电影在一开始就说，楚门的世界虽然是假的，但是楚门却是真的。
楚门的世界的主人公就是楚门，从小被一家电视制作公司收养。故事的情节是收养楚门的电视公司把楚门的生活进行了直播，当然楚门是不知情的，这完全是一场真人秀啊，比现在的真人秀节目要“真实"多了。不过整个真人秀节目，只有楚门是本色出演，其它的所有人都是他的配角，一群职业的演员。想一想，你周围的世界只有你一个人是在真实的生活，其它的所有人都在配合你，是你生活和工作还有感情的配角。太恐怖了吧！
楚门的生活被直播了三十年，这三十年来他一直不知情。小时候因为剧情设计，“父亲”溺水而死，让他一直愧疚不已，导致了他从此以后就患了恐水症。他的恐惧也限制了他的远行，因为他的周围都是水。
让楚门开始思考走出桃源岛的是对少年时候的情人施维雅的思念，他想去施维雅住的菲济岛去看施维雅。不过“死去的"父亲的出现让他开始感觉周围生活的不对劲，一次电台的播出事故，楚门发现他的出行信息被电台直播了。他开始怀疑，找了自己的好朋友马克，跟他讲了自己可能被别人跟踪、监视的事情，可是马克对此并没有过多的相信。因为，他也是一个演员！楚门跟自己的好朋友马克透露了自己想要离开桃源岛的念头，但是马克却不支持他。在一次跟踪自己的妻子的事件中，他发现自己的妻子，一个医生竟然不会一点医术。
他越来越怀疑自己的世界，怀疑它的真实性。
他逃离的开始，飞机一个月后才有座位，汽车突然熄火不能起步。他在车里跟妻子讲述了他观察到的现象，周围的东西都在团团转，周期性的运动，他妻子的表情实在是搞笑，让人忍俊不禁，生活就是一场戏剧。然后他开车准备离开，路上又是堵车，山火事故，核泄漏事故而封路。在过海的时候，让自己的妻子掌握方向盘，在惊险中第一次实现了自我突破。
好演员妻子不能让他离开，就提及他的妈妈，想利用他的孝顺来让他回头。可是，他的妈妈也是一个演员。
世界就是这样，每当我们想要做某个决定的时候，总会出现各种各样的东西来阻挡我们。有的是恐惧，比如让楚门害怕的水。有的是亲情，那个演员母亲，连病都是为了拴住楚门的腿脚。
当然在真实的世界中，我们的身边不会有楚门那么多的演员，因为我们的生活不值得别人去付费观看，但是，总会有一些带着面具的人，他们有自己的目的，说着言不由衷的谎话，来获得自己的利益。
最后，楚门架着一叶帆船逃离了，他已经不惧怕大海。对爱情的渴望，对自由的向往，让他有勇气去面对自己的恐惧，打败它。最后，他成功了。
