一间带着古典气息的教室里，基廷老师蹲在地上，一群学生把他围在中间。他望着学生们发亮的眼睛说：
“我们读诗作诗，并不是因为好玩。我们读诗写诗，是因为我们是人类的一员，而人类是充满激情的。虽然学习医药、法律、商业、工程都是高尚的人生目标，也是人类存活发展之必需。但追求诗与美、浪漫与爱情却是我们活着的意义。”
这是一部经典影片中的一段镜头，《死亡诗社》。这部电影在中国90年代就公映了，我居然一直没有看过。昨天一看之下，竟然激动得泪水滂沱，实在是相见恨晚。
每个人年轻的时候，应该遇见一位这样的老师。但是，绝大多数人像我一样，从未有此福份遇见。
基廷老师是教授古典文学的老师，他热爱文学，充满激情，富于情感，又有独立思想。
他所任教的威尔顿预备学院是一所美国顶级大学的预科学校，升学率很高。基廷老师来到学校的第一天，正值威尔顿学校开学典礼暨建校100周年华诞。校长骄傲地回顾学校百年来坚持的四大信条：传统、荣誉、纪律、卓越，宣称正是坚持这些信念才造就了学校的辉煌。
廷基老师当年也是这所学校的学生，他深知学校注重升学率导致氛围沉闷压抑，被学生私底下称为“地狱学校”。基廷老师的教育理念迥异于学校传统的教育理念，他希望培养学生独立思考，敢于质疑的精神，激发学生们对生活的热情，鼓励他们追求自己的理想，活出自己的人生。
在他的课堂上，他尽量打破常规，给学生独特的体验和启示。
比如他的第一堂课，学生们坐在教室里，等待着又一堂课的开始。他们以为这会是一课与以往没有任何不同的课。但很快基廷老师将告诉他们，他们错了。他吹着《扬基进行曲》的口哨走进教室，学生诧异地看着他。他继续悠闲地穿过教室，走向后门，然后若无其事地回头对学生说：come on!
学生面面相觑，不知发生了什么事。只好拿着书本跟着他走出教室，来到走廊的展柜前，展柜中有很多建校以来优秀学生的合影。
基廷说："仔细看着这些前辈的脸，照片中的他们和你们一样，剪着相同的发型，青春洋溢。他们和你们一样，觉得自己所向披靡，世界尽在手中，他们相信自己注定要成就大业。他们的眼中也像你们一样充满着希望。难道他们曾经蹉跎了岁月，浪费了才华，等到垂垂老矣一事无成时才想奋斗吗？这些男孩们现在已经成了水仙花的肥料。但如果你们仔细倾听，就可以听到他们轻声道出的经验之谈——"
基廷老师让孩子们凑近照片，仔细倾听，孩子们完全被他吸引住，照他所说的去做。而他在孩子们中间轻声地，缓慢而清晰地传达着他想让孩子们领悟的东西：seize the day ，seize the day！Make your lives extraordinary ! (把握当下,活出卓越人生！)
这就是他的第一堂课。孩子们感受到独特的，深刻的震撼。有的学生回去在笔记本上写下“把握今天”的箴言。
他教授的是古典文学。而他的第一次正式课就是教孩子们撕书。撕去所谓文学评论大咖们对诗歌作出的可笑的评判。孩子们在惊疑当中撕去书页，这是他们头一次领略颠覆式的教育。而基廷老师一步跳上讲台的讲桌，站在上面继续告诉大家，不要迷信权威，诗歌要自己去品，要尝试站在不同的角度去看世界，得到属于自己的观点。学生们也一个一个试着站上讲台的讲桌，体验这个从来体验过的视角。
而他最震撼我的，是开头的那一段话。是的，赋予我们生命意义的，不是那些商业、工程等领域的伟大事业，而是作为人类，我们对美，对爱的追求。
基廷老师热爱教育，他本身接受的是传统教育，对这个教育模式他有很多反思。他认为现代社会只注重人的理性思维的发展，而忽略了人在感性层面的成长。同时，他认为每个人要活出自己的独特个性，发挥自己的独特天赋，追寻自己真正热爱的东西。
他的这些观点打破了学校沉闷的教育氛围，让学生们从内心换发出了激情和活力。他引用惠特曼为悼念林肯所写的诗句“哦，船长，我的船长！”，让学生可以这样称呼他。
林肯是死于维护美国统一和废奴斗争，惠特曼在这首诗中，把美国比作一艘航船，把林肯总统比作船长，把国家统一和废奴斗争比作一段艰险的航程。显然在基廷老师的心中，他很清楚，做自己，坚持真理，是一场艰难的战争。他愿以林肯为人生楷模。
当一个人真的独立思考，坚持自己的观点时，必然会与传统的，已有的陈规发生冲突。
事实也确实如此，有一个学生因为当演员的梦想与父亲发生冲突，这个孩子原本一直很顺服于家长，在基廷老师的影响下，他发现自己热爱的原来是演艺事业。他开始为此与父亲抗争，但敌不过父亲的铁面权威，最终被镇压下去。他父亲认为是基廷老师误导了他的儿子，他为儿子办理转学，强迫他走成为一名医生的道路。
这个男孩绝望了，终于在一个深夜，用他父亲的手枪，结束了年轻的生命。
男孩的父亲把状告到学校，认为这件事情一定与基廷老师有关。基廷老师被校方调查，学生一个一个被叫去受审。他的一名学生为了表达对他的支持，不肯在举报他的材料上签字，被开除。另外的学生在校方和父母的双重压力下，被迫集体签名。
影片最后一个镜头是，基廷老师离开学校前，去教室拿私人物品。校长正在代替他上课。学生们见到基廷老师心潮涌动，他们为自己被迫在基廷老师的罪状上签名深感内疚。
就在他要离开教室之际，学生们纷纷站上自己的课桌，呼唤着他的名字：O Captain ! My Captain！（噢，船长！我的船长！）学生们不顾校长警告，以这样的方式告诉他，他们会坚持自己的观点，坚持自己认为正确的东西。
这一幕在杨基进行曲的衬托下，让人心潮起伏，激动万分。很多人说看这部电影很多遍，就是为了重看这一震撼人心的一幕。坚持自己的主张，自己的立场，正如基廷老师所说，这是一次战役，一场战争，受伤的可能是你们的内心和灵魂，但必须一战！
这部影片不仅表达新的教育理念，也展现这种教育理念在现实当中的受挫，甚至失败——在抗争的过程中，有学生付出生命的代价，有学生被除名，基廷老师被开除，前途未卜。
但是，最后这一幕，学生们在校长的制止声中勇敢地站上课桌，告诉老师，也告诉每一位观众，这不是最后的结局。带着人性的光芒的东西，永远不会泯灭，它会留存在人的心里，它会继承和发扬下去，激励更多的人，把握当下，活出自己，活出卓越人生！
基廷老师少年时就读威尔顿学校时，就参加过“死亡诗社”，这一段经历被学生查获，并在私下里重建了“死亡诗社”。这也成了这部影片的名字。
这个名字容易让人误解，实际，它的含义是“向死而生”。在“死亡诗社”每次集会前，都要诵读一段颂词，它是引自梭罗的诗句：
我步入丛林因为我希望活得随意
我想活得深刻，吸取生命所有的精华
把非生命的一切都击溃
以免我在弥留之际
发现自己从未真正活过
——梭罗
从这段颂词，我们不难获知诗社的宗旨与追求。
人在少年时，最需指引。而基廷老师，是在这个年龄段，生活投给他们的一束明媚的阳光，照亮了他们的心灵。
虽然他们的人生其实已经被父母设定好，在贵族学校里好好读书，考入美国一流的大学，将来成为成为银行家，法官，金融家，成为上流社会的一员。相比这样一条坦途，他们选择了更加艰难的道路，但是，他们因此而真正活过。
那些在校长的警告和威胁当中，毅然站上课桌的孩子，已然在心中打造了自己的航船。他们将成为这艘航船的勇敢的船长，在未来的生活中乘风破浪，坚定地驶向自己的目标。
