齐国攻打燕国，夺取了燕国十座城池。燕王派苏秦出使齐国去游说齐王，齐国又把十座城池归还给了燕国。苏秦回到燕国后，国内有人诽谤苏秦说：“苏秦来回卖国，是一个反复无常的赋臣，将来一定会作乱。“
燕王听后，内心有意疏远苏秦，不想再重用他了。苏秦担心自己被加罪，入宫拜见燕王说：“我原本只是东周王城郊外的粗鄙之人，没有任何功劳，可是大王却在宗庙之内隆重地授予我官职，在朝廷之内给予我崇高的礼遇。如今我为大王退去了齐国的军队，收回了十城的国土，建立如此大功，本应更加受到信任才对。
可如今归来，大王却不再加官于我，日新疏远。究其原因，必然是有人在大王面前说我不守信用，加害中伤于我。
可是，我的不守信用，正是大王的福分啊！
如果我像古代的尾生那样诚信，如同伯夷那样廉洁，像曾参那样孝敬父母，以这样三个人的高洁品行来侍奉大王，你认为好吗？”燕王说：“那自然好啦！”
苏秦说：“这样品行的臣子，就不会来待奉你了。孝敬父母像曾参一样，会抱定离开父母身边就不是孝子的道理，连在外面过夜都不愿意，你怎么能让他不远千里来侍奉弱小的燕国和地位并不稳固的国王呢？
廉洁像伯夷那样，为了高义之名，连孤竹国国君的继承人都不愿意做，甘心饿死在首阳山之下，也不愿意当周武王的臣子，你又怎能让他步行千里去齐国游说，建功立业来博取富贵功名呢？
守信用像尾生那样，与女子在桥梁下面的柱子旁边约会，女子没有按时赴约，大水来了，他仍然不离开，最后抱着柱子淹死了。这样的人，他怎么会去极力吹嘘燕、秦两国的声威以吓退强大的齐国军队呢？
苏秦又对燕王说：“我有一个远在他地做官的邻居，他的妻子有了外遇，在丈夫将要回来时，那个情夫很担忧，而妻子却说：不用担心，我已经准备好毒酒等着他了。
过了两天，丈夫回来了，妻子就让待妾捧着毒酒给他喝。侍妾心里知道这是毒酒，给男主人喝下去，就会毒死他；把真相说出来，女主人就会被赶出家门，于是假装跌倒，把毒酒全酒了。
男主人怒不可遇，拿起皮鞭狠狠地抽打侍妾。侍妾泼掉毒酒，对上是为保住男主人的性命，对下是为了保护女主人的地位。
这样贞心耿耿的人，仍免不了被主人鞭打。这就是过度忠诚的不幸啊！我所做的事情，恰恰与那名侍妾倒掉毒酒是一样的，好心得不到好报啊。
况且我侍奉你，仗义而行，对国家有益，如今却成了有罪之人，我担心今后来侍奉你的人，再也不会像我这样诚恩和固执了。我游说齐王的时候，并没有欺骗他，今后游说齐王的人，如果没有臣这样的口才，即使有尧、舜那样的智慧，恐怕也夺不回来十座城池。＂
燕王说：“你说得很对。＂于是重新厚待苏秦。
由此看来，有时欺骗就是诚信，诡诈就是忠实，欺骗诡诈的行为，是忠诚得以实现的基础。
