2003年，当NBA确定即将迎来勒布朗詹姆斯时，詹姆斯需要确定他的球鞋合同，摆在桌面上的有三家公司，锐步、阿迪达斯、耐克。

锐步CEO保罗-费尔曼提出的合同为10年1.1亿美金，其中包括一张1000万美金的支票，条件是詹姆斯将与锐步签约，并且同意不与耐克和阿迪达斯接触，当时詹姆斯一家住在阿克伦的贫民区，房租一个月17美金，他的母亲看到这张支票后眼神发亮，詹姆斯也被惊到了，但是他最后还是将支票交还费尔曼。他后来解释道：“如果今天锐步能给我一张1000万美元的支票，谁能保证明天耐克和阿迪达斯不会给我2000万或者3000万呢？或者说在当时那种情况下第一笔钱不是最重要的，我们还要考虑之后的合同。”

阿迪达斯高管索尼-瓦卡罗，球鞋界的教父，眼光独辣，在耐克担任高管时，他用5年250万美金签下迈克尔-乔丹，而当时贾巴尔的球鞋合同是一年10万美金。瓦卡罗为这次签约准备了几个月，集中了所有资源，手握1亿美金的签约额度，他感觉势在必得，但是当合同出现时，瓦卡罗愤怒了，那份1亿美金的合同报价不见了，从德国总部传来的最终合同表明阿迪达斯反悔了，他们提供的合同保障金额只有不足6000万美金，瓦卡罗向詹姆斯和他母亲道歉，他知道自己将要错过詹姆斯，这将是永远的遗憾。他明白自己是时候离开了，两个月后他就辞职离开阿迪达斯，后来他回忆此事时仍忿忿不平说：“这是我见过最愚蠢的一次讨价还价！”

耐克的宣传会在一间由各种最新科技武装的房间内举行，他们请来一位诗人向詹姆斯朗诵为他创作的诗篇，展示了为他设计的个人品牌短袖、短裤和袜子样品，宣传主题则是将詹姆斯比作一头雄狮，但是耐克提出的报价合同保障部分为7年7000万美金左右。随后耐克意识到合同金额和锐步有着巨大的差距，他们希望詹姆斯经纪人古德温还价，但是离双方达成协议的价格还有一定差距。与此同时，古德温也和锐步在联系着，锐步感觉有机会，将报价提升到1.15亿美金想一举拿下詹姆斯。

对于詹姆斯来说，他更喜欢耐克，他想要和偶像乔丹一样，加入耐克大家庭，但是他也知道锐步的报价很有优势。耐克感觉形势越来越不利，谈判陷入了僵局，古德温希望在NBA选秀抽签前把这事搞定，因为不确定詹姆斯将被哪个城市选中，这样就能给詹姆斯争取到最大的利益。

古德温开始施压，他告诉耐克詹姆斯想要与他们签约，如果耐克能够提升报价并同意几个要求，就可签下詹姆斯。耐克重新回到了谈判之中，最终耐克总裁菲尔-奈特授权了一份提价的合同，7年总价9300万美金，耐克将合同传给古德温，事情结束了，詹姆斯走进房间，在这份天价合同上签下了自己的名字。

当时所有人都知道詹姆斯将在NBA引领下一个时代，但是很少有人知道他在场下也同样有着极具天赋的商业才能和高超的情商。

当詹姆斯随骑士队去波士顿参加锐步冠名赞助的夏季联赛时，他主动找到了当时锐步负责球鞋合同谈判的科林斯基，詹姆斯表示锐步做了一次非常成功的招募，他选择签约耐克是遵循内心的选择，而不是私人问题。

2005年，詹姆斯送给了奈特一块1972年的劳力士，手表上刻着：感谢您给我机会。而菲尔-奈特正是在1972年创立了耐克公司。

这么多年过去了，詹姆斯在球场内外的表现和影响力早已证明耐克当初的眼光，那份天价合同无疑也是超值的，2015年，詹姆斯和耐克签下了一份总价超10亿美金的终身合同，2019年，耐克对外宣布，他们将在总部建造一栋以勒布朗-詹姆斯命名的大楼，并将其作为耐克公司创新团队的总部。