据《资治通鉴》记载，唐贞观6年（公元632年），唐太宗深入狱所，看到那些死囚犯大多家有老母妻子，便产生了怜悯之心。于是下旨让他们各自回去处理家事，来年秋天再返回监牢执行死刑。狱吏遵旨”乃赦天下死囚，旨纵遣，使至期来诣京师”来年秋天，”天下死囚犯392人，无人督帅，皆如期自诣朝堂，无一人亡匿者，上皆赦之。”
此种做法，类似于现代法律制度的假释、暂予监外执行等。对于唐太宗这一做法，后人多有褒贬。宋大文豪欧阳修写了一篇《纵囚论》，认为此举是”不近乎人情”的沽名钓誉的做法，是上下交相贼，以成此名。
史书惯于为皇帝歌功颂德，这件事无非不是说皇帝仁政爱民，即使死囚也对他们仁至义尽，结果他们感念皇恩，遵旨到期伏法，从而也让皇帝保住了金口玉言的颜面，从而龙颜大喜大赦死囚。
这件事如果是真的，只能说明一点，普天之下，莫非王臣。率土之滨，莫非王土。皇帝是一国之尊，律法大不过王法。皇帝说你有罪，再大的罪也可赦免，哪怕杀人放火恶贯满盈死有余辜的恶徒。所以你的身家性命甚至一家老小的安危，全在皇帝老二的喜好上。他一高兴大赦天下，或者许你戴罪立功，你便感恩戴德肝脑涂地在所不辞。
皇帝赦免死囚，看似仁爱，首先是对律法的藐视。法律本是用来惩恶扬善的，死囚犯肯定犯下重罪，依律当斩。如若都像这样说放就放，那法律的威严何在？惩恶扬善何以体现？日后还拿什么来教化子民守法依轨，不做作奸犯科之事。
其二 皇帝赦免死囚，对死囚及家人是仁爱，但对死囚受害一方，作恶者大摇大摆逍遥法外招摇过市，岂不是最大的嘲弄与伤害？天日昭昭，天理何在？公义何在？
第三 皇帝让你死囚回家给了最大的脸面，倘若你不如期返回，结果是什么？亡命天涯，都是皇家天下，你能逃到哪里？一旦被重新抓回，惹得龙颜大怒，那就不单单是你一颗人头的事了，说不定还会牵连九族满门抄斩。皇命难违，所以说死囚按期回监牢报道，与其说是自己守信，还不如说是圣命攸关，只能硬着头皮去送死。结果因祸得福，得以大赦。
唐太宗作为一代英主，懂得民如水君如舟，水能载舟也能覆舟，以人为镜广纳贤良，开创了贞观之治的大唐盛世。但他依然是有脾气好恶的，依然握着生杀决断的大权。大唐律例只能是一个人说了算，只能为他的皇权和帝制服务。
封建的律法从来没有什么公正与公平，虽然也提倡王子犯法与民同罪，只不过是糊弄小民的一句说辞，历来都是”刑不上大夫”，只许州官放火不许百姓点灯，与现在提倡的”法律面前人人平等”相去甚远。
