春秋时期，中原地区的曹、卫、陈、蔡、郑等诸侯国都倒向强大的楚国，只有宋国不肯亲楚而投靠晋国。楚成王很恼怒，命大将子玉统帅三军，包围了宋国的都城商丘。宋成公赶紧向晋文公求援，晋文公亲率大军前往救援，在城濮（今山东濮县）与楚军相遇。
当时，因为晋国的兵力远不如楚国。于是，晋文公召集众臣一起商量对策。大臣狐偃献计说：“主公就采用欺骗敌人的方法吧”。雍季则说：“把池塘的水排光，可以捕到很多鱼，但明年就捕不到鱼了。用骗术不是长久之计。”最后晋文公还是用狐偃的建议打败了楚国。到了论功行赏的时候，雍季的功劳却比狐偃高。晋文公向大臣们解释道：“狐偃的建议只能使我们得到一时的好处，而雍季的见解确是为了国家百世的利益。”
这则成语的意思是排干湖水去捕捉鱼。比喻只顾眼前的利益，无止境地索取而不留余地。
