在育儿过程中,当孩子出现抵触或者抵抗情绪时,我们经常会用奖赏诱使孩子服从。这种方式在一些一次性或暂时性的行为中使用,不会对孩子有太大的影响。但是在能力、兴趣培养等方面,需要谨慎使用。
在一项研究中,实验者告诉一部分学前儿童,他们使用魔术涂画笔做出最好的画将得到奖赏;而对其他儿童则没有奖赏的信息。两周后,研究者发现,那些没有期望奖赏,只为画画乐趣作画的儿童,利用闲暇时间作画的时间比较多,而为了奖赏的儿童则少。其他研究也发现,那些当初为了兴趣而引发的行为提供奖赏或者报酬时,无论成人还是儿童都会更少地喜欢他们的这些行为。它会导致个体对任务的内部兴趣降低。在这些情形下,奖赏可能把游戏转变为工作;而一旦工作的理由不再存在,例如奖赏被终止,“工作”就会停止。
应该谨慎使用奖赏。如果奖赏提供了关于能力和成就的信息,而不仅仅是控制的手段,那么奖赏就既能维持行为又能增加兴趣。如果所期待的行为已经愉悦地主动发生了,那么就不要去改变它。