北京中轴线上的天桥（2）
解放前的老北京天桥一直是广大平民吃喝玩乐住行的地区，也是雅俗共赏之地。
元朝时，天桥是元大都的南郊。天桥及东边、三里河、金鱼池等处（那时还没有天坛和先农坛）是一片水乡泽园，河边建亭、常泊画舫，两岸杨柳依依，一派江南“梦里水乡”、“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”的优美景致，吸引了全国的文人墨客、达官显贵等游人从正阳门乘船赏花游乐。
元代末期，天桥北侧兴起了穷汉市、日昃市、蒸饼市，天桥开始出现了商业雏形。
“穷汉市”就在今天天桥艺术大厦北侧的铺陈市胡同，当时因一些穷苦人为了养家糊口在此等候雇主，出卖劳动力而得名。清光绪时又称补拆市或补陈市，民国改成铺陈市，沿用至今。解放前，巷子里有很多小店，其中客店都是大通铺，价格低廉，顾客多为光棍汉，几个人合租一个房间，合伙做饭，伙食均摊，称为“锅伙”。需要拆洗缝补衣服时，有缝穷女为之提供服务。胡同中有很多经营“铺衬”的店铺，铺衬即破碎、废旧之棉织品，可用于“打袼褙”。铺陈铺收购“铺衬”后，加工分类，再进行售卖。
7月拍摄
在铺陈市胡同里发现了这个老牌子“国营铺陈市副食店”，小店里是一位个体女老板，她不了解这里就是以前的穷汉市。在胡同里也问了几位有些年纪的老居民，但没有人知道这个巷子名字的由来。
明朝时期建了外城，天坛和先农坛也随之建成，天桥成了外城的中心。
康熙年间，东华门灯市移到了天桥附近，每年元宵灯节，这里游人云集，常有士大夫驻足观看。
乾隆初年，桥北出现酒楼，文人雅士，时常饮宴期间，通过治理河渠，天桥变得更好了。
可惜1813年嘉庆皇帝下旨将天桥河渠填埋，下雨后，坑洼处遍地积水，环境受到污染。
晚清时期（1840--1912年），天桥已建成北京最大的平民游乐场所，而且集餐饮、娱乐、购物为一体，名声越来越大。
清道光、咸丰年间(1821-1861)，一些小商小贩在天坛根与先农坛根摆地摊，因不用交税，渐成小市。全国各地的民间艺人便纷纷加入市场，画地为营。还有了鸟市。有练武的，有梨园子弟喊嗓子的。
光绪初年（1875年），天桥以南没有房屋，中轴线两侧只有树木和荷塘。登楼南望，绿波杨柳。天桥以北，中轴线两侧各有一个大空场，场子里有小酒馆、饺子铺、茶楼、估衣摊、说书、杂耍等大棚，但数量不多。
1897年，从天津到马家堡的铁路（京汉铁路）正式通车，马家堡是北京第一个火车总站，向北与永定门和右安门成等腰三角形，长度各约2公里。往来旅客由永定门出入，多在天桥落脚。市民到马家堡游逛，也都在天桥停留，因而天桥市场日益繁荣。
为了方便乘坐火车的游客，1899年，中国第一条有轨电车线路永定门至马家堡站开通，人们进入天桥更加方便快捷。
光绪末年的1908年，正阳门至天桥马路两侧曾添种丁香树和刺梅、槐树，当时人们称之为“眼中钉”，不久就都枯萎啦！天桥西面，香厂一带，又出现了临时市场，茶棚、戏棚、杂技、小商小贩等齐聚香厂，春节时人流攒动，非常热闹。但此空地坑坑洼洼处积了很多死水，因此臭气熏天，与金鱼池以西的龙须沟相仿。
宣统元年（溥仪）1909年，政府招股开办香厂，遂将其洼地垫平，将琉璃厂甸庙会迁到如今的万明路。
1910年因溥仪到天坛祭天，下令拆除天桥以南路旁的摊商，他们被移到东龙须沟北岸金鱼池一带。但这里地势偏僻，游人稀少，营业萧条。2年后又迁回天桥。
民国时期（1912--1949年）的天桥。
民国元年的1912年，因修道路，厂甸庙会暂时移到天桥的香厂一带，与天桥市场连成一片，天桥市场一派生机盎然的景象。
1913年修建电车路，前门瓮城内东西荷包巷的商店和民居大小60余处被勒令限期迁出至天桥西空地，大家用所拆的旧房料，建立了天桥市场，继续营业。市场内有7个巷，设有浮摊即临时的非固定摊位，如命相星卜、镶牙、收买估衣、当票等，固定店铺有钟表、洋货、靴鞋、茶社、饭铺等。市场外四周有歌舞台、乐舞台、燕舞台、新舞台、吉祥舞台、振仙舞台、魁华舞台、升平茶园、酒馆茶社、词场、技场、食品和百货店等，游人拥挤，比市场内还热闹。
1917年一些商人集资，疏浚了先农坛东墙（北段）外一片洼地水面，凿池引水，种稻栽莲，辟“水心亭”公园，水心亭四周环水，用席木搭建，玻璃窗，可全方位远眺赏景。环亭水上建有高高的木桥，桥下可以行船。公园内还有茶楼，茶楼售西餐，可饮宴。公园风光旖旎，吸引了很多文人雅士前来游览观光，门票铜元2枚。 1920年至1921年，天桥三次发生火灾，水心亭被毁，不能重建，后成为电车公司的总站。
1917年，仿上海“大世界”的“新世界游乐场”开业，在四层高的大楼里设有电影场、戏场、杂耍馆、茶社、照相馆、理发馆、镶牙馆、命相室、球房、咖啡馆、屋顶花园等，还播放露天电影，陈列哈哈镜、设赠品摸彩处等等。下午4点至十点，游人如织。
天桥斜街墙上图片
天桥南大街路西，1917年，曾任江西督军的陆光远，用极低的价码，买下这里23.5亩地，出租给商贩、艺人，并规定谁租地谁平垫。这块地后来变成热闹的公平市场。这里有座二层楼房，开设当时最大的茶馆“福海居”，被称为评书大王的双厚坪就在此演出。
1918年，在先农坛北墙外的西龙须沟南岸，又建起了“城南游乐园”，内容与“新世界”差不多，但有露天场地，还有一个京剧坤班在此演出。
网上资料
1926年西龙须沟西段改为暗沟下水道，上面铺成马路，路北建起十四条街巷，为居民住宅区，艺人、摊点移到路南。
1928年，国民党政府迁都南京后，北平流动人口减少，市面日渐萧条，市民生活日艰，“新世界”、“城南游乐园”相继倒闭。
1937年北平沦陷，时局动荡，有些艺人离开了北京，天桥市场的范围也逐渐缩小。
1945年后的天桥，除了露天卖艺场子、小吃摊点、旧货估衣摊之外，已经没有什么较大的商号。天桥市场只剩下了三角市场、西市场、公平市场、东市场。
旧天桥市场曾多次失火，东、西市场几乎全部化为灰烬。歌、乐、燕三个舞台，火灾后再也没有修复，废墟成了菜市和棚户民房。
解放后的天桥（1949年以后）
五十年代初，政府治理了东龙须沟，修建了马路，彻底结束了该地区臭气熏天的历史。
五十年代中期，政府对娱乐场地进行了整改，保留的有：天乐戏院演京剧、万盛轩演评戏、丹桂戏院演河北梆子、在吉祥戏院旧址处由北京杂技团演出杂技、中华和天桥两家电影院，其他的活动场所逐渐成了居民房。
天桥印象博物馆内万盛轩模拟舞台
天桥的商业、饮食业都按行业归口管理。估衣行、旧货行归入信托业，设立了信托商店。卖小吃的摊商有的组织了联营，有的归业于小吃店、饭馆。而曲艺、杂技、武术等艺人，有的组织到小剧场联合演出，有的参加了说唱曲艺、杂技的团体，成为国营或集体的文艺工作者或者运动员。原来摆地摊镶牙的、看病的、卖药者有的进了医院工作。原城南游艺园旧址建起了友谊医院。 在菜市、粮食市的地方，建起了北京自然博物馆。天桥的西南面，1953年建起了新中国成立后的第一家剧院--天桥剧场。
改建后的新天桥剧场
1953年在天桥老市场中建立了第一座国营百货商场，1956年公私合营时定名为天桥百货商场。引领了中国零售业发展半个多世纪的天桥百货商场在2008年底黯然退出了百货零售业的“历史舞台”。
天桥商场东侧墙上对着中轴线的大字
天桥商场南侧墙上的大字
如今，“天桥百货商场”标志性的大字依然静静地矗立在大楼东、南外立面上，见证着解放后天桥的昨天和明天。
