台湾第一个近代化制材工厂 嘉义制材所见证了台湾的发展历程

打开地图，想象自己从空中俯瞰嘉义市区，大概很难不注意到在这个规矩方正棋盘状都市北边，有块由纵贯铁路与阿里山铁路交会的三角地带。那是今日的森林之歌、阿里山林业村、嘉义市文化局。在日治时期，这个三角形范围，是“嘉义制材所”的基地。

 

在成为制材所工厂之前，这里是一个什么样的地方呢？位于阿里山铁路旁的制材所，与铁路和森林是什么关系？他在嘉义市的城市发展中又扮演什么角色？

 

嘉义北门外的贼坟、叛产与陂塘

这块区域，清代时期在嘉义城北门外，距离城门约 500 公尺处，距离嘉义县衙门，也就是今天的嘉义市政府大约 600 公尺。（当然，日治时期制材所落成时，清代旧城早就已经不在了，但我们可以想象它与清代县城是多么邻近。）

 

当时，这里是县城北边埤仔头、番社厝、台斗坑、云霄厝等聚落之间的一片田园。这些聚落早在 17 世纪就已成庄，西侧老地名“番社口”，通往的诸罗山社，正是嘉义古名“诸罗”的由来。台斗坑更因清代林爽文事件而出名：位于进城要道旁的台斗坑、埤仔头的“贼人”与城内“反民”里应外合，打得官兵落花流水，这一带因而被视为“贼庄”。事件中的要角庄大田，由于父亲生前就住在台斗坑，死后也葬于此地，乾隆皇帝“平乱”后，下令挖出庄大田的父坟鞭尸，庄民的财产则被充公。这座官兵辛苦守下的诸罗城，从此改名“嘉义”。

 

这里地势低洼，有牛稠溪于北侧流过，早期还有一些水塘散布其间，其中最大的陂塘莫过于北香湖。早在康熙时期，诸罗山社番人就与汉人合作，修筑了这里最早的水利设施“番仔陂”，陂中生满荷花，《诸罗县志》的作者陈梦林遂赋予其“北香湖”这个美丽的名字。两百多年来，陂塘灌溉了城外的广大农田，供应城内的粮食。后来嘉义制材所择地于此，想必跟贮木池所需的低地与水文条件有关。

 

深山密林中的番地，变成伐木铮铮的阿里山林场

这片城郊聚落间的农田，在东边的阿里山开设林场之后，有了不同的命运。

 

阿里山地区在清代位处番界以东，虽有部分生番归化，仍有许多未知的番社活跃于深山密林间。日本人来台没多久，一方面亟于殖产兴业之成果，让台湾财政自主，一方面也因纵贯铁路、官厅、电信等大型公共建设需要大量木材，1900年前后，日本人即深入阿里山进行调查，确认开发森林的可行性。调查测量之后，官员发现此地林相优良、材质良好，适合开发伐木事业。

 

不过在开发之前，需要先解决一个关键的问题：运输。在踏查评估过多种水陆运路线后，决定以独立山铁道线为最终方案，在森林开发前期，投入大量资本建设森林铁路，也就是阿里山林铁。

 

最初森林铁路的开发并不顺利。虽然台湾总督府想以官营的方式开发阿里山森林，但是未能成功向日本帝国议会争取到预算经费，1906-1908 年间曾一度委托民间企业，大阪的藤田组来经营阿里山森林。然而藤田组在投入铁路测量与建设后，以不敷成本为由，退出经营。1910 年总督府官员修改阿里山经营计划后，终于获得帝国议会通过预算，成立阿里山作业所，以官营的面貌重新出发。

 

1912 年 12 月，阿里山森林铁路终于大致上完工，从阿里山往西走，在市区与纵贯铁路交会。这片被夹在纵贯铁路与阿里山林铁间的三角地带上，嘉义制材所也于隔年建设完成，除了有以最新的钢筋混凝土技术建造的制材工厂外，还有阿里山作业所的办公室与官舍。

 

阿里山林铁完工后，阿里山上的木头终于可以载运下山，送往制材所进行初步的裁切、贮藏、湿度控制，供应嘉义本地及全台所需。阿里山伐木事业的成功，也带动了台中八仙山、宜兰太平山地区的森林调查，两地随后陆续开办林场，与阿里山并称日治时期台湾三大林场。

 

台湾第一个近代化制材工厂，带领嘉义市找到新生命

让我们再回到市区──阿里山林场为什么改变了这块三角地带的命运呢？

 

因阿里山林场而成立的嘉义制材所，是当时台湾第一个近代化的制材工厂。总督府引进当时欧美最新的原动机（发电设备）、传动系统、制材机械与技术，将木材的生产过程进行细致的分工（泰勒化）、以机器取代人力，大幅提高生产效率；在厂房的设计上，延续了日本领台以来，钢筋混凝土建筑结构的尝试。

 

制材所的设置，使南侧的林森西路成为木材商店云集的木材街，西侧的埤仔头亦成为民间锯木厂、制材厂与储木场的集中地。繁荣的木材产业，造就了富裕的木材商，带动嘉义市街夜生活的繁华。阿里山在伐木之外，其美景也吸引无数游客，使吴凤北路成为旅社集中的街道。

 

1919 年，后来以嘉农（KANO）棒球队著称的公立嘉义农林学校设立，这是台湾第一所林业实业学校，之所以于嘉义设校，显然与阿里山森林事业密切有关。嘉农为日治及战后初期的台湾培育无数本土社会精英，不仅在实业上发挥长处，也活跃于政坛。

 

1920 年日本实施全台地方行政区划，于台南州下设嘉义市，嘉义市街计划，规范出近代城市棋盘格状的街廓道路，北界大约落在嘉义制材所与阿里山铁路的北门驿北侧。也就是说，制材所与北门驿当时被纳入了新市街计划的范围。这并非偶然，新设的阿里山铁路与制材所，伴随而来的兴盛林业与木材业，确实成为嘉义市在20世纪经济、文化与教育发展的火车头。

 

循着森林铁路，见证台湾近代化的旅程

嘉义制材所诞生于 1913 年，乃台湾总督府为因应 1910 年展开的阿里山官营伐木事业，与阿里山森林铁路一同建设完成的林业附属设施。阿里山林业、林铁与制材所的成立，为传统农业地带的嘉义县城找到了新生命。嘉义这个传统的地方行政中心，在日治时期由一个面积 0.35 平方公里的小小县城，扩张为大约 3.35 平方公里的市街地，成为产业重镇、林业之都，铁路与制材所实功不可没。

 

嘉义制材所更是将嘉义市区与阿里山连接起来的关键设施，它让自然资源木材真正成为一种产业，围绕着嘉义制材所周围，开始孕育出各种相关的行业，如木材行、木雕师傅、家具工厂、木工艺品、木材制品的零售等等，嘉义市丰富的木材行业活动，使这个地方被赋予“木都”的印象，更带动其他城市经济活动的同步发展。

 

当我们循着木头的旅程，一步步探寻嘉义制材所的历史，同时也可以思考，是什么样的技术背景和产业历史，支持了这些工人与居民的生活，进而撑起这座城市的运作？认识这座 1913 年落成、在阿里山脚下的嘉义制材所，了解它曾经与世界木材业接轨的历史，也一并见证了嘉义的近代化，甚至是台湾近代化发展的历程。

 

嘉义制材所已被评为嘉义市历史建筑、进行整修，2019 年开始对外开放参观。

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