赞扬不是鼓励。赞扬是笼统的，是对任何孩子、任何场合都适用的，它的作用是有限的；而鼓励是具体的，是只专属于一个场合、一个孩子的，它培养的是孩子对自己能力的信任。赞扬和鼓励之间的区别还有很多：
赞扬指向的是做事情的人，比如“你是个好孩子。”而鼓励指向的是孩子的行为，比如“你干得很好。”
赞扬者的态度是有架子的，操纵性的，比如“我为你得了一个百分而骄傲。”而鼓励是对孩子的尊重和欣赏，比如“那个百分反应了你的辛勤努力。”
赞扬导致的结果是“孩子为他人而改变：总是寻求别人的认可。”
鼓励导致的结果是“孩子为了自己而努力：自省。”
最后，从长远来看，赞扬会让孩子更多“依赖于他人”。
而鼓励会让孩子变得“自信，自立”。
那些在成长中听到过多赞扬的孩子，长大后可能会变成“讨好者”，他们会形成“完全依赖于别人”的自我概念；或者，他们会憎恶并反抗赞扬，因为他们不愿意符合他人的期望，或害怕不能轻易得到那些赞扬。从鼓励的错误观念中解脱出来，我们又该在何时，给予孩子什么样的鼓励呢？
鼓励的时机，闭上眼睛，想想我们自己的童年，那些与挫败、误解、屈辱、不公平对待情景相伴随的，往往是一颗弱小而渴望得到归属的心灵。孩子不良行为的4种错误目的，如果懂得分辨出孩子的这些目的，并牢记“行为不当的孩子，就是丧失信心的孩子”这句话，那你就会在孩子最沮丧的时刻，给予他们最需要的激励和安抚。
在一些情况下，只有在经过一段冷静期之后，鼓励才能被令人满意地接受。在冲突发生的当下，尤其是当孩子的错误目的是“寻求权力”或“报复”时，大人和孩子可能都会感到太愤怒，而不能给予或接受鼓励。
