陆游一生写了九千多首诗，与诗毕生相伴，有不解情缘。其中《九月一日夜读诗稿有感走笔作歌》道出了写诗的奥秘：
我昔学诗未有得，残余未免从人乞。力孱气馁心自知，妄取虚名有惭色。四十从戎驻南郑，酣宴军中夜连日。打球筑场一千步，阅马列厩三万匹。华灯纵博声满楼，宝钗艳舞光照席。琵琶弦急冰雹乱，羯鼓手匀风雨疾。诗家三昧忽见前， 屈贾在眼元历历。天机云锦用在我，翦裁妙处非刀尺。世间才杰固不乏，秋毫未合天地隔。放翁老死何足论，广陵散绝还堪惜。
陆游认为自己早先写诗，不过是拾人牙慧，并无真实体验，虽浪得虚名，但心中惶惑。四十随军，驻守南郑，纵情欢宴，夜以继日。运动于千步开外之球场，阅马于万匹战马之马厩，赌博喝彩声震屋瓦，莺歌燕舞流光溢彩，琵琶声急如冰雹乱飞，羯鼓声疾如风雨交加。在鲜活世俗的军旅生涯中，陆游突然发现了写诗的诀窍：原来剪裁的妙处并不在刀尺，天机云锦如何应用全在我心。
其实生活中存在的一切，都可入诗，关键在于用心体验，巧妙裁剪，好诗也许在山水之间，“君诗妙处吾能识，都在山程水驿中”。也许在文字之外，“尔果欲学诗，工夫在诗外”。真正的诗家高手可以笼天地于形内，挫万物于笔端。诗虽是雅致的、艺术的，却脱胎于平常生活，也许生活是庸俗的、粗鄙的，但应用之妙，存乎一心，大俗与大雅的转换有时就在一念之间。“文章本天成，妙手偶得之”。陆游便是这种妙手，他在长期的生活实践中琢磨诗歌创作之道，终于顿悟成家。而且将秘密告知后人，生怕像《广陵散》一样失传。
陆游在诗歌创作方面悟出了真谛，天地万物皆能应用入妙，裁剪有度，但对于从政，却不懂左右逢源，做不到“天机云锦用在我”，而是一路受挫，一生蹭蹬。绍兴二十三年，他到临安应进士试，因“喜论恢复”，受到秦桧的忌恨，复试时被除名。秦桧死后三年才出任福州宁德县主簿。宋孝宗即位，他被赐进士出身。历任镇江、夔州通判，并参王炎、范成大幕府，提举福建及江南西路常平茶盐公事，权知严州。光宗时，除朝议大夫，礼部郎中。后被劾去职，归老山阴。毕生未曾位居要职，担任高官。
其实陆游自少便有天下之志，常怀“铁马横戈”、“气吞胡虏”之气概和“一身报国有万死”之精神，决意“扫胡尘”、“靖国难”，因此他的诗歌多以军旅生活为题材。梁启超赞他：诗中十九从军乐，亘古男儿一放翁。然而他虽有远志，却未能立功当朝，所以终其一生都惆怅遗憾。他在《诉衷情·当年万里觅封侯》慨叹：当年万里觅封侯，匹马戍梁州。关河梦断何处？尘暗旧貂裘。胡未灭，鬓先秋，泪空流。此生谁料，心在天山，身老沧洲。徒有报国之志，但始终没有机会一试，心系中原，却身寄一隅，徒唤奈何。他的另一首诗《书愤·其一》将这种壮志难酬的悲愤抒发得更加彻底：早岁那知世事艰，中原北望气如山。楼船夜雪瓜洲渡，铁马秋风大散关。塞上长城空自许，镜中衰鬓已先斑。出师一表真名世，千载谁堪伯仲间！长城犹在，鬓发已斑，英雄落寞，千载谁赏？至死，陆游都在念念不忘国家统一：死去原知万事空，但悲不见九州同。 王师北定中原日，家祭无忘告乃翁。
诗词的臻于完美，是天机云锦剪裁得当；官场的失意落魄，是天机云锦的疏于应用。上天是公平的，关了一扇门，却敞开了另一扇门。陆游，不稍得志于当朝，却长享誉于千古。
