最近何鸿燊先生将圆明园马首捐赠给国家的消息，引起了大家的广泛关注。
今天，我们聊一聊圆明园十二生肖兽首铜像的话题，比如它们是何人设计制造，其作用又是什么呢？
一、铜像历史
十八世纪的中国，对于西方而言，是财富、强大和神秘的代言词。
当时有不少西方人都渴望来到中国，亲自见识一下这个马可波罗笔下富饶强大的国家。
意大利传教士郎世宁和法国传教士蒋友仁，便是在这个时期来到了清朝。
【剧照】
这些传教士大多数都在数学、绘画等艺术领域有一定成就，毕竟身处异国他乡，他们在未学会中国的语言之前，只能通过其它手段先站稳脚步，再考虑传教的事情。
郎世宁是清朝的宫廷画师，蒋友仁则是以一名数学家的身份留在了中国。
恰好，当时的康熙、雍正、乾隆，在对待西方的数学、绘画等领域的东西时，态度是很开明的。
雍正时期到乾隆时期，对圆明园展开了一次融汇了中西建筑风格的扩建活动，而郎世宁和蒋友仁便参与了这场针对圆明园的扩建活动。
【郎世宁《乾隆大阅图》】
在本次修建的带着西洋风格的建筑中，有一座名为“西洋楼”的园林，它是中国首座仿欧式风格的建筑。
西洋楼以汉白玉石做建材，玻璃瓦做屋顶，整座园林由西向东包括了谐奇趣、黄花阵、养雀笼、五竹亭、方外观、海晏堂、蓄水楼、远瀛观、大水法等一系列各具风格的景观。
圆明园十二生肖兽首铜像，便位于海晏堂前的扇形喷水台前。
二、铜像资料
圆明园十二生肖兽首铜像，又叫做圆明园十二生肖人身兽首铜像，它们由宫廷画师郎世宁主持设计，蒋友仁辅助郎世宁完成最终的制作。
郎世宁一开始是根据当时西方流行的人身雕塑而设计出的“女性雕塑”，后来因为使用裸女做雕塑不符合中国的礼仪观，被否定了。
于是，郎世宁便结合中国的十二生肖+人身的模式，制作成了这款以生肖做兽铜首、石雕袍服做身子的圆明园十二生肖兽首铜像。
【马首】
十二铜兽像在海晏堂前的扇形喷水台上分布在南北两岸，其中南岸分别为子鼠、寅虎、辰龙、午马、申猴、戌狗；北岸则分别为丑牛、卯兔、巳蛇、未羊、酉鸡、亥猪。
这些铜兽像当然不仅仅只有喷水功能，它们同时还兼备了报时功能。
十二个铜兽像分别表示十二个时辰，以两个小时为一时辰，到了时间，代表该时辰的兽首就会从口中喷出水来。
正文时分，尤为精彩，因为此时十二个铜兽像会同时喷水，相当壮观。
【十二铜兽像】
正因为铜兽像拥有报时功能，它又被叫做“水力钟”。
以上，便是这些精美艺术品的前世，也希望今生它们能够早日重聚。
文/脑洞趣味历史
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