作者：刘建国

        一个地方待久了，人也就习惯了。二十余年的南疆生活，不仅让我习惯了这里，还认可了自己半个新疆人的身份，当然也算得上半个新疆通了。可有那么一个地方，它就地处南疆，对我来说却足够得遥远、神秘，好比布达拉宫的天，珠穆朗玛的雪。和田，这片广袤贫瘠的西域一隅，却因盛产玉石闻名于世。一直以来有拾掇几块品质高贵的好玉来点缀自身的想法，孰料最终促成此行的却是因生计问题而起，自然也就没了当初淘宝的那份心思。于是甫下火车，便一头扎进来接我的朋友车里。

        车稀人少的大马路上，破旧的柴油皮卡车跑得比奔驰都快，约摸半个时辰的光景就到达了此行的目的地。钻出车门朋友就带我去工地上转悠，实则是让我尽快熟悉这里的一切。平素里是朋友，此时却是包工头，亦是我的老板，弄清了这重关系，我自然就顾不了旅途劳顿。

        这是一家正在修建中的预制厂。 灰蒙蒙的天，灰蒙蒙的地，灰蒙蒙的人群中有个匆忙忙的身影，正抱着一袋水泥小跑着往料斗倒去，腰间挎的那口军绿色的炮弹头水壶里便发出急促的“咣当、咣当”声，与脚上那双黄胶鞋里挤出来的“窟楚、窟楚”声争相交鸣。等上身从料斗里拔出来时，一张灰不溜秋的脸上歪着半截嘴朝我笑一下，就像谁在冬瓜上开了道口子。转过身摁了个绿色按钮，老旧的滚筒式搅拌机便“嗡嗡”呻吟着旋转起来，那吃力劲似乎比坐了十七八个钟头火车的我还疲惫不堪。

        “连华，好好干。中午吃肉！”老板扬扬手里的那吊肥猪肉，脸绽成了一朵花。

        连华？这不就是那个叫“罐长”的连华么？！脑海立即就定格在两年前那个秋后的下午，一个中年男人坐在一台滚筒式搅拌机下的一小片阴凉里，半颗脑袋塞进比脑袋还大了一圈的半个西瓜里啃咬着。他啃得极其仔细不留任何死角，连一粒瓜子都没放过，而且还很投入，丝毫没要停下来抽个空儿打个嗝的意思，害得那群色盲的苍蝇顾不得上下盘旋，个个撅着小屁股拼命咂巴地上那一层白花花的无瓤瓜皮。

        我们忙完事要离开时，天色已然变暗，大概是吃饱了吧，他终于倚靠着那堆沙子睡着了。最后一束阳光透过排成城墙般的水泥堆照射到沙子上，金灿灿的如同宫殿，破旧的草帽遮住了大半个脸，黄橙橙的俨然就是一顶王冠。他睡得很香，鼾声带出的气流一次次冲击着粗硬的胡子，加上之前西瓜汁水的滋润，显得愈发蓬勃葱郁，黑底红格的汗衫下的圆鼓肚皮一起一伏，偶尔咂巴下嘴，似乎还沉浸在刚才的饕餮之中。我们没敢惊扰他，这个时候，在这方世界，在那个梦里，他就是王一般的存在。王，是不可侵犯的！

        返回的路上，朋友告诉我他叫连华，还有个响亮的官名叫“罐长”，是他给加封的，至于其究竟是什么职位官有多大，他没解释我也不便细问，毕竟不是一个道上的人，知不知道又有多大区别呢！

        也许是西瓜和草帽过多的遮掩吧，与连华初遇记得的除了能吃能干且有点愣外，其它并未给我留下什么深刻的印象。对于一个社会阅历并不算很浅的人来说，这点小风景实在难以在心底泛起太大的波澜，慢慢便也忘却了他。也就这年的冬天，朋友约我去要债。他干的工程早已交工了，可款项一直拖欠着，腿跑细了好几圈却连一个子儿都没拿回来。眼看快腊八了，讨工资的民工都踏破了门槛，有的索性带着老婆娃娃住进了他家来。朋友急得嘴上冒泡，后经高人指点闹到劳动局。其实这事跟我没一毛钱关系，碍于朋友情面我还是硬着头皮去了。不是说人多势众，每张嘴吐点唾沫星子都可能摧毁一座城池的嘛！走进劳动局的大门，远远就看见办公楼的廊檐下站着一个人，走近才认了出来。连华套着一件灰土色的旧西装，黑里子口袋倒翻出来耷拉着，唯一的一粒纽扣吃力地拽着两扇衣襟，仿佛一松劲那大肚皮包裹着的肠子都会“哗啦啦”掉出一大堆。迷彩裤口紧紧绑在小腿上，半截光秃秃的脚腕还是从浅口的黄胶鞋中裸露了出来。

        “大冷的天，穿这么单不怕感冒么？”我问连华。

        “不冷。”他抱着军绿色的炮弹头水壶往怀里一贴，好像在取暖，脸上似乎也红润了几分。

        “身体硬朗啊！”我由衷佩服起来。

        “硬朗啥子哟，都老球喽。”连华笑了，嘴又呲到了腮帮子上，露出一排令人毛骨悚然的假牙。

        我报以不自然的一笑，心里不禁纳闷：好端端地讨你的债，带上这样么个人有什么用，不怕丢人现眼？朋友看出了我的迷惑，意味深长地说，讨债这事儿，就要去大地方闹，越大的场合，越是要有一两个脑袋不是那么太清醒，最好是有点小残疾的人，保准能用上大排场！这句话我听得似懂非懂，可事后他讲的一番话我是完全听明白了。

        连华来自四川一个偏僻山区的小村子，家境贫寒，三十来岁才娶了个媳妇，据说相亲时穿的那双皮鞋都是借来的，婚后没几天就跑到外地打工去了。半年后的一个晚上，他揣着一沓不算薄的票子回到家时，却发现老婆和一个男人正在自家床上鬼混，一场在所难免的战争最终以他的妥协而收场。那女人威胁连华，若敢将此事说出去就立马离婚。连华清楚自家的状况，又担心孤寡的老母亲有个三长两短，只好打掉牙往肚里硬咽了。可不知怎么搞的，没过多久村子里就传来风言风语，甚至有人在背后戳他脊梁骨了。当一个男人不幸戴了顶绿帽子时，日子不一定就真没法过了，只要你忍气吞声不说出去也没谁会知道的，或者在心底自我安慰一下，权当根本没发生这档事。可是当头上的那顶帽子变成青青草原时，事情就不得不面对和解决了。连华拎了把砍刀去找那男人寻仇，却被早有准备的仇家弟兄几个狠揍一顿，掉了好几颗门牙。接下来媳妇就跟他离了婚，没留下一儿半女。后来他才知道原来是臭婆娘给那野男人告的密，再后来急火攻心的老娘也走了，走投无路的他跑到新疆投奔二姐而去。也就从那之后，连华就得了一种牙痛的怪病，时常歪着个嘴叫唤。俗话说牙痛不是病，痛起来真要命，长痛不如短痛，一不做二不休，索性拔光了全部病牙，五十不到的人却装上了一口白森森的假牙。连华生性戆直憨厚，为人木讷，目不识丁，却长了一身肥膘，力气有得使的，平时干些搬运装卸之类的脏活累活根本不在话下，后经人介绍去了我那位当老板的朋友处打工，倒也可养活了自个。

        大凡能上工地干活的人，就没有他干不了的活。自从了解了连华的不幸遭遇后，总有种送去一份关心与同情的冲动，可就是找不到接近他的机会。也许是晋升之故吧，连华并不喜欢与工友套近乎，身居“罐长”要职的他似乎有了额外的动力，干活更加得卖力气，自告奋勇地揽下所有上料、拌灰、扛水泥的活，哪脏哪累就去哪。所谓“罐长”，乃一罐之长，也就是专门干跟搅拌机有关联的活，虽然戏谑的成分更多些，但好歹也是个官儿嘛！既然当着官，自然就得做出表率，加之牙口不好，每天他第一个起床，顾不得抹把脸就舀上一大盆米汤，抓几个馒头蹲在门口那块大青石上咬。他饭量极大，有次跟工友打赌，大清早一口气吞下了八个刚出笼的热馒头，惊得大伙目瞪口呆半晌才回过神来。别人洗涮的当口，搅拌机已“嗡嗡”旋转起来，他则拎着把铁榔头一下紧似一下地敲砸罐身，急促的尖锐声冲击着众人的耳膜，也考验着喉咙下咽的速度。到了午休扯呼点，大伙都嫌时间不够用，连华倒是精力充沛四处溜达，有时还会跑到三四里外的树林里去捡野核桃。差不多到点时，他就一路小跑回来，鼓鼓的衣兜里发出“咔嚓，咔嚓”的声响，像极他夜间的磨牙声。紧接着那熟悉而又刺耳的敲砸声硬生生把大伙从慵懒中唤醒。偶尔闯进来个捡破烂的老太，连华就背着手大吼一嗓，声如惊雷，老太也装聋卖傻，抓起几个水泥袋就走，连华奋勇向前扯住袋子另一端。灰尘弥漫中，两个人像拔河比赛互不相让，嘴里骂着对方都听不太懂的人话，彻底丧失了“友谊第一”的精神原则。好不容易熬到晚上收工时间，工友都迫不及待回了宿舍，搅拌机又开始旋转起来，连华的榔头声在空旷的工地上回荡着，完全盖过了厨房女人锅铲撞击的风头。就算再晴朗的天气，他也不忘拉块篷布将水泥盖得严严实实，下面压满了石块，四周再走一圈，脑袋伸进一尘不染的料斗里检查一番。末了，拍拍满身灰尘，双手反剪身后，在夕阳中站成了一个孤独落魄的王。

        晚饭后的连华失去了罐长的身份，也彻彻底底褪去了王的光环。他蜷缩在宿舍一个不起眼的墙角，面无表情地看别人喝酒撕鸡腿。没人招呼他，或者压根就没想起过他。喝高了，瓶底朝天了，大家似乎猛然记起了他。

        “连华，咋不过来喝两盅啊！”

        “华仔，有啥心事么？是不是想那煮饭的婆娘了？”

        “我说那娘们走路姿势不大对劲，原来是你小子搞的呀！”

        “哈哈哈……”

        大伙七嘴八舌起哄，一脸坏笑地爬上木床钻进被窝，顷刻间便是鼾声大作。

        有天晚饭时间，连华阴着一张苦瓜脸走进来，手里破天荒提来一整扎啤酒，旁若无人地坐在墙角那个小木墩上，仰着头“咕咚咚”灌闷酒，那阵势连瓶脖子吞下去的心思都有。那夜他没吃一口饭，像一滩烂泥般在光板床上铺开了。天麻亮时他被老板的吼骂声吓醒了，顾不得头晕，踉跄着跑了出去，眼前的景象让他惊得张大了嘴，并不牢靠的假牙差点掉了出来：昨夜的一场风来得实在太猛，尽管连华在篷布上做足了文章，但还是被撕成碎片刮到爪哇国去了。狂风挟带暴雨，可怜那堆水泥一夜间变成了一座坚硬的石山……

        “妈拉个×，喝点猫尿就变成猪了啊！那么大的风把你家先人从坟里吹出来都不晓得啊？！今年的工钱你他妈也甭想拿一个子了！……”  老板唾沫飞溅，手戳着他的鼻梁骨，恨不得再捣出两个洞来。

        连华大气都不敢出，三步并作两步跑过去翻弄着水泥。此刻老板心里肯定在滴血，不知他心里滴的是什么呢？

        活终究没耽误，连华揭去上面几层雨淋过的水泥后，终于看到有一大半还是完好无损的。搅拌机又旋转了，连华手里的铁锨开始舞动了。此时的他仿佛从水缸里刚捞出来的似的，肚皮下的饥肠也随着搅拌机里的灰浆翻滚起来。他抹把汗、倚着铁锨，双目无神地怔怔立在那里，哪还有半点昔日王的神采，凄风冷雨后的晨光中，瞬间就凝固成了一座雕塑。

        “还愣着干啥，眼珠子给老鸹啄瞎了么，没看见这忙不过来？”老板在不远处又吼上了。

        雕塑一动不动。

      “你他妈长耳朵出气用的？还不如剁了下酒吃！”

        雕塑猛地转过身来，“咔嚓”折断锨把，脸涨得像猪肝，歪嘴扯到了耳根，晴天一道霹雳：

        “老子不干了！钱，我也不要了！！”一甩胳膊狠狠地将锨头砸在地上，扬长而去。这一砸，砸掉的不单是饭碗，还有罐长的职位以及那王者的荣耀！

        连华走了。走后的他再无音讯。一次在街上碰见原来的工友，聊起连华时他告诉我，那次醉酒是有原委的。连华认识了一个带俩孩子的四川女人，交往后答应跟他在一起，要求也不高，租个房子，吃饱肚子，过好日子就成。连华就打电话把这天上掉馅饼的好事说给二姐听，并让姐给他拿出五万块钱出来。连华这十几年打工挣的钱悉数交给二姐保管，据说存款也达到六位数了，谁知二姐回话说那钱存成了定期取不出来，连华就说利息咱不要了还不成吗？二姐看推诿不过就说了实话，那钱呀，都让你外甥上大学用了！连华气不过，与二姐大吵一架，二姐就数落他，每年过年你白吃白喝白住不要钱啊？老家的媳妇还不是用我的彩礼换来的！连华辩不过二姐，只好撂下一句狠话：今后我不认你这个姐！二姐回应：以后我没你这个弟！工友接着说，老板还欠着连华不少工钱，还透露了一个秘密，其实啊，老板是有钱的，他就是有点耍赖，想托下去逼迫连华接受一百二一天的工价。天哪！一百二，别人不都是按二百结算的吗？

        我无语。

        翻过年的春天，我去市里办事，路过一个工地门口时，无意间看到一个熟悉的身影在忙碌着。不远处站着几个戴白色安全帽、看上去领导模样的人正谈笑风生，指指点点，似乎对眼前人的工作很满意。搅拌机里的灰浆奏响轻快的音乐，连华手中的铁锨上下翻飞，腰间军绿色水壶里又跳起“咣当、咣当”的舞曲，整个工地仿佛迷醉在欢乐的海洋之中。只是，在这成天的迷醉中，摆置惯了铁锨砂石的他，会不会哪天又被别人迷醉、摆置？倘若真有一天，别人摆置不了或者压根就不想摆置他时，或许他已摆置不动自己手中的那把铁锨了；要么，他与这个世界的缘分也走到了尽头。