稀缺性( scarcity)：是指社会拥有的资源是有限的，不能生产人们希望拥有的所有物品与劳务。
经济学( economies)：研究社会如何管理自己的稀缺资源。在大多数社会中，资源并不是由一个惟一的中央计划者来配置，而是通过千百万家庭和企业的共同行动来配置的。
由于资源稀缺，社会资源的管理就显得尤为重要。正如一个家庭不能给每个成员想要的每一件东西一样，一个社会也不能给每个人以他们向往的最高水平的生活。
1.1 个人如何做出决策
1.1.1 原理一：权衡取舍原理
效率( efficiency)：是指社会能从其稀缺资源中得到最多的东西。
平等( equity)：是指将这些资源的成果公平地分配给社会成员。
换句话说效率是指经济蛋糕的大小，面平等是指如何分割这块蛋糕。在设计政府政策的时候，这两个目标是不一致的。
1.1.2 原理二：机会成本原理
由于人们面临着权衡取舍，所以做出决策就要比较可供选择的行动方案的成本与收益。但在许多情况下，某种行动的成本并不像乍看时那么明显。
一种东西的机会成本( opportunity cost)，是为了得到这种东西所放弃的东西。
1.1.3 原理三：边际变动原理
边际变动( marginal change)是用来描述对现有行动计划的微小增量调整。
在许多情况下，人们通过考虑边际量来做出最优决策。只有一种行动的边际利益大于边际成本，一个理性决策者才会采取这项行动。
1.1.4 原理四：激励反应原理
由于人们通过比较成本与利益做出决策，所以，当成本或利益变动时，人们的行为也会改变。这就是说，人们会对激励做出反应。例如，当苹果的价格上升时，人们就会决定多吃梨少吃苹果，因为购买苹果的成本高了。
1.2 人们如何相互交易
1.2.1 原理五：贸易优化原理
通过与其他人交易，人们可以按较低的成本获得各种各样的物品与劳务。
无论是在耕种、做衣服或盖房子方面，贸易使每个人可以专门从事自己最擅长的活动。国家和家庭一样也能从相互交易中获益。贸易使各国可以专门从事自己最擅长的活动，并享有各种各样的物品与劳务。
1.2.2 原理六：市场经济原理
市场经济( market economy)是指众多个人和企业在市场上相互交易，市场自然而然地将资源进行配置。
在一个市场经济中，中央计划者的决策被千百万企业和家庭的决策所取代。企业决定雇佣谁和生产什么，家庭决定为哪家企业工作，以及用自己的收入购买什么。这些企业和家庭在市场上相互交易，价格和个人利益引导着他们的决策。
1.2.3 原理七：政府干预原理
如果市场的看不见的手如此伟大，为什么我们还需要政府呢？一种回答是，看不见的手需要府来保护它。只有产权得到保障，市场才能运行。如果一个农民预见到他的谷物会被偷走，他就不会种庄稼。
但是,对于为什么我们需要政府还有另一种回答。尽管市场通常是组织经济活动的一种好方法，但这个规律也有一些重要的例外。政府于预经济的原因有两类：促进效率和促进平等。这就是说，大多数政策的目标不是把经济蛋糕做大，就是改变蛋糕的分割。
市场失灵（market failure)指市场本身不能有效配置资源的情况。有以下三种情况：
秩序问题：是指参与者不遵守秩序导致市场混乱。（吃饭不给钱）
外部性( externality)：是个体行为对他人利益的影响。（企业违规排污）
市场势力( market power)：是指一个人(或一小群人)不适当地影响市场价格的能力。（反垄断）
1.3 整体经济如何运行
我们从讨论个人如何做出决策开始，然后考察人们如何相互交易。所有这些决策和相互交易共同组成了“经济”。最后三个原理涉及到整体经济的运行。
1.3.1 原理八：一国的生活水平取决于它生产物品与劳务的能力
世界各国生活水平的差别是惊人的。高收入国家的公民比低收入国家的公民拥有更多电视机、更多汽车、更好的营养、更好的医疗保健，以及更长的预期寿命。
用什么来解释各国和不同时期中生活水平的巨大差别呢？答案非常简单。几乎所有生活水平的变动都可以归因于各国生产率( productivity)的差别 —— 这就是一个工人一小时所生产的物品与劳务量的差别。在那些每单位时间工人能生产大量物品与劳务的国家，大多数人享有高生活水平；在那些工人生产率低的国家，大多数人必须忍受贫困的生活。同样，一国的生产率增长率决定了平均收人增长率。
1.3.2 原理九：当政府发行了过多货币时，物价上升
通货膨胀是经济中物价总水平的上升。
由于高通货膨胀给社会带来了各种代价，所以世界各国都把保持低通货膨胀作为经济政策的一个目标。
什么引起了通货膨胀、在大多数严重或持续的通货膨胀情况下，罪魁祸首总是相同的——货币量的增长。当一个政府创造了大量本国货币时，货币的价值下降了。
1.3.3 原理十：社会面临通货膨胀与失业之间的短期权衡取舍
当政府增加经济中的货币量时，一个结果是通货影胀，另一个结果是至少在短期内降低失业水平。说明通货膨胀与失业之间短期权衡取舍的曲线被称为菲利普斯曲线( Phillips curve)。
经济学家仍对菲利普斯曲线有所争议，但大多数经济学家现在接受了这样一种思想：通货膨胀与失业之间存在短期权衡取舍。
