弟子问佛陀: 人有前世，为什么人都不记得？
佛陀说: 弟子们，你们看这棵树，本来只是一颗种子，现在已长成茂密的大树，起初是种子时还没有树根、树干、树叶和果实。在地、水、火、风四大的因缘作用下，种子才发芽，牙才生茎，茎再生叶，叶再生花，花结果实。展转变易，虽然已经不是原来的种子，但又不离原来的种子。你们说，这些根茎花果实还能再变回原来的种子吗？弟子们都回答:不能。
佛陀告诉弟子们: 生死也是这样，无明愚痴为本，犹如树的种子。种子虽小却能长成大树。无明愚痴生行，行生识，识生名色，名色生六入，六入生触，触生受，受生贪爱，爱生执取，执取生有，有致生，生致老死，此为十二因缘。
有了身体，就有老死。死后心识随生前善恶之行去往来世，遇到有缘父母，再受形体，生起新的六根，熏染新的习气，另受苦乐，加上环境的转变，都已经和前世不同，不能再恢复到原来的身体、形象、住所、环境。犹如大树不能恢复为种子一样。
说到轮回，我们往往只联想到前身后世，以为那是玄妙而不可知的另一重世界。其实轮回的内涵，不仅于此。从广义上说轮回就是一种心理重复。所以我们不是此生结束之后才去轮回，我们现在的每一个当下每一个念头就处于轮回之中。
当心情好时，在天堂；当心情烦恼时，在地狱；当愚痴时，在畜生道；当欲求不满时，就在饿鬼道；当心平气和时，就在人道；当嫉妒愤怒时，就在阿修罗道。每个人都在不同方面，不断地重复着某种心理。因为重复，就把心理能量不断汇聚于此，使这个念头得到强化，进而成为生命主导。
这样的例子，在生活中比比皆是。对有些人来说，事业就是一切。对有些人来说，爱情就是一切。对有些人来说权力就是一切。这个一切不是偶然的，也不是谁强加于我们的，正是我们的发展而来的。我们努力经营着，最后就像作茧自缚那样，把自己织进一个不及盈寸的空间，却当作了全部世界。
所以说，轮回的起点，就是我们的起心动念。终点则是我们执着的对镜。当然这个终点只是暂时的，因为它还会继续成为起点，展开下一轮执着。只要被某种心理抓住，我们就会不断就范，不断受其驱使。久而久之，这种心理就会形成相应的人生轨迹。
有句话叫: 世上本来没有路，走的人多了，自然就有路了。同样，信念也是在这样的不断重复中逐步定型，成为性格，成为人格。所以我们学佛修行要从起心动念处下手。因为每一念都在积累不同的生命信息，可能是正面的，也可能是负面的。遗憾的是，我们往往对此一无所知，只关注看得见的外在事物，却忽略了看不见的内在的变化。只在乎拥有什么，却不在乎我是什么。
其实，是什么远比拥有什么更为重要！因为外在结果和我们只有暂时的关系，内在影响才是长期甚至永久的，才是决定生命走向的关键所在。那些不良的信念，在没有转变或觉醒之前，会生生世世缠绕着我们，就像如影随形的魔鬼那样令我们不得安宁。如果听之任之，轮回是没有尽头的，会不断呈现与之业力相应的生命形式。这就是佛法所说的: 业力无尽，生死无穷。
