周武王姓姬，名发，是周文王姬昌的第二个儿子。殷纣王封姬昌为西伯侯，那时殷纣王宠信妲己，妲己妖言惑众，害死很多人。殷纣王拿人命当儿戏，斫朝涉之胫，砸骨验髓；剖孕妇之腹，破腹验胎；有种种暴虐的行为。所以老百姓都不佩服，很多地方起叛乱，反对殷纣王。当时周文王三分天下有其二，但是仍然服从殷纣王，没有造反。等到武王的时候，实在忍不了暴君的行为了，所以他吊民伐罪──哀吊受残害的人民，讨伐暴虐的罪人，救老百姓于水深火热之中。
他以姜尚为军师，做军中的指挥人，以周公旦做辅相，处理国内政事。在牧野一战，大败殷纣王。纣王的军队虽然声势浩大，可是没有斗志，全军溃败。纣王知道自己天下不保，所以用火把自己烧死，殷朝从此灭亡。嗣为西伯的姬发即帝位，国号周，是为周武王。
周武王即帝位后，封姜子牙于齐国，做齐国的诸侯；封周公于鲁国，做鲁国的诸侯；封殷纣王的儿子武庚于宋国，也就是在商朝原来的首都附近，但是又怕他会造反，所以在附近又封了管叔、蔡叔、霍叔来监视他。想不到要是没有他们三位，武庚还不会造反，有了他们三个人串弄，他反而在成王时造反。
武王在位十九年而崩（皇帝死就好像山崩了一样，所以说是崩），他的儿子成王立。成王年纪很小，身体不太健康，一切政事都由武王的弟弟周公旦管理。周公旦摄政时，善于礼贤下士，无论谁有事想要见他，他一定会接见，所以他忙的程度是无法形容的，从两个例子可见一斑。
“一饭三吐哺”，他忙到吃一顿饭时，要把口里的饭吐到碗里，整冠束带出去接见客人，因为口里含着饭不好见客，见完客再回来吃饭；曾经在一顿饭的时间，三次把饭吐到碗里去接见客人。
“一沐三握发”，古人都是留头发的，男女都有长发；他沐浴，正在洗头的时候，客人来了，他来不及把头发梳好，就把它挽起来，戴上帽子去见客人；曾经在洗一次头发时，三次挽起头发去见客人。忙得这样！这是为什么？就因为恐怕把天下的贤人埋没了。因为他能这样礼贤下士，所以奠定了周朝的国基，周朝的国运有八百多年那么长。
◎宣化上人讲述于一九八七年十一月十三日
