桥南村有一个叫沈忌的书生，屡次考举不中。近日，村里刚建了一个书院，沈忌就想着做个先生过日子。刚好没两天村长就特地上门来请他去教书，可把他给乐坏了。但这沈忌为人又好猜忌，当夜，他躺在床上，辗转反侧，想着，这桥南村，还有个叫迟张的书生，才学也不在自己之下，还是村长的小外甥，村长怎么会请我不请他，这越想就越不自在了。

  第二日晌午，沈忌与邻居王札一同吃饭，王札看沈忌两眼发黑，眼窝凹陷，便问道：“怎么了沈忌，昨晚没睡好？”

  沈忌费力地抬了抬眼皮，说：“昨儿个……村长来我家了。”

  王札笑道。“我看着了，不是说村里建了个书院，村长来请你当先生，这是好事啊，你这是激动的没睡好觉？”

  沈忌摆了摆手 “王札，你知道的，咱村里……不止我一个秀才。”

“还有村南的迟张，这谁不知道啊。” 

  “可这就是问题所在，迟张是村长的小外甥，为什么村长会请我而不请迟张？”沈忌疲倦的两眼突然直直的盯着王札。

  王札不以为意地夹了一口菜塞进嘴里，嘟囔道：“没准是人家迟张压根就不想当这个教书先生呢，你啊纯粹是瞎操心。”

  沈忌愣了下，觉得有这个可能，也许迟张一心铺在仕途上也说不定，便决定明日午后去村南迟张家摸摸情况。

  次日。

  迟张门外，沈忌探着头，四处张望。迟张躺在院子里的一把摇椅上，手上抓着一把小米，正喂着他家里的鸡，突然看到了门外的沈忌，他向沈忌招了招手叫道：“沈先生，你是来找我的吗？迟张从摇椅上站起身来，走到一旁的石桌木凳旁，对着沈忌招呼道：“先生进来这儿坐。”

  沈忌想这个迟张怎么这么热情，又觉得大家一介书生，也不能怎么着便进了院子。

  “先生，今日怎么想起来我这了？”迟张开口问道。

  眼看这会功夫对方已经叫了三句先生，沈忌心里已是噼啪一通乱想。‘这个迟张是什么意思？这还没开学，怎么就开始叫我先生了’。沈忌眼珠一转，对着迟张笑说道：“迟兄，是这样的，咱们村就你我两个秀才，往日我醉心书本，实在是闭门造车，今日登门拜访，其实是想与迟兄相互交流一番”

    迟张这一听，抚掌大笑“先生有所不知啊，我也正有此意”他让沈忌在此等候片刻，自己则走进屋里，端了一壶茶，又拿了一摞书。倒满两杯茶后，他对着沈忌说到。“先生，今天难得来访，真叫人开心，想来这科举不久又要开试，不如今天我们来探讨一下四书五经如何。”

  沈忌一听科举二字心想这迟张难道果真寄心功名？他又思忖着，对方每每称呼都不离先生二字，想是顾及我俩的面子，不好直说，便以此暗示。随即问道：“迟兄仍有考取功名的志向？”

  “不瞒沈先生，我如今虽已有了生计，但我迟张绝非志短之人，日后每晚我仍打算挑灯夜读。”

    沈忌一听大喜，对方仍有心功名，且重要的是已有了工作，又怎么会与自己争这先生的位置呢。他客气道：“迟兄心高志远，沈某佩服佩服，今日可得好好请教了。”

“哪里哪里，大家相互学习。”

  两人便就这摞科考文集，你一句我一句地开始交流起来。

  天色逐渐暗淡，沈忌想事情也弄清了，是时候回去了。

  “迟兄，今日相谈甚欢，真后悔没有早日来访，只是这天色也不早了，小弟我也得回去了。”沈忌缓缓说道。

  迟张意犹未尽，可看了眼天色也不得不叹息道。“沈先生才学过人，真让人舍不得，但来日方长，我们也有不少机会，也好，今日就先暂别于此。”说罢便开始收拾书本。

  沈忌点了点头，站起身来。正准备离开，却突然看见石桌上押在最底下的一本书，书名写着《教案》。沈忌一时好奇这是哪位前人的佳作，便让迟张稍等，将书拿起翻阅。迟张神情扭捏，想要解释。可话还没说，沈忌心里已是炸开了花，书里竟是迟张一字一句写下的桥南学堂教书规划。

  沈忌此时脑子嗡嗡乱响，已是气的失去理智，他颤抖拿着手上的书对迟张大骂道：“好你个虚伪的迟张！口口声声说要考取功名，背地里怎能如此虚伪地玩弄我！”

  迟张一时被这突如其来的叫骂弄得莫名其妙，想要说些什么，沈忌却已摔书而去。

    回到家后，沈忌躺在床上翻来覆去，想起迟张那假惺惺的模样就气的牙痒痒。沈忌不明白了，既然迟张要当先生，那为什么村长还会来找自己，转念他又想起迟张那虚伪的样子，便认定是迟张前后不一，出尔反尔了！沈忌越想越觉得是这样，胸口一股闷气越发堵得慌。

    之后几天沈忌是食难下咽，夜难入眠。这天邻居王札来看他，知道事因后，王札告诉他：“要是这样，那这个先生肯定是迟张的了，你就死心算了吧，何必弄得自己成这个样子，没两天村长应该就会来给你赔礼道歉了。”

    沈忌本想人毕竟也是村长的外甥，这先生抢不赢也没办法，村长来道个歉也就算了。可是几天过去了，村长还是没上门，沈忌心里又开始折腾了，他又开始胡思乱想，想着村长是不是扯不下脸来道歉，想等着自己开学去学堂，到时候跟自己打声招呼就让自己回去，那自己多丢脸啊，这一想又开始吃不下饭睡不着觉了，沈忌逐渐憔悴不堪。

  一个月转眼过去，书院都迎来了开学之日，村长仍然没来。

  这天，沈忌一个人坐在家里喝着闷酒，嘴里还嘟囔着，好你个村长，也太不把我沈忌当回事了，我今天还就不去了。这话一说出口，一名男子突然推开大门冲了进来，沈忌一看是村长的儿子，他又醉醺醺的说道：“呵，叫儿子来，可真行。”村长儿子一看，沈忌竟然喝成这副模样，急得直跺脚。

  “沈先生，您这是干什么！今天可是开学的日子，您怎么还在家喝酒！”

  “开学，开学和我什么关系，你们叫迟张开啊。”

  “那哪行，没您怎么开得了学。”说罢村长儿子也不管三七二十一，拉着沈忌就开始往书院跑。

  这一阵下来，总算是赶上了开学仪式。台上村长和迟张正对着他招手，让他赶紧过来。沈忌走上台，脚步摇摇晃晃。

    村长一看沈忌醉醺醺的，面容憔悴，蓬头垢面，是又怪又气。

  “沈先生，今日开学，你怎么这副模样！你这…….这让你的学生以后怎么看你啊。”

“沈先生？”沈忌疑惑道。

  “对啊。”

  “我是沈先生，那迟张？”

  “迟张？”村长猛地一拍脑袋，拉着迟张说道“你瞧我，这事都忘记跟你说了，他也是先生，书院开立后，桥北村也有许多孩子来上学，这不怕先生不够，所以把你俩都请来了。”

  沈忌一听，想起自己一个月前的事，又看了眼迟张，两眼一黑。