戍守边疆的沈清年后来曾回过两次都城，一次长兄早逝，一次幺妹身亡。
淳安七年冬雪初降，都城挂起了白幡，靖宇侯沈清疏遇刺身亡，享年三十一，无妻无子。
纯白大地，诸物安宁。
沈荷余扶着棺椁，失了血色的脸上神情恍惚，她盯着闭着眼睛仿佛睡着了的男子，喉咙像被人掐住了一样，徒劳得张着嘴，发不出任何声响。
周巡搀住她的胳膊，“阿余……”
说了一半，他说不下去了。沈荷余扭转了目光正紧紧看着他，湿漉漉的眼眸，慢慢眨了一下，眼泪就大颗大颗掉下来，“王上我后悔了，你赔我哥哥。”
叛党余孽蛰伏多年，密谋良久，终于以自杀式刺杀带走了当初那个，凭三寸唇舌定天下的一介书生。
淳安七年的冬季似乎格外漫长，宫中的春节被人刻意忽略，悄无声息地就过去了。
沈荷余变得更沉默，有时候望着檐下滴水的冰就看整整一天，周巡总来跟她絮絮叨叨说一些新近发生的趣事，可她却仿佛没听到一样，不哭不笑不言不语。
周巡觉着悲哀又绝望，人明明就站在自己面前，却如同千里之外。
他扳过沈荷余的肩膀，压抑着自己的无助，“阿余，你跟我说说话好不好？到底要怎么样你才能原谅我？”
始终无所觉的女子眼睛一下子亮了，“你把哥哥还给我好不好？”
周巡喑哑了嗓音，“你知道的，不可能了。”
沈荷余道：“对啊，不可能了。”
她捂住脸，想起昨夜那个女子的话，全身忍不住颤抖。
夜是眼盲了般的幽暗，暮雪严寒，有人推开门带进一股冷风，吹散室内暖香浮动。沈荷余呆坐在窗下似无察觉，直到一声很熟悉的嗓音响起。
“你终于害死了他。”
来人一袭素衣，面上不施粉黛眼眶泛红，是顾云暖。
自从进宫以来，两人鲜有机会如此近距离接触。
众所周知，顾云暖看不上沈荷余。
沈荷余盯着宛如阴司厉鬼般的女子，心中某个角落蓦然一动。她似乎终于明白了顾云暖一直以来对自己无缘无故的敌意。
乍然间，所有违和迎刃而解，她脸上也褪去最后一丝血色。
万箭穿心，不过如此。
很久之前，她曾笑问兄长:“哥哥心中就没有喜欢的姑娘？”
沈清疏晃了下神，弯着腰点了点她的额头，温和地说:“没有，我性子孤寂，这辈子怕是再遇不上一个肯包容我的人了。”
那时的沈荷余，并没有注意到兄长眼底的苦涩。
“沈荷余，我从没见过像你这样没有心的人。”眼泪顺着脸颊流下来，顾云暖居高临下俯视着沈荷余，字字凝血：“你永远不知道，清疏为了你究竟舍弃了些什么？你当他这些年庸庸碌碌，处处小心谨慎，当真是江郎才尽了么？他那么高傲的一个人，人前背后受着这些嘲讽，都是因为谁？”
沈荷余愣了一下，瞳孔微微放大，眼泪就涌了出来，她大口呼着气，眼泪扑簌簌掉下来，滚烫滚烫的。
顾云暖却毫不留情，冷笑，“呵！当初我阻止你嫁给周巡，你以为我是嫉妒你？”
她抹去脸上的泪珠，恨恨看向沈荷余，“我也是父母掌心捧着长大的明珠，可他们还是把我送进了这个把人吞进去连骨头都不剩的后宫，你知道为什么吗？因为沈家有沈荷余，顾家就必须有顾云暖，你懂吗！”说到最后，她几乎是扯着嗓子在喊。
可她又何止只是葬送了一辈子自由。
那个人，她以为即使不能相守，默默放在心里也好的人。最后连一次正式的告别也没有，就从这个世间消失了。
青年一步步跟随着离开千秋宴喧嚣处，终于默默递过来一方布帕，然后又克己守礼地退后几步，他道：“我只希望阿余能够幸福。”
她泪眼朦胧望着他，悲问：“那我呢？那我们呢？清疏。”
沈清疏皱了皱眉，他弯起嘴角，“云暖，我们就……算了吧！”举止轻佻，如同惯爱秦楼楚馆的公子哥儿一般。
可她看到了，男子眼角湿润的水迹。虽然难以抉择，但终归她还是被放弃的那个。
顾云暖最后留下一句话便走进了漫天大雪里，她说：“沈荷余，你自私透了。”
素白的身影融入雪白的天地，像是要追随风雪而去。沈荷余默默看着，她忽然察觉，或许她从来不了解顾云暖这个女子。
就像她从来不明白兄长的苦心一样。
紧握的掌心被玉佩棱角硌得生疼，沈荷余闭上眼睛，将嘴唇咬出血来，苍白的脸上透着一股绝望。
春节宴那日，大哥站在三步开外，从怀里掏出个锦袋，目光定在她腹部，淡淡地道:“千福寺高僧开光的玉佩，望庇护娘娘平安。”
有个人冒着晨间云雾，在狭长的石阶上三步一跪九步一叩，满心虔诚的希望满天神佛能够庇佑幺妹母子安康。
双手拢住玉佩，沈荷余终于忍不住，哀哀哭出声来。
可惜最终神灵抵不过人心。被期盼已久的孩子后来也不在了。
那会儿，沈氏一门，幼女为后，长子为侯，次子为将，权势滔天，诸世家莫能望之项背。
若是皇长子再诞生于沈家，难免日后外戚干政。
周巡挣扎良久，到底还是舍弃了那个流淌着他和他心爱的女人血脉的孩子。
大约世间帝王，终究是权衡利弊，斟酌利害得失的罢。
没过几日，凤冠玉印皆被送还给周巡，他凝视着凤冠上的东珠，忽然记起新婚夜蒙着盖头的沈荷余。
一派语笑嫣然，让他不知所措的喜爱，那时候的周巡以为哪怕是用天下去换她，他也能毫不犹豫拱手相让。
事到如今他才明白，他做不到。
同年，顾云暖入宫，册为元妃居四妃之首，顾家气焰一时无两。
自此，周巡坐庄，顾沈两家，平分秋色相安无事。
这段风波不起的平静，直到沈清疏身死终于被打破。
俞霜出宫那天，一步三回头，最后她抱着沈荷余的腿痛哭，“姑娘让我陪着你吧，宫里一个伺候的都没有了，我放心不下你。”
可沈荷余只摸着她的头顶，眼底一片荒芜，她静静地望向宫门外，那里一个玄色衣衫的男子已经跪了许久，缓缓道：“霜儿走吧，余缺等你呢。”
“拿着，置些田地养头牛生一群娃娃，好好活着。”将一个锦袋塞进俞霜手里，她转过身，头也不回的走了。
寂寥的背影隐没在朱红宫苑里，俞霜没想过，这将是她们的永别。
顾云暖九月中旬生下了皇长子，晋位份为元贵妃。
前朝议论纷纷主张废后，并上书提议册皇长子生母为王后。
奏疏上王后罪责有二。一为膝下无子未诞王嗣，二为品行不端跋扈嚣张。
周巡大怒，愤而离席。
这事儿最终不了了之。
孩子满月日，宫中摆了极盛大的酒席，五彩斑斓的花灯顺着河流漂到宫外，整个都城的人都欢呼雀跃。
沈荷余悄悄的放了一盏灯，听说这花灯能越过阴阳，直漂去忘川河，若是可以，她想给兄长送封信，道句安康。
人来人往，喧嚣热闹的王城，却仿佛与她无关了。
周巡晃着酒杯，仰头一口闷下，目光落在身侧，王后的座位始终空着，轻轻叹了口气。
遍观四座，人间欢喜无处不在，可他们却再不可追。
沈清年常从塞北寄回书信，他是个粗人，不爱笔墨，却总搜肠刮肚的写信，写漠北草原，写孤雁归巢，写长河落日。
他已然是沈荷余最后的牵挂，她回书，若有心仪之人当聘而娶之。
冬初，沈清年成亲了，那日沈荷余默默放了盏灯。
周巡立在下游，伸手捞起湿透了的花灯，从中间取出张字迹模糊不清的纸来，他小心展开，上写:展信佳，甚念。
忽然是难言的心酸，他手指点在几个文字上面，蓦然想起沈清疏来。
靖宇侯鲜少动怒，沈荷余小产那次，他却提着长剑闯进了宫，沈清疏抽出剑指着周巡，眼睛充血的红。
“我捧在手心的珍宝，你敢这样伤她！”
“我的阿余，从小不曾受过一点伤痛，你却害她这般难过，周巡，你若不喜她，我接她回家便是，何必如此辱没人！”
她的兄长，是天下最爱她的人，他比不上。
沈清疏说:“王上，叛党之事不必忧心，臣可代劳除之，只求您许我一诺。”
赐臣妹一子以傍身，此事完结，臣递辞呈周游天下，再不碰朝堂之事半分。
以身诱敌的靖宇侯死在了初雪将至的冬初，那天与之一同葬送的，还有周巡与沈荷余的过往。
周巡和顾云暖的儿子最终定名为周泽，寓意泽被苍生。
过了惊蛰，沈荷余懒散了整个冬日，终于出门见了日光。苑里伺候的宫人向来对她避之不及，她也乐得自在。
后来的故事说来烂俗，伺候皇子的姆妈失责伤了孩子，却赖上偶遇的王后肆意谋杀王嗣。
沈荷余的跋扈出了名的坏，众人皆知。
没人信她，也没人替她分辨。
她盯着孩子头上的伤口，却只道:“速传御医。”
回暖阁中，元贵妃抱着孩子，轻声凝噎。
周巡悄悄捏着自己的手心，抬首问沈荷余:“你可有话说？”
沈荷余看着熟睡的孩子，又看看周巡，道:“没什么好说的，孩子身边的人换一批吧，若要追我什么罪，也随你们商量，我先回去了，到时候告诉我一声就行。”
最近不知怎的，怠惫得厉害，说话间便有些昏沉。
她抬脚往外走，周巡默默跟了上去。
他问:“便如此不愿意信赖我吗？”
沈荷余笑:“顾姐姐进宫的旨意，王上当时早就知晓吧，可为何不早与我言语一声呢？”真可笑她满腹真情，骤然化三九寒冰。
胸中憋着一股邪火，刚出了回暖阁的门，她扶住墙便吐了一口淤血。
见了血色，沈荷余骤然明了，她这是病了。
可她面上却蒙上几分喜意，这日子太难熬，捱过了冬日，正巧是阳春三月，遍地生花，见了兄长也能说说世间盛景。
自那日起，一直到死，沈荷余都不肯见周巡一面。
她恶毒地想:我这样难过，周巡你总该替我疼一疼的。
春风日暖，殿内却烧着足足的碳火，周巡额头冒出细细的汗珠来。他问:“余妹妹，你冷吗？”
没人应他。
怀中人被斗篷裹得透不出半丝风气，可体温还是逐渐凉却下去。先时还留有些温热，到后来怎么捂也暖不回来了。
就如同多年前他们的关系一般，回不去了。
晶莹剔透的琉璃盏掉在地上，摔出千万个碎片后，再也黏不成原来的模样。
他垂着头长时间没说话，忽然，一滴水落在女子纤瘦的脸上，很快滚入鬓发消失不见。
“沈荷余，论起心狠来。”
男子红着眼，瞪着面容清秀的女子，颤着唇点头缓声道:“我确不如你。”
那一夜，三千青丝染尽霜雪。
顾云暖在僻静处化了纸钱，她盯着青烟渺渺，纸灰纷飞，怮然大哭。
沈荷余心上最终的致命一击，是她给的。
她亲手用血淋淋的利刃剜掉了那个姑娘的心头肉，一脚又一脚踏碎了她最后一线求生之念。
很多年后，顾云暖终于做了王后，她的儿子也顺理成章成了太子。她好像什么都有了，可是却又像什么都没有。
她仿佛也老了，晒着太阳总爱回忆从前，她会慢慢的想那年的花灯节，慢慢的想那年的故人。
连绵不断的彩灯像总也看不尽，精明小摊贩给灯谜下放了彩头，每个摊位都人气沸腾。
灯火摇曳中，两人指尖落在字谜笺子上的一抬眼，她便赔上了终生。
沈家小姑娘扎着圆圆的发髻，手里提着兔子的花灯，兴奋得鼻尖冒出亮晶晶的汗珠，道:“哥哥，是那姐姐先碰到的，你输了，罚你背我回家！”
嚣张得厉害，却也可爱。
她收回了手，匆匆转身离开，忽然被人扯住了袖子，小姑娘笑嘻嘻的递过来一枚玉簪，扭头就跑，她垂头只见簪头雕了简陋的云纹，正是那个字谜的彩头。
那人施了一礼，背起幺妹，牵着二弟，行走在灯火通明的大道上，愈行愈远。
他们的终局从来是末路穷途，刚开始时，便是。她也曾拼尽全力，不过后来无功而返。
进宫头一天，她偷偷去了沈家，分明已知道结局，却还带着绝望孤独一掷。
顾云暖穿着嫁衣，红妆凄切，她说:“清疏，带我走吧。”
沈清疏摇了摇头，不顾女子的恳求与泪水，他亲手将顾云暖送回了顾家。
春风和煦，月朗星稀，顾云暖不知道，绝情的沈清疏站在墙外听了一夜哭声。
世人皆道靖宇侯冷清，可却不知他也曾爱过一个人，那人与他本是门当户对的天作之合，可是造化弄人，他们的结局最终是散场作罢。
天子一怒，伏尸百万。
周巡望着靖宇侯，似笑非笑，他道:“孰轻孰重，清疏当是拎得清的。”
沈顾两家，性命身家，不过在为君者的一念之间。
沈清疏用九年时间等心上人长大，后来在正当好的年纪，却蓦然转身背道而驰。
他说:我们之间就算了吧！
毕竟这世间许多人的爱情，最后都是无疾而终。
他默默地将心中开的花斩草除根，堆了一个小小的坟冢，偶尔用三两盏苦酒凭吊，祭未逝已亡人。
人死万般皆虚妄，盖棺定论都成空。
故事的最后，旧人不覆，故人不归。
（完）
