“叩齿焚香出世尘，斋坛鸣磬步虚人。百花仙醖能留客，一饭胡麻度几春。”（王昌龄《题朱炼师山房》）诗的意思是朱炼师叩齿焚香，炼丹修道，行为脱俗超尘，是一位长生不老的高人。他用百花酿成的美酒能够留住宾客，吃一顿他炊的胡麻饭，即可益寿延年度过百年。
很多人描述有些夸张，但古代道家早已把胡麻作为服食养生的主要食物之一，也说明了胡麻具有良好的益寿延年养生作用。
胡麻，又名黑芝麻。李时珍说：“胡麻，取油以白者为胜。服食以黑者为良，胡地者尤妙取其黑色入通于肾，而能润燥也……胡麻饭亦以胡麻同米做饭为仙家食品焉尔。”中医认为，胡麻其味甘性平，功能滋养肝肾，益精血，润燥滑肠，可治肝肾不足、虚风眩晕、耳鸣、头痛、血虚风痹麻木、肠燥便秘、须发早白、病后秃发、妇人乳少。
《神农本草经》记载“主伤中虚羸，补五内，益气力，长肌肉，填髓脑。久服，轻身不老”。《别录》（西汉·刘向）记载“坚筋骨，明耳目，耐饥渴，延年”。《千金方》（唐·孙思邈）用胡麻九蒸九晒，研末，熬制膏或老麦芽糖搓为丸服之，可滋阴补血，乌须黑发，美容驻颜。
现代药理研究表明，胡麻含脂肪油可达60％，油中主要为油酸、亚油酸、棕榈酸、花生酸、软脂酸等的甘油脂及甾醇、芝麻素、芝麻酚等，含有丰富的维生素E、维生素A、维生素B、维生素D、 叶酸、烟酸、卵磷脂、蛋白质和钙、磷、铁，对延缓衰老、保健养生均有一定作用。
常吃芝麻，可使皮肤保持柔嫩、细致和光滑。
有习惯性便秘的人，肠内存留的毒素会伤害人的肝脏，也会造成皮肤粗糙。芝麻能滑肠治疗便秘， 并具有滋润皮肤 的作用。
利用节食来减肥的人，由于其营养的摄取量不够，皮肤会变得干燥、粗糙。而芝麻中含有防止人体发胖的物质卵磷脂、胆碱、肌糖，即使芝麻吃多了也不会发胖。在节食减肥的同时，若配合食用芝麻，粗糙的皮肤可获得改善。
需要注意的是，挑选黑芝麻时，以粒饱满、颜色黑、干燥、无杂质为佳
