中京沦陷后，天祚帝逃往夹山，但燕京一带契丹贵族和官员不知皇帝去向，于是，耶律大石、萧干和李处温等人共同拥立南京留守耶律淳为帝，建元“建福”，号“天锡皇帝”，史称“北辽”，北辽实际控制区域包括燕、云、平三路，以及上京、中京、辽西三路部分州县（1）。
耶律淳，小字涅里，生于辽道宗清宁九年（公元1063年），是“宋魏王”耶律和鲁斡之子，和鲁斡是辽国宗室，为辽兴宗之子、辽道宗耶律洪基同母弟弟。
清宁九年，天下兵马大元帅耶律重元举兵叛乱，此公即金庸小说《天龙八部》中被主人公萧峰于百万军中生擒活捉的那位“皇太叔”。
和鲁斡忠于辽道宗，带领所部进攻叛军，成为平叛功臣，几年后，被任命为南京留守，天祚帝即位后，和鲁斡被尊封为“皇太叔”，拜“天下兵马大元帅”（2）。
耶律淳历任南府宰相、东京留守等职，深受天祚帝信任，史书上称其“宠冠诸王（3）”，和鲁斡去世后，耶律淳接替父亲出任南京留守。
和鲁斡、耶律淳父子相继担任南京留守50余年，安民有功，深受燕京一带各族人员拥护，所以耶律淳称帝后，实际控制区域内未出现变乱。
耶律淳是辽国末期的传奇人物，曾被耶律乙辛谋划册立为储君，未能成功。
耶律乙辛是辽道宗时期的奸臣和权臣，诬陷宣懿皇后萧观音与伶人赵惟一通奸，导致萧观音被处死，造就了辽国历史上著名的“十香词冤案”。
此外，耶律乙辛还构陷太子耶律浚谋反，使其冤死狱中，企图谋害皇太孙耶律延禧（即天祚帝）时，被辽道宗下令勒死（4）。
耶律章奴叛乱后，也曾拥立耶律淳为皇帝。
阿骨打起兵反辽后，天祚帝率军亲征，辽军前锋耶律章奴率将卒300余人返回上京，宣布拥立南京留守耶律淳为皇帝。
耶律淳杀死耶律章奴派来的使者，将首级献给天祚帝，并单骑前往广平淀向天祚帝认罪。
天祚帝不仅未怪罪耶律淳，反而进封其为“秦晋国王”，拜“都元帅”，赐金券，甚至允许他自行招募兵马（5）。
天庆六年（公元1116年），耶律淳招募辽东饥民，得两万余人，由于这些人父兄多为女真人所杀，所以谓之“怨军” 。
保大二年（宣和四年，公元1122年）耶律大石、萧干等人拥立再次拥立耶律淳为皇帝，耶律淳最初坚决推辞，直到耶律大石等人引用“安史之乱”爆发后，唐肃宗在灵武继位的故事，耶律淳才终于同意。
耶律淳称帝之后，首先降封天祚帝为“淮阴王”，然后派人前往金国求和，提出奉金国为宗主国，每年派人朝贡，被阿骨打拒绝。
耶律淳遣使宋朝，提出免除每年50万的岁币，希望宋朝能够放弃与金国夹攻辽国的计划，也被拒绝。
本来已经有意毁约的宋徽宗，为什么会拒绝耶律淳的提议呢？
原来徽宗得知耶律淳称帝，辽国分裂之后，再度燃起了收复幽云的信心，已诏令宋军北上攻辽。
引用资料：
（1）《辽史》·卷二十九
（2）《辽史》·卷五十八
（3）《辽史》·卷三十
（4）《辽史》·卷一百一十
（5）《辽史》·卷一百
