以TI1为时间节点，原本是混沌乱象的中国DOTA职业圈，发生了两件大事：
其一：2011年11月，随着各大战队都开始成立涵盖多个竞技游戏类型的综合性俱乐部，由豪门IG和DK牵头，成立了中国电子竞技俱乐部联盟 Association of China E-sports （简称：ACE联盟）这一民间组织。其为规范中国电子竞技职业圈，曾先后出台了：设立转会窗口和转会期限；收取赛事主办方的奖金押金；电竞职业选手比赛着装令等等一系列具体措施。
乍一看似乎这是草台班子的电竞圈开始越来越专业化的信号，然而老牌战队EHOME却第一个站出来说了不。EHOME的这一声怒吼里，满满的都是愤懑和委屈。
成立于2005年的EHOME是中国最早的电子竞技俱乐部之一。早在2007年就摘得了中国第一个国际DOTA比赛桂冠，多年以来成绩一直稳定，在圈内也有着“想要拿冠军出成绩，就去EHOME”的说法。稳定的成绩带来的是稳定的赞助商和比赛奖金收入，虽然队员工资只有两千元不到，EHOME在那个洪荒年代仍然依靠自己或明或暗的手段在转会市场上呼风唤雨，是名副其实的“大佬”。
然而，这里的游戏规则随着2011年初DK的那次强力“gank”为开端彻底崩溃了。DOTA在中国的风靡，引起了越来越多人的兴趣，其中不乏家境优渥的公子哥们，DK刚刚拿出一笔小钱砸碎了EHOME的江湖地位没多久，自称“王校长”的万达集团少爷王思聪也几带着些许戏谑，和他背后的庞大资本力量一起，高调进入这个圈子来“玩玩”。
王校长出手可谓是一掷千金，直接买走了2011年上半年制霸天下的CCM全队，同时也让2010年和EHOME分庭抗礼，上演“爹妈大战”的LGD战队选手五去其四。组成了IG.Z和IG.Y两支战队。用金钱这种市场上最原始也最直接的方式，彻底改变了原本的格局。
那些网吧比赛的千元冠军农民工差不多的微博工资简陋宿舍，和月薪万元、市区豪宅训练基地比起来，中间的差距是一个年代。沿用着拉赞助打比赛出成绩自主造血这种原始经营模式的EHOME，面对挥金如土的资本野蛮力量，毫无还手之力。所以在EHOME看来，这个ACE联盟更像是强权们在完成资源洗牌以后，为了巩固既得利益而成立的工具。
不想认输的EHOME手里攥着的最后一张牌，是刚刚在德国拿到的25万美元亚军奖金。只要它还在，EHOME就还没有出局，在明年的赌桌上，还可以凭实力为了一百万美元放手一搏。所以决绝的EHOME选择了抗争，拒绝加入ACE联盟，成为了被遗忘的“部落”。而说这一声“不”的代价，绝不仅仅是ACE联盟参与组织的比赛不能报名这么简单。从日常的训练，到人员转会，方方面面EHOME都被“组织的力量”孤立了。
在2011年被挖得更加分崩离析的另一支草根战队LGD，与EHOME撕破脸皮的决绝不同，选择了隐忍与苟且。也许是命不该绝，LGD在被挖角仅仅三十多天以后，就等到了新的机会。IG.Z和IG.Y成立以后两支队伍的成绩都不尽如人意，尤其是第一届TI最好成绩的IG.Z也仅仅是并列第五，让踌躇满志的王校长脸上无光。并没有多少耐心的管理层决定内部再次重组，原本两支IG合并组成一支队伍。除了CH之外没有进入队伍“首发名单”的xiao8、DDC等人申请转会，考虑到ACE联盟组建时期LGD的支持，IG也很快同意了几名队员的转会申请。LGD得以迅速从悬崖边上爬起，几番补强和阵容调整之后，手里又有了一副不错的牌。
其二：除了DOTA职业圈内部的新老豪门明争暗斗，整个MOBA游戏的环境也是风起云涌。DOTA经过了2010年的如日中天以后，开始渐露颓势。于此同时，2011年由曾经的DOTA地图编辑者Guinsoo开发的另一款游戏英雄联盟，由腾讯代理的国服正式上线。与DOTA类似的游戏内容，更加精美的画面，更加简易的操作难度，巨头公司的专业运营，使得大量的原DOTA玩家开始转投LOL阵营。
作为以打DOTA为生的职业战队们，此时的位置自然异常尴尬。DOTA2依然处于全球内测阶段，中国地区甚至连代理商的眉目都还没有，就更惶论比赛了。那时候想要打一场DOTA2练习赛，唯一的办法就是顶着几百的延迟上东南亚的服务器。中国DOTA职业圈迎来了黎明之前最为黑暗寒冷的时代转型期。绝大部分战队为了保持状态，都是DOTA1、DOTA2双线作战。好在新豪门有雄厚的资金支持，吃穿不愁；而EHOME靠着去年的奖金，也总算是一息尚存，大家忍气吞声了大半年，终于等来了2012年的夏天。
V社的请柬如约而至，这一次的舞台，来到了美国，西雅图。
这座多雨的城市正是V社公司的所在地，距离V社总部几百米远的地方，就是两位创始人曾经的老东家微软的办公大楼。在自己的主场，V社把TI办成了一次全球DOTAER的盛大节日。选手可以参观V社的办公大楼，了解每一个英雄是如何一点一点破茧而生，以及游戏制作过程中的各种趣事，比赛场地更是被各种DOTA2的设计师原画，官方珍藏限量手办所包围。当然，最美的舞台，仍然是那片属于英雄的战场。
从这一年开始，TI淘汰赛阶段的比赛，开始在贝纳罗亚音乐厅举行。在这座恢弘优雅的剧场里，曾经萦绕着的都是古典交响曲和管弦乐的考究旋律，而现在，V社却让主宰比赛和无人能挡的欢呼声浪在这里肆意妄为，横行无阻。
这一次，徐志雷和DK终于如约而来。2011年下半年，经历了再次换人的DK在DOTA1的世界里取得了连斩九冠的佳绩。他有理由相信，在同样是IceFrog构建的DOTA2世界里，他理应延续辉煌。只可惜，更多的时候，世界其实是不讲道理的。他的第一个DOTA2世界冠军，需要付出的等待和痛苦，对任何人来说都始料未及。
外卡赛阶段，来自东半球预选赛的中国队伍WE最终不敌欧洲队伍Mouz，未能进入TI正赛。比赛中WE战队使用了由队长小罗首创的娜迦海妖配合潮汐猎人的团控体系，然而由于队员多次配合失误，娜迦体系的TI首秀并不理想。殊不知，这首海妖之歌，将会在接下来的几天里被不同的队伍用不同的方式分别唱响，成为贝纳罗亚音乐厅穹顶下的主旋律。
而更加意味深远的，是WE外卡赛失利之后不久，队伍宣告解散。这渐渐让身为WE俱乐部经理的裴乐，在ACE联盟秘书长这个位置上显得愈发尴尬。当然，脏水泼下来得是一年之后的事情了，大家当时翘首以盼的还是TI正赛的揭幕。
小组赛阶段，中国联盟整体表现强劲：领头的LGD凭借娜迦龙骑体系和Sylar操刀的中单变体精灵打法，一路高歌猛进，未尝一败；紧随其后的IG也是14局比赛仅仅输给了EHOME一个小分而已；DK战队则依靠围绕BurNIng的四保一体系连斩强敌，顺利晋级胜者组。尤其是BurNIng对于敌法师的出色使用，令世界震惊。在TI2之后，IceFrog也将敌法师金色ID的冠名荣耀给予了这位明星选手，BurNIng也成为迄今为止最后一位获此殊荣的职业选手。
而孤独的“部落”EHOME，日子却过得异常艰难。由于转会受限，EHOME转而向草根路人的非职业玩家中寻找人才，被选中的完美猫一直不能适应CW模式的比赛节奏，连作为辅助基本的侦查眼位功课都很难及格。队伍最终决定，让完美猫和X!!互换位置，曾经那杆EHOME最犀利的枪，从此转型辅助。光辉岁月，名将风流，飒爽英姿，终究一去不回。
这样无奈的调整已是EHOME面对当时的情况所能找到的最好办法，毕竟V社邀请函发出以后，规定不能再进行人员变动，骑虎难下的EHOME就这样坐上了那班单程飞机。EHOME经理强硬的军事化管理风格和大型线下比赛的场面的双重压力下完美猫发挥平平，一路跌跌撞撞的EHOME，没能逃脱掉入败者组的命运。
国外战队一边，与中国队伍卧薪尝胆的长时间高强度准备不同，还是他们一贯的自由散漫，很多队伍更是在比赛开始之前一两个月，才开始坐在一起集训。反映到比赛中，自然是执行力缺失，打法混乱，各自为战。唯一两支给中国队伍带来比较大麻烦的，是由部分原Scythe选手和瑞典远古大神Loda组成的国际纵队的Zenith，以及永远让人捉摸不透的卫冕冠军NAVI。
淘汰赛的号角终于吹响。首先登场的是Zenith对阵美国本土战队COL，双方实力本身就差距较大，比赛开始之后Zenith迅速取得优势，而在此之后Zenith的队员却莫名其妙开始各种越塔和强冲高地的举动，最终在全场观众“USA!USA!USA!"的呐喊声中，COL第一局爆冷击败了Zenith。虽然后面两盘Zenith调整状态2比1将COL打入败者组，但由于第一场比赛的影响，队员内部之间沟通出现了问题，最终在胜者组半决赛不敌LGD，目送LGD以不败战绩晋级胜者组决赛。
在另一个半区，NAVI和中国军团则是上演了三英战吕布的好戏。
胜者组第一轮赛前，Puppey在接受采访时候成竹在胸地坦言：“他们是主动选择了DK，他们准备有针对DK的战术。”第一局NAVI果然针对DK拖后期的战术选出了一套前期推进+gank配合的阵容，25分钟就让DK举手投降。第二局DK依靠Longdd四号位先知的出色发挥，多点开花，扳回一局。
决胜局Puppey打野狼人配合推进，三级死灵书出山以后连破数塔，最后一波高地守卫战，退无可退的DK双辅助Longdd和Zippo的谜团+暗影牧师打出极限薄葬+黑洞的完美配合，无奈Dendi的中单拉比克神之一手，偷到了熊猫酒仙的大招，而风熊猫的分身居然不会受到无视魔法免疫的谜团黑洞影响，成功依靠吹风打断谜团大招，DK功败垂成，被打入败者组。TI2之后不久，IceFrog在新一轮的地图更新中发布改动日志，谜团大招可以作用于熊猫酒仙的大招分身。而这个世界跟中国队开的恶意玩笑，才刚刚开始。
胜者组半决赛，NAVI对阵刚刚在G联赛决赛战胜了DK的IG战队。不同于以往擅长拖后期打发育和防守反击的中国战队，IG战队最鲜明的特色是嗜杀。当IG取得优势的时候，从来不会给对手任何喘息的机会，他们只会不停地用一次又一次的击杀来摧毁对手的心理防线，能让你18分钟打出GG，IG绝不会等到20分钟。劣势的情况下，IG的看家法宝仍然是强行开团，5个位置都拥有顶级的个人能力，使得他们能够强行用操作与意识来弥补经济经验的差距，用血于火的方式来直面一切，逆天而行。
第一局IG打出了自己最擅长的gank节奏，奔袭如烈火燎原打得NAVI毫无还手之力，16分钟即打出GG。第二局，NAVI则奏响了属于他们的华丽乐章。Puppey曾在采访中表示：“卫冕比夺冠来得更难，你会是所有人的目标和研究对象。想要卫冕，你必须打败每一个强敌。”而事实上，NAVI确实言出必行，非但没有坐以待毙的防守，更是气吞山河地选择了去主动出击，迎接所有挑战。
NAVI大胆放出了IG自以为无敌的娜迦海妖潮汐猎人和黑暗贤者的体系。NAVI的应对，是拉比克、谜团，以及最后一手让人摸不着头脑的剑圣。就是这场比赛中，上演了迄今为止TI历史上最精妙的一场团战THE
PLAY：比赛时间17分半， IG全队用诡计之雾绕后偷袭成功成功，zhou的娜迦海妖之歌睡住NAVI全队，YYF黑暗贤者将NAVI三名队员拉到一起，潮汐猎人和莉娜准备在娜迦解开大招的瞬间技能齐放屠杀NAVI众人，现场的中文解说甚至都开始期待IG的连杀称号刷屏给这些不知天高地厚的外国佬点颜色看看。
接下来发生的事情，却让所有人目瞪口呆。LightofHeaven的谜团和Xboct的剑圣，在娜迦海妖解开大招IG其他队员的技能还没有释放到位的零点几秒时间，分别开出了BKB和剑刃风暴，通过魔法免疫效果，躲掉了IG接下来的技能和伤害。而且，通过闪烁匕首躲在远处的Dendi中单拉比克，利用潮汐大招从中间往四周扩散的释放机制，同时偷到了毁灭。谜团黑洞+剑圣无敌斩+拉比克毁灭，被完美先手的NAVI原来使的是一招请君入瓮，反而团灭了IG全队。
这种仅在理论上才能出现的配合，居然在全世界最高水平职业比赛的淘汰赛完美上演，何止选手，全世界所有观众都从未见过这样的疯狂。自以为无敌的体系被对方完破，所谓“杀人诛心”，IG经此一役元气大伤，连败两局被打入败者组。
胜者组决赛，NAVI面对的是整个TI2未失一局的夺冠热门LGD。但狡猾的NAVI还是找到了突破口。纵观LGD的战绩，其实打法非常单一，小组赛打到现在，使用的无非就是中单水人和娜迦海妖两套体系，而这其中尤其以中单水人的胜场最多。所以NAVI选择了直接连续BAN掉水人，再来挑战LGD的娜迦海妖体系。
决胜局上NAVI放出娜迦，LGD毫不客气直接拿下同时ban掉了谜团，然而NAVI又选出了虚空假面这个非常冷门的核心英雄。比赛18分钟，LGD众人开雾冲入NAVI野区，撞上了魅惑魔女却被它先开出了自然之助，没能集火秒掉，Xboct虚空跳大断LGD后排，DDC潮汐救队友心切，谁知踩出毁灭的一瞬间，又是Dendi的拉比克从树林里杀出，技能窃取拿走潮汐毁灭，闪烁匕首跃入人群，大招完美释放一气呵成！LGD团灭，无敌的信心也就此崩塌，最终一败涂地。
三支中国顶尖强队，都没能挡住NAVI卫冕的脚步。一年过去了，不仅仅是中国队伍，这支神鬼莫测的乌克兰劲旅同样更上一层楼。大胆放出了中国队伍最有信心的娜迦体系，然后用自己天才的想象力，分别用不同的方式，完美破解。自此NAVI被更多中国观众冠以“邪教”的称呼，他们成为了我们童话故事里的大魔王，强大得令人生厌，却又强大得令人畏惧。它早早地坐在决赛场上，饶有兴致地看着几只中国队伍在败者组互相厮杀，只为争夺再与它一战的机会。
从一开始就在败者组的沼泽里艰难前行的，是昔日的强者EHOME。与胜者组三局两胜不同，败者组半决赛之前的比赛，都是BO1的生死局。而擅长打逆风局翻盘局，这风格也永远伴随着EHOME。败者组第一轮，面对外卡赛队伍Mouz，沉着应战主动出击，稳稳掌控住局面，拒绝在淘汰赛第一天就出局。第二轮，面对东道主COL，在全场USA的呐喊声中，EHOME扮起坏人来驾轻就熟，变体精灵交出了13杀0死11助攻的完美答卷，碾压对手。进入第三轮，面对来自东南亚的Orange战队，EHOME开始了最后的，最为荡气回肠的演出。
EHOME点出了曾经在小组赛击败过IG的小精灵+山岭巨人这对在当时还属冷门的组合。面对打法凶悍的东南亚选手，EHOME前期线上全面劣势，雪球越滚越大，精灵小小的初次联合出击甚至被对方反杀。反观Mushi的变体精灵却是全场补刀遥遥领先，十多分钟就有林肯法球在手。虽然EHOME在高地上成功打退了对人的进攻，但解说和观众都觉得看不到翻盘的希望。只有场上的队员们，义无反顾地选择相信山岭巨人，不停用生命去给他拉扯打钱发育的时间和空间，相信等到他出山的那一刻，定能拨云见日重整旧山河。
要知道，山岭巨人由于其技能的特殊性，大部分玩家都将其作为一个偏娱乐向的英雄，从没有想过他可以在职业比赛里担当唯一后期核心的重任，加上一个小精灵辅助，真的会有如此云泥之别吗？战场之上，自见分晓。随着小小装备的不停更新，我们逐渐发现对面的育母蜘蛛已经不敢正面露头，祈求者卡尔也必须在团战中时刻注意走位，以免被近身瞬秒，所有人都开始对他愈发忌惮。
Orange渐渐由攻转守，比赛又是经典的EHOME后期翻盘节奏。随着小小神装出炉，EHOME开始全线反攻，一马当先的小小宛如天神下凡，摧枯拉朽，雷霆万钧。水人这种传统意义上的大后期核心，在它的面前也根本没有一战之力，四位数的红字暴击令人胆寒。敌方的辅助圣骑士甚至在一千码之外，就被山岭巨人的溅射攻击瞬间化为齑粉。终于Orange合众人之力打掉了小小的重生盾，却只能绝望地看着三秒以后它再次复活，在现场解说"Daddy is home!"和观众们"Tiny!Tiny!"此起彼伏的欢呼声中，山岭巨人三秒钟之内就掀翻了对面的高地塔和兵营，胜负已无悬念。
这是一场典型的EHOME式胜利：落入困局，不急不躁，稳健撤退，坚韧防守，互相信任，各自为大局牺牲。每当你怀疑他是不是将要崩溃了，那一面旗帜却总是在风中猎猎飘扬，永远骄傲，百折不挠。吾辈胸中,更自有豪气干云天！
然而，这一曲，却成为了EHOME王朝最后的狮子挽歌。败者组下一轮，EHOME遭遇强敌IG，最终饮恨败北，止步并列第五。TI之后不久，由于名次不够理想，没有取得足够的奖金来支撑战队接下来的运营，中国DOTA圈的老牌战队EHOME，宣布解散。
跨过EHOME之后，IG面对的是先一轮被NAVI斩落马下的DK。zhou和BurNIng，这两位中国当时顶尖的C位选手，在最高舞台上开始了新一轮正面交锋。二人分别操刀敌法师和水人带领队伍赢下一局后，决胜局上BurNIng选择了德鲁伊配合DK成名的中期推进体系，而zhou却大胆的祭出了自己赖以成名的法系核心——拉席克，并扬言要推平DK。有道是强者运强，虽然在TI1生死局的时候zhou选择的死灵法师最后迎来溃败，但再一次来到生死时刻zhou依然没有失掉往日的自信，而DK也恰好给了IG机会。
rotk操刀的劣单风行者出现走位失误，被zhou拿下一血，这一个失误，却成为了摧毁DK的多米洛骨牌。几分钟之内风行者在下路连续7次阵亡，拉席克带队杀人拿塔，经济经验瞬间起飞，早在对面德鲁伊成型之前，就推上了DK的高地。BurNIng的第一次TI之旅，就这么不无遗憾的止步第四。
IG败者组最后的对手，是另一位同胞LGD。第一局比赛47分钟肉山处爆发团战，IG德鲁伊被LGD众人集火秒掉，IG.YYF熊猫酒仙虽然成功抢到不朽盾，LGD却利用德鲁伊的复活读秒时间，顺势逼高。IG战术性放弃的中路兵营显然不能满足LGD的胃口，众人继续往下路集结妄图强拆兵营，一波结束比赛。值此大军压境生死存亡之际，YYF熊猫酒仙一马当先，闪烁匕首深入敌人阵中，吸收了大量伤害以后交出复活盾。原地重生再战，元素分离风熊猫吹起水人，土火双熊猫配合队友击杀兽王。随着大招时间结束，一人冒进的YYF再次被LGD合力击杀。阵亡以后YYF毫不犹豫，立即买活，再次TP下路高地，又是一个人长驱直入，跳刀西瓦冲阵，各种技能物品齐放，单凭一己之力打死对方四人，把LGD搅了个天翻地覆。
YYF，这位性格温润如玉的水瓶座上海男生，是始终拱卫在IG城池之下的一座高墙，一夫当关，万夫莫开！随着德鲁伊复活，IG趁机反推一波，拿下第一局比赛的胜利。决胜局LGD做出了混沌骑士辅助这个冒险的决定，最终不敌IG敌法师潮汐体系。一度夺冠呼声最高的LGD战队，就这么黯然离开了TI2的舞台。
IG众人一天之前关于复仇的夙愿言犹在耳，掷地有声。现如今终于依靠5个人齐心协力，生死与共，踏着同胞们的尸体再次抢到了这个机会。同样是从败者组拼杀而出，不同于强弩之末的EHOME，IG更像是一把淬火的利刃，滚滚沸腾着的，是一颗杀戮之心。有道是，青春年少正当时，血气方刚不言悔。
TI2的赛制也相比TI1有了更多优化，取消了胜者组的决赛1比0优势，让两支队伍从同一个起点出发。虽然连续车轮战也让选手的体力备受考验，YYF在败者组决赛期间甚至不得不依靠吃能量棒来补充糖分以免晕倒，但相比去年，今年的我们更有野心。
决赛第一局，NAVI带着挑衅意味有模有样地拿了一套中国队伍擅长的娜迦体系，IG不为所动选择了自己最喜欢的暗夜魔王和圣堂刺客的双冲脸阵容。狂野的IG没有给NAVI任何摆好阵型使用套路的机会，强力的gank节奏和先手，把NAVI冲得得七零八落，溃不成军。哪怕娜迦海妖先手开出大招，仍然是被屠戮殆尽，一个不留。
第二局，先失一分的NAVI故技重施再抢娜迦海妖。未曾想NAVI的娜迦海妖只是个幌子，其实阵容核心乃是龙骑士配合chen的推进，棋差一着的IG没能挡住NAVI的推进。1比1，双方进入第三盘。IG在BP阶段faith机变陡生拿出了冷门辅助干扰者，多次在团战当中依靠技能“恶念瞥视”将对方主力传回远方，屡建奇功，帮助IG率先拿到冠军点。
第四盘，一直见招拆招破解一切体系的NAVI，却不得已在BP阶段抢先ban掉了上一局大放异彩的干扰者，嗜血的IG从中嗅到了伤口的腥味。老谋深算的NAVI依然选择不ban娜迦海妖大唱空城计，而IG的选择，是中军出击，去直面心里那个曾经的噩梦，再次拿出了曾经沦为背景的娜迦潮汐和黑暗贤者的体系。
最后随着Dendi拉比克偷到潮汐大招后，NAVI仍然在高地前被团灭打出GG，TI2迎来了最戏剧性的结局。中国队伍依靠着围绕娜迦打造的体系集体强势，NAVI依靠针对娜迦体系的打法一一击败了所有的中国队伍，IG最后却依然再次用娜迦潮汐体系赢得了冠军。那一曲海妖之歌，长久地回荡在贝纳罗亚音乐厅里，成为英雄的史诗。
同样是3比1的比分，这一次在冠军手中飘扬的，是那最美的五星红旗。全世界各语言版本的DOTA2地图里，基地的冠军盾上，从此写下了优雅的中文。说来讽刺，这帮在国内被当做“网瘾少年”“社会渣滓”的没出息孩子，却每每在对阵任何外国队伍比赛的时候，分外在乎自己是在代表着中国，那种朴素的热爱，像少年的初恋一般纯粹而浓烈。而谁又能想到，正是这些“不良少年”，寸步不让，死战不退，在另一片无人知晓的战场上捍卫着“中国”的尊严和荣誉。将自己热爱的事情做到极致，毫无保留的燃尽一切，这些如同我们一般会迷茫，会害羞，会为了一碗牛肉面欣喜的少年，靠着自己的奋斗，在英雄的战场上终于赢得了一切。中国小孩的梦想在美利坚的土地上肆意绽放，一如万家灯火初上。
012年zhou意气风发的说要把那些年欠自己的冠军一个一个的拿回来。当年外出打比赛，因为拮据，比赛完以后和队友4个人挤在一间最便宜的旅馆房间里睡觉，受尽冷眼和嘲笑的少年，摇身一变成为了百万美元先生，如梦似幻。当然，没有人会想到，如日中天的zhou会成为那波人里第一个告别赛场的人。而两年后站在聚光灯下的，是那个曾经和他一起蹲在马路边上吃泡面的，人善被人欺的老好人“狗哥”。
