杨磊和邓德大学时就是舍友，两人原本是历史系的学生，却在一次暑假过后一同申请转物理系，在高分通过转系考试后又一路高歌猛进，成为物理系学生中的并列第一。他们并不满足于此，继续拼搏，直到两人被特招进了中科院，成为了炙手可热的青年物理学家。在那之后两人共同主导了时光机的研发，当外界问起他们的理论依据时，他们的回答是：“时间回路。”

这其中有一段不为人知的往事。大一年级的暑假，宿舍楼人去楼空只留下杨磊一人，晚上邓德与之视频聊天，聊着聊着杨磊睡着了。第二天早上起来发现电脑已经关机了。他以为是自己睡梦中误触导致的就没管，之后他却接到邓德的电话。邓德说看到他睡着后有个人走到他背后把摄像头关了，不知是他哪个同学。杨磊顿时惊出一声冷汗，因为整个宿舍楼连宿管都不在就他一个人，那这个关摄像头又关了他电脑的神秘人是谁？是小偷吗？可他却什么东西都没丢。

杨磊不相信什么灵异事件，为了破解这个谜团，他认为只有在有生之年发明时光机，让他得以穿越回来亲手抓住神秘人。为此杨磊毅然转去了物理系，以一种超乎常人的信念和努力短短几年内成为了青年物理学者中的翘楚。令他欣慰的是，好哥们邓德也和他选择了同样的道路，并且以一种志在必得的心态和他一样一路高歌猛进，两人共同进了中科院。之后二人通力合作，理论和技术相结合。说来奇怪，理论基本上是邓德不经意间提出来的，好像有人在背后教他一样，但每次杨磊问起，邓德都神秘地一笑置之。总而言之两人一起努力了三十年，在邓德的神秘理论和杨磊的实干技术结合下，一台测试版的时光机终于被造了出来。

杨磊不顾一切迫不及待地回到了当年他睡过去的那天，在宿舍的一个角落里悄悄蛰伏，他要等着那个神秘人出现。然而当年轻的自己睡着了之后，他左等右等那个人就是不来。他猛然想起来之前邓德意味深长地对他说：“测试版还不够稳定，你这一回去说不定就再也回不来了，但一直以来都是你在帮我……”他瞬间明白了，那个神秘人就是他自己——现在的自己！释然后他走到电脑前去，年轻的邓德在那边惊悚地望着他，他对邓德发出信号：“你好，老邓，我是三十年后的杨磊，我在用脑电波跟你通话。我们两人通过三十年的努力，终于造出了时光机，我特意回来一趟。拜托你明天跟年轻的我说，看到了一个陌生人关了摄像头，其他的先什么都别说……”

摄像头关闭，邓德在短暂的震惊后终于冷静了下来，他决定按中年杨磊说的做。而中年杨磊却因为测试版时光机不够稳定，再也没能回去未来，只能隐姓埋名地潜伏在三十年前的社会上。他不时与年轻的邓德接触，将高端物理学乃至时光机的各种理论陆续用脑电波传输给邓德，邓德“不经意间”提出的神秘理论竟然就是杨磊在研发过程中听邓德所说，此刻又传授给邓德的。这就是一个时间回路，一个颠扑不破的循环。

年轻杨磊拥有着不达目的誓不罢休的坚定意志，而邓德则是因为亲自接触中年杨磊并且还时不时会接收中年杨磊的神秘理论因而对“时光机一定会被研发出来”这事底气十足。

两人最终做到了，也由此明白，时间就是一个回路，中年邓德当时对要钻进测试版时光机的中年杨磊说“你可能一去不回但一直以来都是你在帮我”云云，中年杨磊起先还不解其意。直到他无法回去未来了才明白，自己得帮助年轻时候的自己和邓德研发时光机，否则时光机造不出来的话他也就不可能穿越回来了，就这样，中年杨磊三十年来一直在暗中帮助邓德，也在帮助逐渐步入中年的自己，两个自己一同老去……

当中年杨磊消失在测试版时光机当中后，一个耄耋老人来到了中年邓德面前。邓德望着眼前已经比自己老了三十岁的亲密战友杨磊，不禁痛哭流涕，老年杨磊亦是老泪纵横……

这就是时间回路，在杨磊和邓德两人身上上演了一个长达三十年的永世循环……