首苍茫而厚重的赞歌穿透了时空，在心中回荡，催人泪下却更令人坚定。
“往而不害，安平太”，执大象而往，自可做到往而不害。“安、平、太”三个字有三个意义，语义步步递进，安定、平和，自在，在老子看来，这就是“从道”达到的目的。接下来，笔锋一转，“乐与饵，过客止”，这个乐与饵，就是五色令人盲、五音令人耳聋、五味令人口爽，与之相对应的是“道之出口，淡乎其无味，视之不足见，听之不足闻”，乐与饵和道的区别，就是腹与目的区别，圣人也就是有道之人为腹不为目，这个腹是关乎长久的生存，目关乎的是一时的快乐，这就是长远与当下的区别。这又回到了本章的第一句话，执大象，天下往。即使在做再细小的事情，一方面要分清本质与现象，另一方面把握整体与局部，则天下往而不害。
细细体会本章42个字，字字浅显，却回味悠长。回想近端时间，工作突发事件增多，定期的文章也开始滞后了，同时对于未来的生活，当前的工作，思绪不在清晰，勤劳不在坚定，这一章可谓是振聋发聩，“乐与饵，过客止”，这不就是自己的最真实写照吗？如同唐僧取经的路上，81难当中，真正令其深陷，在停止的边远的也是乐与饵，不是很明显的苦难。令人心甘情愿停止前行的，是乐与饵，这也是我们需要最应该警醒的。
